穆长福一家拿了银子，坐上国公府备好的马车，在清晨时分驶离京城。
车轮滚滚，消失在城门方向。
望着那马车消失在城门方向，穆清婉立在府门内，心中那块石头，才真正落了地。
玲珑在她身后低语：“郡主，总算送走他们，府里清净了。”
不知为何，看着那远去的车辙印，她心底深处，仍萦绕着一丝难以言说的隐忧。
这份预感很快应验。 不过七八日，京城茶馆酒肆，寻常巷陌，关于明昭郡主的闲言碎语悄然滋生。
起初只是隐晦提及，渐渐地，内容不堪入耳。
有人影射她与忠勇侯萧祁关系不清不白。
更有人将岐黄轩的江淮安大夫也扯了进来，编排她不任女官，是为私情滞留医馆。
流言如无形的毒藤，悄然蔓延，越传越广，越说越像真的。
穆清婉身处深宅，亦有耳闻。她心头雪亮，这些污言秽语绝非空穴来风。
能将她与萧祁、江淮安的关系编排得如此“详尽”，时间又恰好卡在她将叔父一家送走之后……除了那三个见不得她好、唯恐天下不乱的“亲人”，还能有谁？
玲珑气冲冲地从外面回来：“郡主！奴婢打听了！他们一家子，压根没出城！”
穆清婉最后一丝血缘情分，被这无耻行径彻底碾碎。
她明白，一味的退让和容忍，只会助长他们的贪婪和恶毒，换不来安宁。
是时候，做个了断了。
穆清婉思虑一夜，次日，她径直去了夕兰院。
萧祁正在处理公务，见她进来，放下卷宗。
“有事？”他从她紧绷的神色中读出异常。
穆清婉将城中流言简述一遍，语调平稳：“背后是谁，我清楚。我需要他们亲口承认，留下凭证。” 她抬眼，目光直视萧祁，清澈而锐利。
萧祁立刻明白了她的用意。
她不打算惊动官府，不公开家丑，却要拿到铁证，堵住悠悠众口，断绝后患。
萧祁颔首，起身。“人，我已经‘请’来了。跟我来。” 他似乎早有所料。
穿过几条回廊，抵达后院一处偏僻小院，守卫森严。
院门推开。 穆长福、吴秀莲和穆清雅三人蜷在墙角，被两名冷面侍卫看管，身体不住发抖。
看见穆清婉和萧祁并肩而入，尤其迎上萧祁冰冷的视线，穆长福膝盖一软，跪倒在地，向前爬了几步。 “婉儿！侯爷！这是做什么？快救救我们，他们……”
吴秀莲也慌忙跪下，扯出一个扭曲的笑容：“是啊婉儿，我们是你亲叔叔婶婶……” 穆清雅白着脸，瑟缩在父母身后，不敢抬头。
穆清婉俯视他们，语调不起波澜：“叔父，叔母。京城的流言，是你们散播的？”
穆长福与吴秀莲交换了一个眼神，目光躲闪，试图狡辩：“婉儿啊，我们哪会做那种事……” “定是有人栽赃陷害……”
穆清婉也不着急，“你们大概不知道，大理寺追查谣言源头，是有一套专门的手段的，总能查到源头。”
“捏造散播皇封郡主、朝廷命官的不实言论，意图败坏其名誉。”萧祁的声音没有温度，“按大周律例，该当何罪？流放三千里，还是牢底坐穿？”
“不要！侯爷饶命！郡主饶命！”穆长福第一个崩溃，语无伦次地招供，“是…是我们说的！一时糊涂！不甘心被赶走，想…想坏你名声，逼你再给钱材…...是吴秀莲出的主意！还有清雅……”
“你胡说！明明是你输光了钱……”吴秀莲尖叫反驳，但在萧祁的注视下，声音渐弱，最终也哭喊起来，“侯爷饶命！郡主饶命！我们错了！真的错了！再不敢了！”
穆清雅面无人色，浑身抖如筛糠，连哭都哭不出来了，只是跟着父母拼命磕头。
穆清婉看着跪在地上，丑态百出的三人，心中已无波澜，只剩下一种深深的疲惫和彻底的厌恶。
穆清婉从袖中取出一早已备好的纸笔，放在院中的石桌上：“把你们刚才说的话，一字不落地写下来，签字画押。”
三人你看我，我看你，眼中满是恐惧，却不敢不从。在侍卫的“帮助”下，哆哆嗦嗦地写下了认罪书，颤抖着按上了鲜红的手印。
穆清婉仔细看过，确认无误后，将那份沉甸甸的认罪书收好。
她没有再多问一句，从怀里又取出一个小小的钱袋，轻轻放在桌上，发出轻微的声响。
三人愣住，不明所以地抬头看她。
“我会派人还清你们在徽州欠的债。这是最后一次帮你们。” 穆清婉站直，目光冷冽扫过他们惊疑不定又透着贪婪的脸。
“从今往后，我们之间，恩断义绝。你们这银子，立刻离开京城，永远不得再踏入京畿范围半步，更不得再以任何方式提及我，或是与国公府有关的任何人和事。否则......”
她没有说下去，但那冰冷的眼神，已经说明了一切。
旁边的萧祁虽然没说话，但那强大的气场，更是让三人不敢有丝毫侥幸心理。
“我们……我们知道了！我们再也不敢了！”三人连连保证。
“来人”萧祁开口。“派人，‘送’他们回徽州。确保他们安顿下来，并将这份认罪书交给当地官府备案。”萧祁吩咐道，“告诉当地官府，若他们日后再敢踏足京畿地界，或是有任何不轨之举，严惩不贷。”
“是！”亲卫领命，带着差役将失魂落魄的三人带了下去。
穆清婉心中百感交集。有解脱，有轻松，也有一丝难以言喻的怅然。
血脉亲情，最终却落得如此结局。
院中恢复寂静。 穆清婉转身，对着萧祁：\"谢谢你。\" 萧祁看着她，目光深沉。\"举手之劳。\"
他稍稍颔首，声音低沉而笃定。 \"往后，不会再有人敢这样议论你了。\"
话音刚落，急促的脚步声从院外传来。
一名亲卫匆匆奔入，单膝跪地：\"侯爷！太子殿下急召，说是刻不容缓！\"
萧祁眉头一紧：\"可说何事？\"
\"殿下只说事关重大，请侯爷立即入宫。\"亲卫额头见汗，显然是一路急奔而来。
萧祁转向穆清婉：\"我先去了。\"
\"等等。\"穆清婉拦住他，神色一凛。
会不会与北疆有关？
她心头掠过一丝不安，北疆连日来的异动，加上前线密报，种种迹象都指向一场暗流涌动。
\"我与你同去。\"穆清婉斩钉截铁道。
萧祁没有多言，只是看了她一眼，点了点头。
两人并肩快步向外走去，身影很快消失在回廊尽头。