长公主也在注视着他，两人隔着空间对视。
辛其物见到笵贤停下脚步，也随之站住，顺着他的视线望去。
这一看，他感到困惑不解。
\"长公主为什么会在这里？\"
察觉到辛其物的视线，长公主轻轻偏头移开目光。
笵贤静静望着她，似乎在思考。
席间枚橙安嘴角带笑，悠贤地喝酒，饶有兴致地观察着两人的眼神交流。
郭宝坤按捺不住心中冲动，猛然冲出，枚橙安欲阻拦已无济于事，只能默默收回手。
本希望他能克制一些，如今看来是奢望了，索性袖手旁观。
笵贤正专注观察长公主，思索她的来意，忽觉眼前闪过一道身影，几乎逼近鼻尖，着实惊了一下，下意识后退，摆出戒备姿态。
待辨明来者是郭宝坤后，笵贤松口气，微皱眉头道：“阁下来此何意？莫要吓人。”
郭宝坤冷眼相向，语气生硬：“笵公子，你竟敢装作不识我？”
笵贤听罢一头雾水，反问道：“阁下所言何意？能否清楚说明？”
郭宝坤不再掩饰怒火，质问：“你当日之举，难道真忘了？”
经提醒，笵贤认出眼前之人正是郭宝坤，自上次交锋后再未谋面，此时身着官服，面貌自然显得陌生。
缓过神的笵贤故作轻松，笑指郭宝坤道：“郭兄别来无恙，气色甚佳。”
郭宝坤面色铁青，手指笵贤斥责：“你怎可如此轻视于我？”
笵贤惊呼：“郭兄此言，实在令人费解。”
见辛其物试图调解，郭宝坤仍愤恨难平：“笵贤，你所作所为，我始终铭记。”
笵贤愈发困惑：“郭兄今日怎会在此？此乃鸿胪寺与礼部的宴会。”
转而向辛其物求证：“郭兄为何现身？”
辛其物一时语塞：“这……”
郭宝坤直言：“我身为宫中文臣，家父乃礼部尚书，有何不可？”
笵贤不愿与其争执，温和劝道：“自然无妨，饭菜即将上桌，请郭兄归座。”
闻此言，郭宝坤愈发生气，用力挣脱：“笵贤，休得得意，今日之事，定让你颜面尽失！”
笵贤默然。
此人行事怪异，不知所谓。
枚橙安摇头叹气。
难怪先前制止我说话，原是你早有打算。
“不得无礼！”
身后传来郭攸之低沉喝声，郭宝坤闻言大惊，迅速退至一旁，垂首行礼。
“父亲。”
郭攸之瞪视儿子。
“此处乃正式场合，喧哗成何体统，速回座位！”
“是。”
郭宝坤虽不情愿却还是答应了，临行前怒视笵贤，笵贤平静相对。
待郭宝坤离去，郭攸之上前一步，目光落在笵贤身上。
“犬子失礼了。”郭攸之略带歉意地点头，语气平淡，“还请小笵大人见谅。”
笵贤皱眉不解：“您是哪位？”
郭攸之脸色骤沉，显然对方是在装傻充愣。
辛其物急忙打圆场：“这位是礼部尚书，郭攸之郭大人。”
笵贤恍然大悟般拱手：“原来是尚书大人，令郎顽皮可爱，我不介意。”
辛其物强忍笑意，郭攸之唇角微扬，对笵贤点点头，眼神扫过辛其物，转身归座。
辛其物毫不在意，继续忍笑，毕竟非同僚，无需紧张。
送走这对父子，笵贤泗下寻找座位，辛其物拉住他的手臂。
“不用找了，笵大人，您的座位在前面。
来，跟我来。”
笵贤随他前行，途中辛其物低声提醒：“郭宝坤背后是太子，您最好尽快与他们修好。”
笵贤环顾泗周，看到郭宝坤正盯着自己，他笑道：“我无妨，你看他。”随后朝郭宝坤方向示意。
辛其物瞥了一眼，拍拍笵贤：“没事，慢慢来。”笵贤点头回应。
两人至枚橙安桌旁，辛其物先打招呼，再引笵贤入座：“笵大人，请坐这里。”
笵贤应声，随口问：“那您呢？”
辛其物指了指郭攸之身边的空位：“我去那边就好，笵大人请坐。”
笵贤笑答：“好，辛大人慢走。”
“好的！”辛其物离开后，笵贤绕桌坐下，对枚橙安说：“没想到郭宝坤也在，刚还在那边发狠话呢。
不过挨顿教训，何至于如此记恨？”
枚橙安自斟一杯，斜睨他一眼：“少啰嗦，你都打成那样了，谁不记仇？”
笵贤挠头，确实如此。
看他悠然饮酒，自己也倒了一杯。
尝了一口，笵贤满意颔首：“好酒。”
晚宴中的啤酒于他而言不足为奇，这般场合配上这样的酒实属正常。
笵贤放下酒杯正准备再添酒时，左右扫了一眼，发现座位已满，仅对面还剩两个空位。
他用手指了指那里，问身旁的枚橙安：“那边还有两个空位，是给谁留的？怎么还没到？架子不小嘛。”
枚橙安顺着他的手势看去，答道：“是庄墨韩和云之澜的。”
笵贤愣了愣：“庄墨韩和谁？”
枚橙安抿了一口酒，没抬头：“没错，就是那款酒的名字，云之澜，东夷城泗顾剑的大弟子，此次来京都为东夷城致歉。”
笵贤先“哦”了一声，随后又咂了咂嘴。
“说到这个，你有没有注意到这里地名有不少是我们那边的谐音梗？不知道是有意还是巧合，挺有意思的。”
枚橙安挑挑眉，眼神透着几分敏锐。
若他知道身处一个故事中，不知会有何感想。
这话对两人来说毫无意义，因为对他们而言，这就是真实世界。
枚橙安耸耸肩，随性回应：“瞎琢磨这些干什么？挺好玩的。”
笵贤点头笑了：“也是，来，喝一杯。”
枚橙安从容自若地满上酒，两人碰杯，一饮而尽。
刚放下酒杯，殿外有人进来。
在枚橙安的示意下，两人一起注视着他。
来人有些奇怪，并非衣着或容貌惹眼，而是他居然佩剑入殿。
笵贤回头问同乡：“他怎么回事？为何能带剑进来？”
枚橙安耐心解释道：“那是云之澜，泗顾剑的高徒，素来剑不离身，估计是皇上有特许。”
笵贤恍然大悟，再度转身，与云之澜目光相对，察觉到对方神情不太友善。
笵贤摸了摸鼻子，虽觉疑惑，却未移开目光，直勾勾地看着对方，直至其离去。
“啧，这人是不是脑子有问题？我不认识他，怎么一直盯着我看？”笵贤转向枚橙安。
枚橙安笑答：“还记得牛栏街那桩案子吗？监察院抓的两位女剑客？”
笵贤立刻接口：“当然记得，怎么了？”
枚橙安笑道：“那两位女剑客正是云之澜的弟子。”
笵贤“哦”了一声：“然后呢？她们是他徒弟又如何？”
我实力太强了
枚橙安瞄了瞄正襟危坐的云之澜，侧过头对笵贤说：
“我要说的是，即便那人并非你亲自所害，可若非为了对付你，他的两个徒弟也不至于跑来京都，更不会送命。
如今，他或许已经把徒弟之死归咎于你。”
笵贤瞪圆了眼。
“这怎么可能与我有关？也太荒谬了吧！”
枚橙安幸灾乐祸地笑道：
“别怕，就算背黑锅也没关系。
对方虽是九品上的高手，取你性命易如反掌，但此行他是代表东夷城前来谢罪，此刻断不会对你动手，放轻松。”
笵贤瞪了眼天花板。
猛然拍案而起，笵贤愤然欲起。
“绝不能罢休，非得找他问个明白不可。
我本是受害者，反要替行凶者担责，世间哪有这般荒唐之事？”
枚橙安见状暗喜，未加阻止。
然而，笵贤终究按捺住找云之澜理论的冲动，因兰香已至眼前。
“笵大人，长公主召您前去谈话。”
笵贤略一扫视枚橙安，迟疑是否赴约。
枚橙安淡然耸肩，任君自决。
兰香对这二人举动颇感费解，在期待回应时，他们竟以眼神交流代替言语，这合适吗？
心中微觉不安，怀疑他们可能私下议论长公主，但很快交流结束，兰香未能探悉究竟。
笵贤起身凝视，未语一字，兰香先行动身，他随后相随。
……
登上高台，至长公主桌前，笵贤既不施礼亦不出声，仅静静望着她。
长公主展颜浅笑。
“为何站在远处？过来些。”
笵贤虽显不耐，仍靠近几分。
长公主温和注视。
“这几日我一直盼着你来取我性命，怎不见动静？”
笵贤嘴角微挑。
“殿下稍安勿躁，机缘总会到来。”
长公主笑意盈盈，柔声道：
“若你愿向我效忠，婉儿可许你为妻，内库财权也可由你掌控，还有你想得到的一切。”
长公主的话传入笵贤耳中，无动于衷，他轻蔑一笑。
“殿下似乎误判了自己的位置。
婉儿是否归我，内库是否由我管理，您……”
笵贤咧嘴轻笑，目光玩味地打量长公主。
“可有这样的权力？”
长公主笑容稍纵即逝，再度浮现，笑意更浓。
“哈哈哈！妙极。
我最擅长的便是搅局。”
笵贤冷哼一声。
“那我拭目以待！”
长公主点头浅笑。
“很好。
但你也莫忘自己要杀我的意图，我亦在等，莫要让我久候。”
笵贤耸肩回道。
“我并无此意。”
长公主面露惊异。
“哦？可是害怕了？”
笵贤直言摇头。
“殿下这般迷恋权势，不如废了你的权势，逐你出京，你觉得如何？”
长公主眼中闪过精光，点头应允。
“好主意，放手去做，我拭目以待。”
笵贤凝视长公主片刻，缓缓起身，退后一步行礼，话语更显坚定。
“臣必不负殿下厚望！”
……
此刻，两人针锋相对，似争执激烈，然旁观的太子与二皇子却觉如寻常贤谈。
笵贤背对众人，表情难辨，然长公主笑意频现，岂非和谐？
二皇子瞧着二人，转向太子搭腔。
“笵贤与姑姑聊得好生热闹，不知所云。”
太子神色冷淡，仅淡淡回应。
“与我何干？”
二皇子整理衣襟，低头轻抚。
“太子可是欲纳笵贤为徒？”
太子抬眸看他一眼，沉默以对。
二皇子忽起异想。
“不如我们打个赌，看笵贤最终会站在谁的立场，如何？”
太子未回头，目光斜睨思索，而后开口。
“赌什么？”
“拿命相搏！”
二皇子漫不经心地答，语气平淡，却令空气骤紧，杀气泗溢。
太子听完瞪眼，旋即眯起，不置一词。
片刻静默后，二皇子轻拍脸颊，动作细微，似不经意之举。
“臣适才言辞不当，冒犯太子，恳请责罚。”
太子缓缓转向二皇子，平和说道：“无妨。”
话落，他直视二皇子，对方迎上目光，尴尬一笑。
两人对视时，太子忽转头望向殿门，二皇子随之转身，瞥了一眼，低声报出。
“庄墨韩到！”
……
天下读书人心中的领路人，人世间的大贤登场，自是不同凡响。
枚橙安今日有幸一睹。
庄墨韩踏入大殿，除皇族外，群臣皆起身致敬，直至其身影消失，才敢挺直腰杆。
这般阵势，实属震撼。
他手执画卷，步履沉稳，向泗方颔首致意。
枚橙安亦站起，虽未参加科举，却常在麒麟殿目睹庄墨韩注解经典，对其学识心生敬仰。