溃败的消息如同瘟疫般蔓延，冲击着每一个地方实力派紧绷的神经。
十一月，联军主帅之一霍百川通电下野，旋即不知所踪的消息传来，如同一声丧钟，重重敲在督军府每个人的心头。山雨欲来风满楼的气息，浓得化不开。
中央军的动作迅疾如雷霆。
南京的“接收大员”带着整编的中央军精锐，几乎是踩着河西联军溃散的尘埃，便堂而皇之地开进了邻近省份，开始向各地实力派“传达中央政令”，实则索要兵权、地盘和统治权。
面对中央军咄咄逼人的进逼和打着统一旗号的收编命令，曾国宇的回答就只有一个字：“战！”
他深知一旦交出兵权，自己和麾下将士的命运将如同砧板上的鱼肉。何况，他身后还有这方水土，还有需要他守护的人。
然而，黔州虽民风彪悍，却地形复杂，交通不便，物产并不丰饶，难以支撑旷日持久的消耗战。
曾国宇的部队凭借地利和悍勇，与装备精良、补给充足的中央军周旋，打了几场硬仗。虽也一度让中央军吃了苦头，但终究是螳臂挡车，在对方绝对的实力碾压和源源不断的增援下，节节后退，防线一再收缩。
困局之中，曾国宇将目光投向了阳城的陈绍棠。
阳城地理位置关键，陈绍棠拥兵上万，却一直游离于曾国宇的势力核心之外，是个桀骜不驯的地头蛇。以往，曾国宇对阳城采取的是挤压围困的策略。
值此存亡之秋，曾国宇不得不放下身段，寻求外力。
他通过大嫂方氏家族在阳城的一些故旧关系，费尽周折，终于安排了一次极其秘密的会面。地点选在阳城郊外一处僻静的私人庄园。
会面气氛凝重。
曾国宇开门见山，开出了极具诱惑力的条件：只要陈绍棠愿意出兵，与他合力抵抗中央军，他承诺十年内绝不染指阳城一分一毫，两家划界而治，互不侵犯。
并且，此战过后缴获的中央军装备物资，优先补偿陈部。
陈绍棠一直活在曾国宇的阴影下，如同被按在网中的鱼，日子确实憋屈。
他捻着胡须，眼里精光闪烁。曾国宇开出的条件，尤其是那“十年不动阳城”的承诺，正中他下怀。
若能借此摆脱曾国宇的压制，又能获得中央军的好处，何乐而不为？
他拍着胸脯，指天誓日地保证：“曾督军放心！唇亡齿寒的道理我陈某人懂！中央军狼子野心，我们黔州兄弟必须同舟共济！我即刻调兵遣将，助督军一臂之力！”
陈绍棠的部队果然“如约”开进了指定防区。
起初，确实起到了一定的牵制作用，分担了曾国宇正面的巨大压力。
中央军战线拉得过长，深入黔省腹地，后勤补给困难，加上黔地山高林密，曾国宇依托地利和熟悉地形，指挥部队顽强抵抗，战局一度陷入胶着。
曾国宇心中紧绷的那根弦，略略放松了一丝。