逃命时的感觉很怪——肺就像要炸了，腿像灌铅，却偏能跑。
我穿过东街窄巷，撞翻一个卖烧饼的小推车，身后是王三爷的狗腿子们，喊着要剁我手指头。
十六岁生日没到，欠了六万多高利贷，父亲不知所踪，母亲三天前刚下葬。
这狗日的人生，还能再惨点么？
\"站住，小杂种！\"獠牙的嗓门在巷子里回荡。我不敢回头，只管往前冲。
拐过一个弯，一脚踩进污水坑，溅起的水花浸湿了裤腿——那还是我在母亲葬礼上穿的唯一一条像样的裤子。
左手擦过墙壁，火辣辣地疼。低头一看，手肘已经渗血，不知被哪块突出的砖头划伤的。
\"抓住你了！\"
脖子一紧，整个人被猛地往后拽。獠牙那张横肉纵横的脸出现在眼前，鼻子上的几个酒糟格外刺眼。
他右手攥着我的领子，左手腕上挂着一个bp机——王三爷手下的标志，一响就跟狗听见哨子似的。
\"臭小子，跑啥跑？欠债还钱，天经地义！\"獠牙一把将我摔在地上。
靠着墙根，脑子里一片空白。不知是我妈走得太突然，还是三天没进食的缘故，身子像灌了铅，突然不想动了。
三天前，我站在城东那块荒坡上，看着母亲的棺木被缓缓放入黄土。
天空飘着小雨，和着泥土的腥气。参加葬礼的只有几个街坊邻居，我妈的两个同事，还有我——林天锋，她唯一的儿子。
十六岁，没爹，现在连妈也没了。站在那里，整个世界都是灰的，像台坏掉的老电视机。
\"节哀顺变啊，天锋。\"李婶拍着我的肩膀，眼里尽是怜悯，\"你妈是个好人，遭的罪够多了，如今也算解脱了。\"
我只是点头，喉咙像塞了团棉花，发不出声音。雨水顺着脸颊流下来，分不清哪些是雨，哪些是泪。
葬礼结束后，我独自回到那间出租屋。这是我们娘俩住的第四个地方，每次搬家都是因为交不起房租。
这间是最便宜的——天花板漏水，墙角发霉，厕所要和隔壁合用，唯一的窗户对着个垃圾池，夏天一热，苍蝇成群结队往里飞。
屋子里还弥漫着一股药味，混着消毒水的气息——我妈病重时留下的。我坐在她的床边，摸着那条已经洗得发白的蓝围巾，眼泪终于绷不住了。
我妈得肺癌一年多了。刚开始她一直瞒着，直到实在瞒不住，咳得满手是血。
为了给她治病，我们砸锅卖铁，我初三都没上完就辍学了，保安、发传单、端盘子，什么活都干。
但还是杯水车薪，连起码的止疼药都买不起，最后几天她疼得整宿整宿睡不了觉。
\"天锋......\"临终前，我妈用几乎听不见的声音喊我。
\"妈，我在这。\"我握住她瘦得只剩一把骨头的手。
\"别怨你爸......\"她断断续续地说，呼吸越来越弱，\"他不是......故意丢下咱们的......去找你表叔......许九州......他会帮你......\"
\"表叔？什么表叔？\"我满头雾水，我妈从没提过什么表叔。
但她的眼神已经涣散，嘴角却泛起一丝久违的微笑：\"是你啊......我就知道你会来......\"
然后，她永远闭上了眼睛。
\"三万八，加上利息，总共六万五！拿钱！\"獠牙揪着我的衣领，满嘴烟臭喷在我脸上。
我冷笑一声：\"拿什么钱？我妈的棺材本都是借的。\"
\"那就卖血！卖肾！\"另一个瘦高的打手踹了我肚子一脚，我疼得蜷成一团。
\"三爷说了，今天要么给钱，要么就剁你一根手指！大不了从小指开始，还有九根可以慢慢还！\"
六万五。对1995年的我来说就是天文数字。
我妈病了以后，先是借遍了七大姑八大姨，实在没招了才找上了高利贷。刚开始借两万，这才一年就翻了三倍多。
\"给我三个月时间，一定还清。\"我挣扎着说。
獠牙掏出一把折叠刀，在我眼前晃了晃——那种地摊上七块钱一把的蝴蝶刀，但足够在我身上扎出血窟窿。
\"三个月？三爷今儿拿不到钱会不高兴，他不高兴，咱们也不会高兴。\"
他把刀尖对准我的左手，\"猜猜该剁哪根指头好？\"
我闭上眼睛，脑子里浮现出我妈苍白的脸，心想这辈子可能就这样了。
\"要我说，一根都不用剁。\"
巷口传来一个冷静的声音。睁眼一看，站着个瘦高的中年男人，四十出头的样子，穿着一身灰色中山装，干净得不像这条街上的人。他双手插在裤兜里，面无表情地看着这一幕。
\"滚蛋！\"獠牙转身啐了口痰，\"少他妈多管闲事！\"
那人慢悠悠地走近，丝毫不把獠牙手里的刀放在眼里。在离我们两米处站定，撇了撇嘴：\"这孩子欠你们多少？\"
\"六万五，关你屁事！\"獠牙凶巴巴地说。
\"六万五。\"那人重复了一遍，嘴角微微一动，\"王三爷的胃口越来越大了。\"
他从怀里掏出一副扑克牌，在手指间翻转。那副牌像有了生命，时而成扇形展开，时而合拢，时而在指尖跳跃。
我从没见过如此灵巧的手法，连街头变魔术的也比不上。
\"赌一把如何？\"他语气平淡得像在谈论天气，\"你们赢了，我替他还债。我赢了，你们立刻滚蛋。\"
我瞪大眼睛看着这个陌生人。疯了吧？为了一个素不相识的少年背这么大一笔债？
獠牙和另外两个打手面面相觑，随后一起哈哈大笑：\"你以为自己是谁？周润发啊？\"
那人没理会他们的嘲笑，只是将牌递过去：\"洗牌。\"
獠牙接过牌，粗暴地洗了几下，挑衅地看着他：\"赌什么？\"
\"很简单。\"那人说，\"你从牌堆里随便抽一张，我猜对了是什么牌，我赢。\"
打手们再次大笑：\"这么简单？当我们是猪啊？\"
\"不是猪，是蠢猪。\"那人语气依然平静，但眼中闪过一丝寒光，\"来吧，我最看不得欺负孤儿寡母的。\"
他的话让打手们笑不出来了。獠牙恶狠狠地瞪了他一眼，从牌堆中抽出一张，背面朝上紧握在手中。
\"猜吧。\"
那人微微一笑：\"红桃q。\"
獠牙的脸色变了：\"你特么偷看？\"
\"翻开看看不就知道了？\"
獠牙缓缓翻开手中的牌——正是红桃q。
打手们倒吸一口冷气，不由自主地后退半步。
那人的指尖有一层薄茧，接回牌时发出细微的摩擦声。
他的眼睛很特别——左眼漆黑如墨，右眼却有一丝淡褐色，像被火烧过似的。
看到这双眼睛的瞬间，我明白为什么这些混混会被震住。
他重新洗了洗牌，又递给獠牙：\"再来。这次你可以藏在身上任何地方。\"
獠牙接过牌，挑了张后小心翼翼地塞进靴子里。他的动作故意放慢，生怕那人看清。
\"黑桃7。\"那人依然云淡风轻。
獠牙脸色煞白，缓缓从靴子里掏出那张牌——果然是黑桃7。
\"妖术......\"一个打手喃喃道。
那人摇摇头：\"不是妖术，是技术。\"他的目光转向獠牙，声音突然变冷，\"现在，记住我们的赌约，立刻滚，以后别再来找这孩子麻烦。\"
獠牙咽了口唾沫，眼中闪过一丝恐惧，但又硬撑着说：\"你以为这样就完了？三爷不会放过——\"
话音未落，那人右手一翻，手中多了一张牌——还是那张红桃q。
他轻轻一弹，牌如飞刀般掠过獠牙的脸，在他脸颊上留下一道细细的血痕。
\"我的耐心是有限的。\"那人依然微笑，眼底却冷得像冰，\"告诉你们三爷，许九州回来了。他要不知趣，我不介意把十年前的账一起算清。\"
獠牙脸色大变，捂着脸连连后退：\"是、是许爷！我们这就走，这就走！\"
三个打手抱头鼠窜，转眼就消失在巷口。
雨后的阳光照在这个叫许九州的男人身上，勾勒出他瘦削的轮廓。他眉目冷峻，眉间有道深深的竖纹，透着说不出的沧桑。看着他，我莫名想起我爸模糊的样子。
\"你...是我表叔？\"我试探着问。
\"你妈是林秀琴吧？\"他问。
我点点头。
\"那我就是你表叔。\"他收起牌，\"你妈临终前联系了我。说实话，我原本不想来，但欠她一个人情。\"
我心头一热：\"你认识我爸吗？他人在哪？\"
\"你爸......\"许九州的眼神闪了闪，半晌才道，\"以后再说吧。先回家。\"
我带着他穿过几条小巷，回到那间破旧的出租屋。
一路上，满脑子都是他那神乎其技的牌技。那绝不是运气，而是绝对的控制力。人真能做到这种地步吗？
打开家门，我妈常坐的那把竹椅还保持着她生前的样子，椅背上搭着那条蓝围巾。我没去碰它，这三天来我没碰过她的任何东西，仿佛她还在某个角落，只是暂时出去了。
许九州环视了一圈这个狭小的房间，什么都没说。他坐在简陋的木凳上，凳子发出吱呀一声，仿佛不堪重负。
\"表叔，\"我忍不住问，\"你是怎么猜中牌的？\"
许九州看了我一眼，眼中闪过一丝评估的光芒。他取出那副扑克，在手中翻飞几下，然后将整副牌扇形展开，牌面朝下。
\"挑一张。\"
我随手抽出一张。
\"记住它，然后插回去，随便哪个位置。\"
我看了一眼——方块10，然后将它插回牌堆中间。
许九州收起牌的动作很慢，像在做某种仪式。他的手指修长干净，与他淡漠的表情形成奇怪的对比。
他洗了几下牌，然后从牌堆顶部拈出一张，递给我：\"是这张吗？\"
正是方块10。
\"这...这怎么可能？\"我目瞪口呆。
\"没什么不可能。\"许九州淡淡地说，\"这世上的牌桌，就是人生的缩影。要么是赢家，要么是输家。而赢家，永远有能力改变规则。\"
他盯着我，眼神深邃：\"你妈病重时欠下的高利贷，以后还会有人来追讨。你准备怎么办？\"
我低下头，感到一阵无力：\"我不知道......\"
\"林天锋，\"他第一次叫我的全名，\"你知道这世上的人分几种吗？\"
我摇头。
\"两种。被骗的，和骗人的。\"他看着我的眼睛，\"你想做哪一种？\"
我继续摇头。
\"我可以教你。\"许九州的声音低沉，\"教你如何在这世上活下去，如何不再被人欺负，甚至......\"他顿了顿，\"如何找到你父亲。\"
我猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
\"但这条路很难，而且一旦踏上，就很难回头。\"许九州警告道，\"你需要付出常人难以想象的努力，忍受常人难以承受的孤独。你愿意吗？\"
我望着这个刚救了我一命的陌生表叔，又环顾这个充满悲伤回忆的破屋子。窗台上放着一个没喝完的药瓶，枕头上还有我妈留下的几根头发。
窗外，夏蝉鸣叫得震天响，像是催命一般。
我木然点了点头。
\"从明天起，\"表叔站起身，顺手从口袋里掏出一张皱巴巴的照片放在桌上，\"训练开始。\"
那是一张泛黄的老照片，上面是两个年轻人站在某个湖边，笑容灿烂。其中一个，我一眼就认出是父亲，而另一个...是表叔。
照片背面写着一行小字：赤龙计划初期，1990。
\"这是...\"
表叔已经转身向门口走去，仿佛没看见我的疑惑。
\"明天凌晨五点，南门外的老河堤。迟到一分钟，就别来了。\"
他的背影消失在门口，只留下照片静静躺在桌上，勾起我无数疑问。
我不知道这个决定会将我带入怎样的深渊与巅峰，又会让我失去和获得什么。
十六岁的我只想活下去，想要变强，想要找到父亲，不再像今天这样蜷缩在墙角，任人宰割。
后来每当回想起这一天，我都会问自己：如果当时拒绝了表叔，我的生活会不会完全不同？但每次这个念头刚冒出来，我就会苦笑着摇头。命运的齿轮一旦开始转动，就没有人能够阻止。
那是1995年的夏天，我母亲的葬礼刚结束三天，而我，林天锋，正站在人生的十字路口，踏上了一条注定荆棘与荣光并存的道路。