土肥原离开后，于学忠立即召集了紧急会议。省政府的小会议室里烟雾缭绕，几位心腹将领传阅着土肥原留下的\"华北自治方案\"，脸色一个比一个难看。
\"狗日的小鬼子！\"第51军军长王树常一拳砸在桌上，\"让咱们当汉奸？做他娘的春秋大梦！\"
\"冷静点，\"参谋长谢珂推了推眼镜，\"土肥原敢这么明目张胆地来威胁，说明他们准备动手了。我担心的是...\"他欲言又止地看了看于学忠。
于学忠站在窗前，背对着众人，肩膀的线条绷得紧紧的：\"担心什么？直说。\"
\"担心内部有人已经被收买。\"谢珂压低声音，\"昨天军需处报告，有一批武器弹药去向不明。而且...\"他拿出一份名单，\"这几个人最近频繁出入日租界。\"
于学忠接过名单，目光在\"周世昌\"这个名字上停留了片刻。这个跟了他十年的老军需官，会是日本人的眼线？
\"先不要打草惊蛇。\"于学忠把名单折好放进衣袋，\"振唐，你去查查这几个人最近的账户往来。其他人加强部队戒备，特别是北平方向的防御。\"
众人离去后，于学忠独自站在军事地图前，手中的红铅笔在北平、天津、保定之间画了一个圈。土肥原的威胁不是空穴来风——日本关东军已经在山海关外集结了三个师团，而南京方面却迟迟不增援华北。
\"总司令，您的手...\"李振唐端着医药箱站在门口。
于学忠这才注意到掌心被剑刃划开的伤口还在渗血。他任由副官包扎，突然问道：\"振唐，要是有一天我被迫和日本人合作，你会怎么做？\"
李振唐的手停顿了一下，然后继续缠绷带：\"我会在您背后开一枪，然后再自杀。\"他的声音平静得可怕，\"我知道总司令绝不会真的当汉奸，如果真有那天，一定是被胁迫的。\"
于学忠仰头大笑，笑声中却带着几分苍凉：\"好兄弟！不过你放心，我于学忠宁可站着死，绝不跪着生！\"
凌晨三点，于学忠刚刚和衣躺下，急促的敲门声就把他惊醒了。李振唐脸色铁青地站在门口：\"总司令，刚接到密报，日本驻屯军凌晨开始调动，目标可能是咱们在天津的兵营！\"
于学忠一把抓起床头的配枪：\"通知各部队进入战斗位置，但不要开第一枪。给北平的宋哲元发急电，问他到底站在哪边！\"
当于学忠的车队驶向天津驻军司令部时，街道上已经能听到装甲车履带的轧轧声。远处日租界方向，探照灯的光柱刺破夜空，像一把把雪亮的剑。
\"总司令，前面有路障！\"司机突然急刹车。
一队日本海军陆战队士兵在街口设置了铁丝网，机枪黑洞洞的枪口对准了车队。于学忠刚要下车，李振唐一把拉住他：\"小心有诈！\"
就在这时，一辆插着日本旗的轿车疾驰而来，在路障前戛然而止。车上跳下来的竟是穿着睡衣的周世昌，他满脸是汗，手里挥舞着一份文件：\"别开枪！我是奉土肥原机关长之命来传话的！\"
于学忠的眼神瞬间变得锐利如刀。他缓缓推开车门，在卫兵的保护下走向路障：\"周处长，深更半夜的，你这是唱的哪一出？\"
周世昌扑通一声跪在地上，双手奉上那份文件：\"总司令明鉴！属下是被逼的！日本人抓了我全家老小...这份是他们的最后通牒，要求您天亮前必须做出答复！\"
于学忠接过文件，借着车灯看到上面盖着日本华北驻屯军的关防大印。内容与土肥原所说大同小异，只是多了个期限——上午8点前必须宣布支持\"华北自治\"，否则\"将采取必要措施\"。
\"周世昌，\"于学忠的声音冷得像冰，\"你知道叛国是什么罪吗？\"
\"属下知罪！\"周世昌磕头如捣蒜，\"可我那八十岁的老娘和六岁的孩子...\"
于学忠突然拔枪，枪口顶在周世昌的太阳穴上。所有人都屏住了呼吸，连对面的日本兵都紧张地握紧了枪。
\"砰！\"
枪声在寂静的街道上格外刺耳。周世昌瘫软在地，却发现子弹只是擦着他的耳朵打在了地上。
\"这一枪是替你老娘打的。\"于学忠收起枪，\"滚回去告诉土肥原，我于学忠的答复就是——\"他突然提高音量，让对面的日本兵也能听见，\"华北是中国人的华北！想要？拿命来换！\"
说完，他转身回到车上，对司机喝道：\"调头！改道去杨柳青兵营！告诉弟兄们，准备打仗了！\"
车队在日军机枪的瞄准下缓缓调头。令人意外的是，日军并没有开火，只是沉默地目送他们离开。这反常的举动反而让于学忠心头一紧——暴风雨前的宁静，往往预示着更大的风暴即将来临。
当第一缕阳光照在海河上时，于学忠站在兵营的了望塔上，用望远镜观察着日租界方向的动静。那里异常安静，连往常的晨练号声都没有。这种诡异的平静，比枪炮声更让人不安。
\"总司令，\"李振唐快步走上塔楼，\"刚截获的日军密电，他们正在等东京的最终命令。另外...\"他犹豫了一下，\"宋哲元回电了。\"
于学忠接过电报，上面只有短短一行字：\"同舟共济，誓死抗敌。\"他长舒一口气，紧绷了一夜的神经终于稍微放松。
\"通知各部，\"于学忠摘下军帽，擦了擦额头的汗水，\"日本人不会善罢甘休。从今天起，全军进入一级战备。告诉弟兄们——\"
他的话被突然响起的空袭警报打断。远处天际线上，几个黑点正快速逼近。于学忠的望远镜里，清晰地看到了机翼上的旭日标志。
\"隐蔽！敌机来袭！\"
随着这声呐喊，整个兵营瞬间活了过来。士兵们冲向防空工事，高射机枪的炮口开始调整角度。于学忠却站在原地没动，他望着越来越近的飞机，嘴角竟浮现出一丝冷笑。
\"总司令！快下来！\"李振唐在塔楼下大喊。
于学忠最后看了一眼天津城的方向，喃喃自语：\"土肥原，这就是你的'必要措施'？那就让我们看看，到底是谁先撑不住！\"
第一颗炸弹落下时，于学忠刚刚钻进防空洞。爆炸的冲击波震得地道顶部的泥土簌簌落下，落在他的肩章上，像一片片肮脏的雪。