从初伏到七夕，从暑气蒸腾到秋凉渐生，整整一个月，大越朝堂与民间，都沉浸在异乎寻常的兴奋聒噪中。
人们发现，原来，说书先生口中那些前朝旧事，又会重演——皇帝不论男女，他们的孩子不论男女，后者试图靠着内衙禁军和敌国的暗中援助，就敢发动对前者的宫廷政变，并且很有可能成功。
这些次生喧嚣，直到朝廷宣布了对背叛者的处置时，才渐渐进入尾声。
李秀与沈琮、高内侍等里应外合的几个主谋，不用循例等到秋后，便会身受凌迟极刑。
不过，在朝廷唱榜的统一辞令中，圣上又是相当仁慈宽宏的。
念及李父当年有从龙之功，女帝刘昭未将李秀诛九族，仅把他的妻女没入教坊，两个还未成年的儿子赐死，但留全尸。
同样被准许留全尸的罪臣，还有翰林学士冯鸣，其父母则不究刑罚。理由是，冯府二房长孙冯啸报讯及时，二房赘婿樊勇力战叛军殉职，冯府主事人冯雅兰愿削去县主封号。
功劳够份量，赎罪够向举国上下交代，冯氏长房，才得了比李秀一家稍好些的结果。
至于罪魁祸首永平公主刘宸，很难说，她彻底败给了母亲。
在宫变当夜，刘宸一看局势不对，就带着数十亲卫，奔至城南水关附近，由接应的燕国人迎上帆船，连夜从钱江口驶入近海，往北逃向燕国。
这是燕国执政的太后，莽莺音，早就为刘宸准备好的后路。
历代多少夺权失败的太子，并非一文不值，他们能在敌国流亡的本钱，就是他们的皇家血脉，哪天或许能在傀儡戏中派上用场。当世的公主刘宸，也是同理。
这一日，钱州城西定安坊的主街上，苏小小和魏吉，正匆匆赶路。
“小小姐，凌迟之刑，真的就是一刀刀活剐吗？”
魏吉跟着大步流星的苏小小，巴巴儿地问。
苏小小翻着白眼：“我刚才都挤到头一排了，你怎么反而溜了呢？新鲜热乎的你不看，现下让我炒冷饭。魏神医，你是连尸首都要剖的人，还怕看朝廷杀人？”
魏吉嗫嚅：“我，我剖尸首的时候，它们又不会惨叫。”
苏小小畅快地咧嘴：“你怕听惨叫？呵呵，我就不一样了，我听得可快活了。沈琮每喊一声，我就觉得，我那冤死的姐妹，在天上看着了，和我一块儿大笑呢。刚才割完了三十三刀后，刑部的官人说，还得割两日，割完九十九刀，最后一刀，是剜出心来。所以呀，我明后天，也不做买卖，仍是来看。爽，爽死老娘了！”
魏吉偷瞄苏小小，只觉得她狞笑着说完、又咂巴两下嘴的模样，简直好像，唇角边就是沈琮受刑时流出的血，她舔得如饮甘霖。
但魏吉丝毫没有怯惧感。
一个多月的相处，魏吉已明白，苏小小对恶人会毫不犹豫地扑上去撕咬，对他这样只是有点怂包、但本性善良的人，嘴上再是瞧不起，其实厚道宽待得很。
至于对好朋友，苏小小更是掏心掏肺地关切。
今日，已经是宫变之后，苏小小带着他，第四次去冯府了。
他们期待看到，冯啸缓过来了些。
……
冯府，正厅。
冯雅兰坐在上首，对苏小小和魏吉道：“孩子，你们先吃些冰饮子和点心，下人去喊阿啸了。”
老人语气的平易与慈和，来自她骨子里的涵养与温良。目光深处的沉静，则来自另一种坚韧。
膝下两房儿孙，大房被视作家族荣光的冯鸣，一夕之间成了谋反罪臣，今日行刑，尸首正在从诏狱被拉回来的路上。
二房的女婿阵亡，女儿在哭喊发疯，冯啸则一个月说的话不超过十句。
原本多少人艳羡的冯县主府，突然遭逢这般灾厄，成了整个钱州的热门话题。
冯雅兰花甲之年，再次堕入噩梦。
三十年前，父亲冯侍郎帮助刘昭夺位，根本没有顾及，一旦失败，依着前朝的苛酷律法，连她这个已出嫁的女儿，都可能被处以极刑。
三十年后，外孙女冯鸣帮助公主夺刘昭的位，也根本没有在乎，一旦失败，从外祖母到双亲，都会被株连。
权力，这些将对权力的渴望与追逐，看得比亲人性命更重要的人啊，不论男女，其实都是一样的冷酷无情。
进入人生迟暮岁月的冯雅兰，对权力，已经从单纯的畏惧，转为厌恶至极。
她从来没有爱慕过自己的“县主”头衔，所以为了换回长女夫妇的性命，她可以毫不犹豫地将这勋贵的所谓荣耀，交还给那个，再次在权力斗争中成为赢家的女帝。
同时，她告诉自己，不能倒下，她是冯府的话事人，更是还活着的这些晚辈的主心骨。
厅堂下首处，苏小小望着面色疲惫但精神并未散架的冯雅兰，又敬佩又唏嘘，向来嘴皮子利索的苏牙人，一时竟不知说些什么。
她对座的魏吉，也正搜肠刮肚地，想着说些江夏王府的故旧之事，冲淡几分气氛里的哀伤沉郁。
却听里头连廊方向，蓦地传来中年女子的尖利骂声。
“刮刮刮，你刮一千个、一万个鱼圆，端去你爹爹的坟头，你爹爹也活不过来！”
是冯啸的母亲，冯鹃。
苏小小与魏吉面面相觑。
前几回他俩来看冯啸，并未遇上这般情形。
愣怔间，冯啸已现身，面上没有任何表情，胳膊上挎着个竹篮。身后是癫狂中的冯鹃，和怯生生躲在门框后的幼弟幼妹。
冯鹃甩开丫鬟婆子们的拉劝，冲上来扯住女儿，吼道：“你心里也晓得自己作了孽的，对不对？否则为何一趟趟地往坟地跑？冯啸，你爹爹就是被你害死的。要不是你和我犟，要不是你对秋闱半点不上心，他会为了给你这没出息的不孝女谋个凤仪军的武职，在禁军多留几个月吗？他早就转去州府的兵曹了。他就不会，不会……”
冯鹃说到这里，歇斯底里的咆哮里掺入了哽咽之音，瘫坐在厅中椅子上，涕泣不已。
冯雅兰额头如针扎般剧痛，心肝欲碎。
这般情形，大半个月来，几乎每天都在府里上演。
大房的冯鹤两口子，在闻讯后，虽也如五雷轰顶，但好歹只在自己院中相对哀戚，没有颟顸昏聩到，将冯鸣走上末路的账，算到及时在宫中报警的冯啸头上。
没想到，给冯啸带来雪上加霜的伤害的，是她自己的母亲冯鹃。
冯鹃刚见到樊勇的遗体时，还只是单纯的痛哭流涕，丈夫与她天人永隔，才令她意识到，自己其实没有真的嫌弃这个武人丈夫，她仍愿与他白头到老，听他偶尔说起在庆州边城的往事，她多么希望，时间驻留于他出发去行宫当值的那一天。
待樊勇的棺木下葬后，冯鹃的哀伤，就转变成了愤怒。
愤怒的母亲，将这份恨意，毫无收敛地泼向女儿，并在女儿如死人般不回应时，越发变本加厉地发疯咒骂。
女儿为何不理睬她？哪怕顶嘴，哪怕反驳，哪怕和她一样崩溃大哭，冯鹃都会觉得好受些。
此刻，失控的局面前，冯雅兰努力顺了顺自己的气息，对木头一样站着的冯啸道：“苏娘子和魏公子来看你，你们先出去吧。”
冯啸听外祖母发话，才动了动身形。
她掀开饭食篮的盖子，检查里头的鱼圆汤，是否因为母亲方才的拉扯而洒出来。
确认安妥后，她仍是梦游一样往外走。
走到冯府的马车旁，她停住，回头看向跟着自己的苏小小和魏吉，意思等他们先上车。
苏、魏二人见冯啸愿意让他们同行去祭扫樊勇的新坟，暂松一口气，忙进到车厢里坐好。
马车启动之际，冯啸冷冷道：“我娘说得没错，若不是为了我才继续留在禁军，爹爹不会死。”
魏吉一怔。
这个思路不对，很不对！
就像那夜在荒山野岭，苏小小发现被沈琮害死的药人，竟然是曾经甘苦与共的好友时，一边踢打他，一边骂他胆子小、没有及时去告发、和杀人凶手无异。但没多久，冷静下来的苏小小，就诚恳地告诉魏吉，自己过激了，真正害人的，是沈琮。
现下，冯啸所历，远比他魏吉无辜得多。他魏吉是明明见到恶行、而为了自保不敢立刻挺身而出，冯啸则是完全无法预料到宫变的发生。
魏吉自知嘴笨，听了冯啸的自责后，没作声，怕弄巧成拙。
苏小小也不敢立刻出言安慰。
三人就这么沉默地坐着，直到抵达目的地。
却见樊勇的坟前，已有人在祭拜。
……
“呜呃，呜呃……”
大白鹅冯不饿，一扭头看清是冯啸，抖开两扇门板似的翅膀扑过来。
它被留在冯啸姑母樊哙的店里，已有一个多月没见到小主人，此刻激动地绕着冯啸打转。
冯啸伸出手背，让冯不饿蹭了蹭，又轻抚几下它的脖子，才走向父亲的新坟。
穆宁秋负手而立，语调平缓：“今日我去樊大娘那里取供品，冯不饿瞧见我，就咬着我的袖子不肯松嘴，我便把它带来了。”
“它想我，也想我爹爹了，”冯啸道，“我姑姑，还好吗？”
“她……精神看着好些了，不过，一直在后厨，前店，是你家雇的几位大婶，还有刘娘子，在张罗。”
“啥？刘姐姐在跑堂？”魏吉瞪着眼睛插嘴道。
从小到大，刘颐都是他眼里仙子一样的存在，就算王府千金如今成了罪臣之后，那也不影响魏吉的感情。
云端的仙子可以下凡，但下凡后，怎么能在市井饭铺打杂呢！
不成，自己得去樊家铺子，把刘姐姐接走，尽快和她成亲。自己又能光明正大地做太医了，领的是朝廷的俸禄，圣上还赏了一进宽敞的宅子，他堂堂魏太医，难道还养不活刘姐姐？
一旁的苏小小，却已咂摸出，这些时日成了闷嘴葫芦的冯啸，现下对穆宁秋，似乎倒是愿意搭理的。
苏小小早就从霍庭风的嘴里，得知了穆家与樊勇的旧事，这些时日，更是在城南，见过穆宁秋去樊家铺子探望樊哙。苏小小确信，这位羌国重臣，对樊勇的心结，应是在宫变那夜后，彻底解开了，绝不会突然又用言辞伤害凄怆中的冯啸。
人情练达的苏牙人，于是扯了魏吉的袖子，不容置疑道：“走，跟我采些山花去，给樊伯伯跟前摆一摆。”
魏吉带着一脸比冯不饿还不懂事的表情，被强势胜过血脉压制的苏小小，拽走了。
冯啸目光落下，看到樊勇的墓碑前，一坛酒围着三个酒杯，压着的纸笺略有泥土和雨水搓磨的痕迹，上头写着“师父千古，徒弟泣拜”，显然是霍庭风几天前来祭拜过。
酒杯旁，则是干净清洁的越窑器皿，穆宁秋正俯着身子，仔细地放置妥贴。
除了姑姑拿手的酱鸭酱肉酱鱼外，还有三只盘子里，装的却都是面食。
冯啸也蹲下来，从竹篮里端出自己煮好的火腿鱼圆汤。
“这些是什么？”冯啸看着那三盘面食，淡淡地问道。
穆宁秋拿出帕子，擦拭碗边溢出的味汁，温言道：“这个，是蒿子面，用蒿籽揉的，庆州人到了夏天，用芫荽、胡麻油和米醋拌着吃。这是炒糊饽，白面皮子擀的，羊油来炒。这第三盘，庆州人叫‘炸油香’，酥油面饼炸的，撒上西域进来的香料。樊都尉守过庆州城，我便让兰婆婆，做了些我们庆州的点心。”
他说到此处，见冯啸愣怔过后，两边眼角，都默默地淌下泪来。
穆宁秋心中越发难受。
久远的记忆里，他有过同样的经历，对着父亲的牌位，落泪。
但他却和一个多月前一样，并不知如何用奔涌的言辞，安慰眼前的姑娘。
顿了顿，穆宁秋只得又对自己的摆放方式，补充道：“我问了樊大娘，她说，上坟的时候，吃食都要是奇数，所以，我把这些庆州的面食，和樊大娘做的酱货，三三分开摆。”
冯啸没有马上搭腔，而是将肉与面食六个盘子重新摆过，围成一圈，又将自己做的父亲最爱吃的鱼圆汤，放于圆心。
“这样，就是奇数了。”
“嗯。”
“谢谢你，没有继续恨我爹爹。”
“冯娘子，我不是三岁小儿，我已想得明白，当年之事，并非樊都尉的错。我与都尉，没有杀父之仇，都尉于我，有救命之恩。”
冯啸闻言，终于抬起眼睛，看着穆宁秋。
对许多人来讲，永远不可能解除的心结、永远不可能开释的旧怨、永远不可能承认的道理，穆宁秋就这样，诚挚磊落地，放下了，说出来了。
今日，是宫变那夜后，冯啸第一次再见到穆宁秋。
她得到了她最希望得到的答案，因为那一定也是父亲樊勇希望得到的答案。
她正想对着他的眼睛，回应些什么，却听身后有人喊着“阿郎”。
是穆宁秋的亲卫，穆青。
“阿郎快回鸿胪客馆，野利大人要与你进宫。好像是，越国天子有旨，新封一位公主，跟咱回大羌。”