晁盖一巴掌拍在交椅扶手上，震得桌上酒碗一跳：“军师，这信到底哪里露了馅？”
吴用手里的羽扇停了，眉头拧成疙瘩：“坏就坏在那方印上。”他蘸着酒水在桌面画出四个篆字，“‘翰林蔡京’——这是蔡京做翰林学士时用的旧印。如今他是太师，给儿子蔡九知府写信，哪会用这种退休老干部的章？”
金大坚雕印的手艺梁山第一，闻言差点跳起来：“军师！蔡京那些公文信札，我看过多少回，印文就是这般模样！”
“你只知其一，”吴用叹气，“父亲给儿子写信私授机宜，还用这种光明正大的官印，生怕别人不知他是蔡京？这不明摆着告诉江州：此信有鬼！”
晁盖急了：“快！派人把戴宗追回来！重写！”
吴用摇头：“戴宗的神行甲马，此刻怕已过了五百里。追？四条腿的赶不上他贴地飞的法术！救人之事，刻不容缓！”
他凑到晁盖耳边，低语片刻。晁盖眼神骤然锐利如刀，猛地起身：“众兄弟听令！备好兵刃，连夜下山，直奔江州！”
江州府衙，蔡九知府满面春风。戴宗准时带回“老爹”的批复，效率奇高。他亲手拆开火漆封印，越看越喜：太师老爹认可了他的判断，命他将那吟反诗的宋江严加看管，用陷车押送京师！末尾还提了一句黄文炳的好话，暗示此人前程远大。
“好！好！戴宗有功！”蔡九知府大方地甩出一锭雪花银，“即刻备下陷车！”戴宗拿了银子，脚底抹油溜出衙门——牢里那位宋大哥，还等着他送断头饭呢。
没过两日，黄文炳便提着礼物登门“探望”。蔡九知府红光满面：“恭喜黄兄！家父信中已透露，不日将向天子举荐！”
黄文炳捻着他那几根稀疏的山羊胡，努力挤出点“惶恐”的表情：“哦？不知下书人何在？此等神行绝技，当真罕见！”
蔡九知府志得意满，大手一挥：“来人！取太师书信来，请黄兄一观！”
黄文炳捧着那信，眼珠精光四射，从头扫到尾，又翻回来死死盯住那个鲜红的“翰林蔡京”印。他嘴角一歪，发出嗤笑：“假的。”
“什么？”蔡九知府的笑容僵在脸上。
“大人试想，”黄文炳的声音陡然拔高，像只被掐住脖子的公鸡尖利，“太师何等身份？父子家书，私密之事，会用这光明正大的翰林旧印？生怕旁人不知是太师手笔？这印满大街字帖上都有！下书人必有鬼！大人只需细审戴宗，真假立判！”
蔡九知府醍醐灌顶，脸顿时黑如锅底：“传戴宗！！”
戴宗正坐在酒肆里，灌下两大碗酒压惊。想到宋江大哥身陷囹圄，明日就要被装入那铁笼般的陷车，他胸口堵得慌。几个做公的如狼似虎扑进来扭住他时，他还以为是催他点卯。
大堂上，蔡九知府笑眯眯的：“戴院长，前日辛苦往返京师，本官还未细问你。那日，你是从东京哪个城门进的啊？”
戴宗心头咯噔一下，冷汗瞬间爬上背脊：“小人抵达时，天色已晚……城门已关……实在不知……”
“哦？那谁在太师府门口迎的你？留你在何处歇脚？”
“是个门子……接了信就进去了……小人自己找了客店……”戴宗硬着头皮编。
“门子？多大的门子？是高是矮？是胖是瘦？有胡须没有？”知府的声音陡然转厉。
戴宗只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前发黑：“天……天黑……小人……小人没看清……中等身材……似乎……似乎有些胡子……”
“放屁！”蔡九知府一脚踹翻公案，咆哮声响彻大堂，“我府上老门子死了多少年了！新来的小门子根本没资格进二门！所有文书都由张干办转递李都管，至少三日才有回音！你这贼厮，竟敢诓到本官头上！打！狠狠打！打到他说实话！”
水火棍雨点般砸在戴宗背上、腿上。皮开肉绽，鲜血瞬间浸透囚衣。戴宗牙关咬碎，骨头断裂般的剧痛让他眼前发黑。打到第五十棍，意志终于崩溃：“别打了！招！我招！信是假的！是梁山泊抢了真信……逼我带这假信回来脱身啊……”
死牢里，宋江望着小窗外一方惨白的月亮，心如死灰。隔壁戴宗受刑时的惨嚎隐约传来，如同钝刀子割他的心。完了，一切都完了。
蔡九知府对着黄文炳连连作揖：“若非通判慧眼如炬，本官差点误了大事！这两个贼囚，勾结梁山，罪证确凿！即刻拟文，明日午时三刻，市曹斩首，以绝后患！”
黄文炳阴恻恻地补刀：“正该如此！斩草除根，方免后患！大人英明！”
当案孔目姓黄，与戴宗有旧。眼看救命无门，急中生智：“大人！明日乃国忌，万万不可行刑！后日是中元鬼节，亦为大凶！大后日又是圣上景命之日……须得五日后才利刀兵！”
蔡九知府不耐烦地挥手：“依你！便定第六日！”
这五天，是戴宗拿命换来的生机。
第六日清晨，江州十字街口。士兵们用枪杆逼开涌动的百姓。空气里弥漫着血腥的铁锈味和人群的汗臭。
午时的日头，毒辣地悬在头顶。监斩台设在街口南侧的高台上，蔡九知府一身大红官袍，在兵丁簇拥下坐定，活像一团凝固的血块。他死死盯着日晷的阴影。
“带死囚——！”
随着一声破锣般的嘶吼，人群骚动起来。
宋江、戴宗被剥得只剩一条破烂的犊鼻裤，五花大绑，头发被胶水刷得根根竖起，绾成两个丑陋的“鹅梨角”，各插着一朵刺目的红纸花。狱卒粗暴地推搡着他们，像驱赶两头待宰的牲口。
“吃上路饭！”一个狱卒端着两碗夹着砂石的糙米饭，粗暴地塞到他们嘴边。宋江嘴唇紧闭，米粒混着砂砾沾在胡子上。戴宗机械地张了张嘴，立刻被灌进半碗浑浊的“永别酒”，呛得他弯下腰剧烈咳嗽，酒水混着血丝从嘴角淌下。他被拖过长街，脚镣在青石板上刮出刺耳的声音。
两人被踢跪在地，面朝两个方向。刽子手抱着鬼头刀，刀锋在烈日下反射着刺眼的白光，静静等待着。
法场东边，一群耍蛇的乞丐拼命往前挤，士兵推搡喝骂；西边，几个卖大力丸的汉子硬往里闯，和士兵吵得脸红脖子粗；南边，挑夫放下担子，抄起扁担；北边，客商模样的人从骡车上跳下，眼神锐利……
蔡九知府被四面八方的喧嚷吵得心烦意乱，他猛地抓起令箭，眼睛盯着日晷上那道终于移到刻度的阴影，声嘶力竭地吼了出来：“时辰到！斩——！”
“当！当！当！”三声尖锐刺耳的铜锣声，猛地撕裂了法场上令人窒息的死寂！锣声来自北边那伙客商中一个精瘦汉子！
动手！
“哇呀呀——！”一声炸雷般的咆哮，盖过了所有嘈杂！十字街口茶馆二楼的木窗轰然爆裂！一个赤条条、漆黑如炭、筋肉虬结的巨汉，双手各抡一把门扇大小的板斧，裹挟着碎木断砖，如同陨石般从天而降！
噗！噗！血光冲天而起！两个刽子手的头颅像烂西瓜一样滚落在地！那黑汉脚步不停，旋风般冲向监斩台！手中板斧抡成两团乌光，挡在前面的士兵连人带枪被劈成两截！肠子五脏流了一地。正是黑旋风李逵！
“梁山好汉在此！挡我者死！”东边那群“乞丐”瞬间撕破伪装，抽出明晃晃的尖刀，见兵就捅！西边的“卖药汉子”们更是凶悍，舞动枪棒，砸得士兵脑浆迸裂！南边的“挑夫”扁担横飞，打得维持秩序的差役哭爹喊娘！
北边那伙“客商”踢开挡路的骡车，两个身影如同猎豹般扑向刑场核心！正是托塔天王晁盖和神箭手花荣！花荣一箭射出，精准地射断捆绑宋江的绳索！晁盖力大无穷，一把将瘫软的宋江甩到自己背上。旁边锦毛虎燕顺同时扛起虚弱的戴宗。
“跟着那黑汉！杀出去！”晁盖扯着嗓子大吼，朴刀劈开一条血路。
李逵早已杀疯了眼。两把板斧泼风般狂舞，不分官兵百姓，挡在面前的通通砍倒！血肉横飞，残肢断臂铺了一路。晁盖看得心惊，大喊：“李逵兄弟！休伤百姓！”
“啰嗦！”李逵头也不回，一斧又将一个躲闪不及的货郎劈成两半，直奔城外。
众人且战且走，跟着血染征衣的李逵冲到江边。眼前是茫茫大江，浊浪翻滚，身后杀声震天，烟尘滚滚——追兵已近！
前无去路，后有追兵！
“苦也！”晁盖望着滔滔江水，心往下沉。
李逵拄着滴血的板斧，喘着粗气，指向江边一处被老树掩映的破败建筑：“慌个鸟！背哥哥们进那庙里！”
斧光闪过，庙门劈开。匾额上四个剥落的大字显露出来：白龙神庙。
小喽啰赶紧将宋江、戴宗放下。宋江悠悠醒转，看清眼前一张张关切的面孔——晁盖、花荣、刘唐、阮氏三雄……他嘴唇哆嗦，恍如隔世：“晁天王？莫……莫不是梦？”
晁盖紧握他的手：“恩兄受苦了！”他一指庙门口那个正胡乱撕扯布条包扎肩上伤口的黑塔大汉，“多亏这位兄弟，神力惊人！不知是哪路英雄？”
宋江望过去，劫后余生的激动涌上心头：“这是李逵兄弟，黑旋风！他在江州几次要劫牢救我，是我怕连累他……”
话音未落，庙外马蹄声、喊杀声如潮水般涌来！江州追兵到了！
“怕他个鸟！”李逵一把抓起斧子又要冲出去，“再杀他个来回！”
“李大哥且慢！”浪里白条张顺的声音从江边传来！只见三条快船乘风破浪，箭一般靠岸！船头立着张顺、张横、李俊等九条好汉！
“哥哥受苦了！我等正要杀进江州劫牢！”张顺跳上岸，看到宋江无恙，又惊又喜。
此时庙内：晁盖带来的十七位头领，张顺带来的九位豪杰，加上宋江、戴宗、李逵，整整二十九条顶天立地的好汉！
这便是惊天动地的“白龙庙小聚义”！
“蔡九的狗腿子送死来了！”李逵舔了舔斧刃上的血，双眼赤红。
晁盖一脚踏上香案，环视群雄，声如洪钟：“一不做，二不休！今日便杀尽江州兵马，打出我梁山威风！”
“杀！”二十九条好汉同声怒吼，震得庙宇梁上灰尘簌簌而落！一百多条精悍喽啰齐声呐喊，声浪直冲云霄！
白龙庙残破的大门被轰然撞开！以李逵为箭头，黑压压的人群如同决堤的怒涛，迎着漫天箭矢和雪亮的刀枪，向着江州追兵席卷而去！
江州城外，浔阳江畔，一场更血腥的搏杀，才刚刚开始！