冰冷的黑暗，带着千年的沉寂和刺骨的寒意，瞬间吞噬了顾淮深和童童。
冲入洞口后，一股强劲的上升水流裹挟着他们，如同被卷入无形的巨兽咽喉。顾淮深死死护住胸前剧烈颤抖、小脸惨白的童童，强忍着脑中残留的撕裂剧痛，在湍急的水流中竭力保持平衡。头盔的强光灯如同风中残烛，艰难地刺破前方浓稠的黑暗，照亮了滑腻的、布满奇异苔藓的岩石甬道。
甬道并非笔直，而是盘旋向上。水流在这里变得相对平缓，但寒意更甚。空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的土腥味和一种难以言喻的、仿佛时间本身腐朽的气息。顾淮深奋力划水，沿着水流的方向前进。童童似乎耗尽了所有力气，蜷缩在背囊里，大眼睛紧闭，长长的睫毛上挂着水珠，呼吸微弱而急促。
不知过了多久，前方似乎有微弱的光线透入。水流也变得平缓如镜。顾淮深加快速度，奋力游出水面！
“哗啦！”
破水而出的瞬间，刺骨的寒意稍稍褪去。顾淮深抹掉面罩上的水珠，强光灯扫向四周。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间！穹顶高耸，隐没在黑暗之中，无数巨大的钟乳石如同倒悬的森林，滴滴答答地落下冰冷的水珠。空间中央，是一个散发着幽幽蓝光的巨大地下湖泊，平静无波，宛如一块镶嵌在地底的巨大蓝宝石。他们此刻正身处湖边一个天然形成的石台上。
最令人震撼的，是环绕着湖泊的石壁上，布满了难以计数的、巨大的、散发着柔和白光的莲花浮雕！这些浮雕并非刻在石壁上，而是由某种天然的、能发光的晶体形成，层层叠叠，姿态各异，或含苞待放，或盛放吐蕊，将整个地下空间映照得如同梦幻仙境！而所有莲花的中心，都指向同一个方向——湖泊中心一块凸起的、平台般的巨大岩石。岩石上，隐约可见一座古朴的石质建筑轮廓，被最密集、最明亮的莲花晶簇环绕着，如同众星拱月。
莲心堂！这就是真正的莲心堂！一个隐藏在地底深处、由自然伟力和古老智慧共同创造的奇迹！
顾淮深心中震撼，但警惕丝毫未减。他迅速抱着童童爬上石台，解开背囊，脱下童童的潜水装备。小家伙浑身冰冷，瑟瑟发抖，意识有些模糊。顾淮深用自己的体温包裹着他，快速检查他的状况。
就在这时，身后他们刚刚游出的水道入口处，水花再次翻涌！
洛文柏和他的杀手也追了上来！他们显然也受到了童童精神冲击的影响，动作有些迟滞，但杀意不减，迅速爬上石台，冰冷的射鱼枪再次对准了顾淮深和虚弱的童童！
“真是个好地方啊，顾老板。” 洛文柏的声音带着喘息和一丝贪婪，他扫视着这梦幻般的地下空间，目光最终锁定湖泊中心的莲心堂，“多谢带路。现在，把钥匙（童童）交出来，看在同路一场的份上，我可以考虑留你们全尸。”
顾淮深将童童护在身后，缓缓站起身，手中紧握潜水匕首，眼神冰冷如万年寒冰：“找死。” 他周身散发出的杀意，比这地下空间的寒意更加刺骨。陈默他们还在上面，短时间内无法支援，这是一场一对多的绝境！
就在这剑拔弩张，血腥厮杀一触即发的瞬间——
一个苍老、沙哑，仿佛摩擦着千年岩石的声音，突兀地在空旷的空间中响起，带着一种奇异的共鸣，清晰地传入每个人的耳中：
“莲心净土，不容亵渎。擅闯者，止步。”
声音不高，却蕴含着一种不容置疑的威严，仿佛来自空间本身。
所有人都是一惊！循声望去！
只见湖泊中心，那座被莲花晶簇环绕的石质建筑——真正的莲心堂门前，不知何时，出现了一个身影。
那是一个极其苍老的老人。他穿着样式古朴、几乎与苔藓同色的麻布长袍，身形佝偻，瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。他脸上布满了刀刻般的皱纹，几乎看不清五官，唯有一双眼睛，如同古井深潭，在幽蓝的光线下闪烁着洞悉一切、却又漠然无情的微光。他的手中，拄着一根非金非木、顶端镶嵌着一颗小指大小、散发着柔和白光的莲花晶石的拐杖。
他就那样静静地站在那里，如同生长在岩石上的一株古树，气息与整个空间融为一体，却又带着一种令人心悸的古老与威压。他正是母亲日记中提到的——“不语的守护者”！
洛文柏眼神一凝，显然对这突然出现的老人极为忌惮。他示意手下暂时不要轻举妄动，对着老人扬声道：“老人家，我们只为寻回洛家血脉和莲心会遗宝，无意冒犯圣地。还请行个方便。”
“洛家？” 守护者的声音如同砂纸摩擦，带着一丝极淡的嘲讽，“莲心会，不姓洛。血脉？你们追寻的，不过是贪婪的借口。” 他的目光如同实质，缓缓扫过洛文柏等人，最后落在了被顾淮深护在身后、意识模糊的童童身上。当他的目光触及童童时，那古井无波的眼神深处，似乎掠过一丝极其微弱的涟漪。
“他…” 守护者的声音停顿了一下，带着一丝不易察觉的异样，“…才是钥匙真正的主人。血脉的呼唤…终于等到了。”
就在这时，顾淮深身后的水道再次传来水声！林晚的身影挣扎着浮出水面！她竟然也潜了下来！显然是不放心童童和顾淮深，不顾一切地跟来了！
“童童！淮深！” 林晚焦急地呼喊，看到石台上的对峙，脸色瞬间煞白。她奋力爬上石台，冲向顾淮深和童童。
守护者的目光瞬间锁定在林晚身上！当他的视线落在林晚胸前那块因为潜水服敞开而露出的、温润的羊脂白玉佩时，那双古井般的眼睛骤然爆发出前所未有的精光！仿佛沉睡的火山骤然苏醒！
“碧潭翠心…洛清漪…她的女儿…你终于来了！” 守护者的声音第一次出现了明显的情绪波动，带着一种跨越漫长岁月的复杂情感——有追忆，有悲悯，更有一种沉重的释然。
林晚冲到顾淮深身边，紧紧抱住虚弱的童童，听到守护者叫出母亲的名字，心脏狂跳：“您…您认识我母亲？”
守护者没有直接回答，他的目光如同穿透时光的利剑，牢牢锁定林晚，那沙哑的声音带着一种审判般的穿透力，清晰地回荡在寂静的地下空间：
“孩子，你可知…你的母亲，洛清漪，她并非死于疾病。”
每一个字，都像重锤砸在林晚的心上！
“她是被毒死的。”
“被她的血亲，被洛家那些视莲心会秘密为禁脔、视自由为叛逆的…保守派长老！”
“轰——！”
无形的惊雷在林晚脑中炸开！她如遭雷击，身体猛地一晃，几乎站立不稳！顾淮深眼疾手快地扶住了她。
“不…不可能…” 林晚的声音颤抖得不成样子，眼中充满了难以置信的绝望和痛苦，“妈妈…妈妈是病逝的…医生说…”
“病逝？” 守护者发出一声极其苍凉、仿佛蕴含了无尽悲愤的冷笑，“那不过是洛家精心编织、用来掩盖罪行的谎言！他们害怕！害怕清漪会带着玉佩，带着莲心会的秘密彻底逃离！害怕她会将这份力量带出洛家的掌控！更害怕…她会生下你，一个可能真正继承莲心会力量的孩子！”
守护者的目光转向林晚怀中昏睡的童童，眼中充满了复杂的悲悯：
“清漪…她早就察觉到了危险。她知道自己逃不掉。但她拼死，也要护住你。” 他的声音低沉下来，带着一种沉重的哀伤，“她知道自己被下了慢性毒药，时日无多。她用最后的力气，策划了一场‘重病’。她主动联系了洛家派来监视她的人…故意透露了虚假的藏宝线索…将追兵引向了千里之外的雪山绝地…”
林晚的眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出！母亲…母亲不是病弱离世…她是被毒杀的！她最后的日子，不是在病榻上思念女儿，而是在与死神赛跑，用自己残存的生命作为诱饵，布下一个引开追兵的死局！只为了让她这个女儿，能平安长大！
“她算准了时间…当洛家的杀手在雪山扑空时…她…她体内的毒也到了最后时刻…” 守护者的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“她死在了那个寒冷的冬夜…孤身一人…手里紧紧攥着的…就是留给你的这枚玉佩…和一句未能说出口的…‘对不起’…”
“妈——！！！”
林晚再也无法承受这残酷的真相！她发出一声撕心裂肺的悲鸣，如同失去幼崽的母兽！巨大的悲伤和滔天的恨意瞬间将她彻底淹没！她双腿一软，抱着童童跌坐在地，身体因为极致的痛苦而剧烈颤抖，失声痛哭！那哭声凄厉绝望，回荡在这沉寂千年的地下空间，仿佛要将母亲所承受的所有委屈、痛苦和不甘，都宣泄出来！
顾淮深蹲下身，紧紧搂住崩溃痛哭的林晚和昏睡的童童，他冰冷的眼底翻涌着前所未有的怒火和一种深沉的痛楚！洛家！好一个洛家！
洛文柏和他身后的杀手，也被这突如其来的真相揭露所震慑，一时间竟忘了动作。
守护者看着悲痛欲绝的林晚，眼中充满了无尽的悲悯。他缓缓抬起手中的莲花晶石拐杖，指向湖泊中心那光芒最盛的莲心堂：
“清漪用生命守护的秘密，她留给你的东西…就在里面。去吧，孩子。去拿回属于你的东西…也替你的母亲…看一眼她未曾到达的…自由之地。”
就在这时，被林晚紧紧抱在怀里的童童，似乎被母亲巨大的悲痛和这空间中强烈的情绪波动所刺激，他紧闭的眼睛猛地睁开！
这一次，他的瞳孔不再是茫然失焦，而是变成了一种纯粹的、近乎透明的银白色！一股无形的、比之前在潭底强大了数倍不止的精神波动，以他为中心，如同失控的潮汐般轰然爆发！
嗡——！！！
整个地下空间剧烈地震动起来！穹顶的钟乳石发出不堪重负的呻吟！环绕湖泊的发光莲花晶簇光芒明灭不定！平静的湖面掀起剧烈的波浪！
“钥匙…在觉醒…” 守护者看着童童那双银白的眼睛，古井无波的脸上第一次露出了凝重和一丝…惊悸，“快！带他进去！只有莲心堂能安抚他！”
顾淮深没有丝毫犹豫，猛地抱起失控边缘的童童，又一把拉起几乎虚脱的林晚，朝着湖泊中心的莲心堂石台冲去！守护者手中的莲花晶石拐杖发出一道柔和的白光，射向湖面。奇异的事情发生了，湖水中竟然凝结出一条由光芒组成的、通往中心石台的冰晶小径！
洛文柏反应过来，眼中贪婪与惊骇交织：“拦住他们！抓住那孩子！”
然而，就在他的手下想要追击时，守护者佝偻的身影如同鬼魅般挡在了冰晶小径的入口处。他那双古井般的眼睛冷冷地扫过洛文柏等人，手中的拐杖重重顿地！
“擅闯圣地，亵渎英魂者——死！”
一股无形的、令人灵魂战栗的恐怖威压，如同山岳般轰然降临！整个地下空间的空气仿佛都凝固了！洛文柏和他的手下瞬间如同被无形的巨手扼住咽喉，脸色惨白，动弹不得！只能眼睁睁看着顾淮深抱着童童，拉着林晚，踏着光之小径，冲向那散发着古老光芒的莲心堂大门！
血脉的代价，是母亲用生命书写的悲歌。尘封的真相，在莲心堂的低语中被残忍揭开。巨大的悲痛如同淬毒的利刃，刺穿了林晚的心防，也意外引燃了童童体内沉睡的、足以撼动天地的力量。莲心堂的大门近在咫尺，门后是母亲用生命守护的遗赠，也是安抚失控星辰的唯一希望。而门外，是守护者冰冷的审判，和洛家追兵绝望的挣扎。这趟寻根之旅，终究以最惨烈的方式，触碰到了那名为“代价”的残酷真相。