【嘶嘶……汤姆……】纳吉尼的小脑袋在汤姆手腕上蹭了蹭，蚊香圈般的眼睛里写满了委屈，【莉亚又逼我吃那些亮晶晶、五颜六色的石头了……好难吃！舌头都麻了！】小蛇在汤姆掌心不安地扭动着，【纳吉尼想吃蛋糕！香喷喷的、甜甜的巧克力蛋糕！】
汤姆红宝石般的眼眸掠过一丝无奈。那些“奇怪的石头”，无疑是莉亚视若珍宝的各类魔晶石。这几年，莉亚对“强化”纳吉尼有着近乎执着的热情，各种蕴含不同属性魔力的晶石流水般喂给这条炼金小蛇，美其名曰“补充能量”、“优化结构”。虽然纳吉尼至今活蹦乱跳（除了偶尔抱怨和蚊香眼），鳞片似乎更亮了些，但汤姆始终对莉亚这种“填鸭式”的炼金实验抱有疑虑。应该……没什么大问题吧？他只能这样安慰自己和躁动的小蛇。
就在这时，“笃、笃、笃”。
一阵略显急促的敲击声从紧闭的窗户传来，打断了纳吉尼的抱怨和汤姆的思绪。
汤姆和幽冥同时抬头望去。只见一只羽毛凌乱、看上去风尘仆仆的灰褐色猫头鹰，正用它坚硬的喙，固执地啄着书房的玻璃窗。它琥珀色的圆眼透过玻璃，直勾勾地盯着室内，爪子上似乎抓着什么东西。
“它想做什么？”汤姆看向飘在旁边的导师，红瞳里带着询问。蜘蛛尾巷13号很少有“正常”的访客，尤其是通过鸟类。
“放它进来看看。”幽冥银白色的轮廓微微波动，一个意念传递过去。窗户的插销无声滑开。那只猫头鹰立刻迫不及待地钻了进来，带进一股室外的凉风。它在略显拥挤的书房上空笨拙地盘旋了半圈，然后精准地将爪中抓着的一个厚实的、泛黄的羊皮纸信封，丢在了汤姆面前摊开的古籍上。做完这一切，它似乎耗尽了力气，扑棱着翅膀落在书桌一角，开始旁若无人地梳理自己沾了雨水的羽毛。
汤姆放下手中的羽毛笔，小心地拿起那个信封。信封的材质是上好的、带着天然纹理的羊皮纸，触感温润而古老。上面用翠绿色的墨水书写着几行优雅流畅的花体字：
**蜘蛛尾巷13号**
**三楼书房**
**汤姆·马沃罗·里德尔先生 收**
一股奇异的感觉涌上汤姆心头。这是他第一次，收到写有自己全名的、如此正式的信件。他修长的手指带着一丝不易察觉的郑重，将信封翻了过来。
信封的背面，赫然是一个盾牌形状的蜡封印记！盾牌被分为四个象限，分别描绘着：一头威风凛凛的狮子、一只展翅的雄鹰、一只獾和一条盘踞的蛇。图案中央是一个精心设计的字母“h”，周围环绕着一圈拉丁文：“draco dormiens Nunquam titillandus”（眠龙勿扰）。
“霍格沃茨的校徽！”一个粗犷的声音带着毫不掩饰的惊讶在汤姆身后炸响，吓得他手指一抖，差点把信丢掉。不知何时，格雷戈·沃夫那高大的身影已经悄无声息地站在了汤姆身后，棕色的狼瞳里闪烁着复杂的光芒——惊讶、怀念，还有一丝……难以言喻的情绪。他探着身子，目光灼灼地盯着汤姆手中的信封和那枚蜡封，“嘿，小子！还愣着干什么？拆开看看！”
汤姆深吸一口气，压下被惊吓的悸动和心底莫名翻涌的波澜。他看了一眼幽冥，后者银白色的轮廓也带着一丝探究的意味，微微颔首。汤姆这才用指尖小心地挑开那枚硬实的、带着魔法气息的蜡封，取出了里面同样质地优良的信纸。
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**蜘蛛尾巷13号，一楼餐厅（相对完整区域）。 午餐时间。**
“所以，这个‘霍格沃茨’，就是汤姆以后要去上的学校？”莉亚拿着那两张厚厚的羊皮纸信笺，翻来覆去地研究着，碧绿的眼睛里充满了好奇。信纸上的字迹优雅，措辞严谨，详细说明了入学所需物品清单及前往方式——一个叫“对角巷”的地方。
“是的，”格雷戈·沃夫难得没有嬉皮笑脸，他坐在餐桌旁，声音低沉，带着一种经历过才会有的笃定，“霍格沃茨，是整个不列颠最好的魔法学校。历史悠久，底蕴深厚。”他瞥了一眼汤姆，男孩正安静地坐在莉亚旁边，红宝石般的眼眸低垂，专注地切割着盘子里的食物，仿佛对谈话漠不关心，但那微微紧绷的肩线暴露了他的在意。
“还有其他的魔法学校吗？”莉亚立刻追问，研究者的本能让她对“唯一最好”这种说法抱有天然怀疑。
“……”格雷戈顿了一下，似乎在斟酌词句，“在英国，是的，就这一所……当然是最好的！”他试图加重语气。
“哦？”莉亚敏锐地捕捉到了格雷戈那一瞬间的迟疑，她撇了撇嘴，“只有一所？那它当然可以自称‘最好’咯！说不定还是最差的呢，因为没有对比！”她的逻辑简单直接。
“没有其他的选择？”奥丁·卡利斯托斯沉稳的声音响起。他坐在主位，熔金的竖瞳扫过格雷戈，带着审视的意味。他为汤姆的教育负责，自然需要全面评估。
格雷戈被奥丁的目光看得有些不自在，抓了抓头发：“英国本土确实没有了。但是欧洲大陆还有……比如法国的布斯巴顿，德国的德姆斯特朗……”
“只是？”奥丁捕捉到了格雷戈语气中的转折。
“只是，”格雷戈叹了口气，“德国那边……现在不太平。纳粹的阴影笼罩着麻瓜世界，魔法界也受到了波及，局势紧张，德姆斯特朗据说氛围也变得……有些极端。至于法国……”他脸上露出一丝古怪的表情。
“法国怎么样？”莉亚的好奇心被彻底勾起。
一直优雅地切割着并不存在的食物（面前盘子空空如也）的梵卓·诺斯费拉图，此刻恰到好处地发出一声轻笑，接过了话头。他放下虚幻的刀叉，矢车菊蓝的眼眸带着一丝促狭的笑意，看向莉亚，声音如同醇酒般醉人：“亲爱的小甜点，布斯巴顿……那可是一片充满浪漫气息的土地。那里的学校，以其优雅的艺术氛围和……盛产美丽的女巫而闻名遐迩。”他刻意停顿了一下，目光意有所指地扫过汤姆那张尚显稚嫩却已见俊秀轮廓的脸庞，唇角的弧度加深，“相信我，以我们小汤姆里德尔先生的天赋和……嗯，潜力，他若去了那里，定会收到……极其热烈的欢迎。”
梵卓的语气充满了暗示性，仿佛已经看到了俊秀少年被热情女巫环绕的画面。他欣赏着莉亚有些困惑地眨眼、格雷戈一脸“果然如此”的表情，以及汤姆终于抬起头，红瞳里闪过一丝不易察觉的羞恼和抗拒。
“热烈的欢迎？”莉亚重复着，似乎没完全理解梵卓的弦外之音，但本能地觉得不是什么好事。她皱起秀气的眉头，看向奥丁，语气带着保护欲：“听起来怪怪的！汤姆还这么小！而且布斯巴顿……只收女孩子吗？”她记得梵卓强调了“女巫”。
“当然不是，我亲爱的户主，”梵卓优雅地纠正，但笑容依旧玩味，“布斯巴顿是男女同校。只是其艺术氛围和某些传统……让它在某些方面，显得格外‘特别’。”他故意说得含糊，留下更多想象空间。
“哼，”格雷戈冷哼一声，显然对梵卓的“浪漫”描述嗤之以鼻，“别听这老蝙蝠瞎扯。布斯巴顿是正经学校，就是……风气比较自由开放一点。”他看向汤姆，语气认真了几分，“小子，霍格沃茨虽然古板了点，规矩多了点，但根基最稳，也最适合你这种……”他斟酌了一下，“……有潜力的新手巫师。而且，”他补充了一个关键点，“霍格沃茨就在苏格兰，离家近。真有什么事……咳，”他瞟了一眼奥丁和莉亚，“家里人也好照应。”
“离家近”这个理由，显然触动了莉亚。她立刻点头：“对对！离家近好！汤姆要是被欺负了，奥丁可以马上飞过去！”她完全忽略了霍格沃茨本身的防护魔法和距离概念。
奥丁没有理会莉亚的“飞行支援”计划，他的目光落在一直沉默的汤姆身上。“汤姆，”他低沉的声音带着一种决定性的力量，“你的想法？”
汤姆放下刀叉，抬起头。红宝石般的眼眸扫过众人：莉亚眼中纯粹的关切，格雷戈脸上难得的正经，梵卓眼中看戏的玩味，幽冥飘在一旁若有所思的银白轮廓……最后，他的目光定格在奥丁那双仿佛能洞悉一切的熔金竖瞳上。
他没有立刻回答去哪所学校，而是问了一个关键问题：“霍格沃茨……能学到控制力量的方法吗？”他指的是那些偶尔失控、令孤儿院孩子恐惧的“古怪能力”。他需要的是掌控，是理解，是变强，而非什么“浪漫的欢迎”。
格雷戈立刻点头：“当然！霍格沃茨的教授们会系统地教导你们如何控制魔力，学习各种咒语、魔药、变形术……只要你够聪明够努力，你会变得非常强大。”他说着，眼中闪过一丝对力量的向往。
汤姆得到了想要的答案。他看向奥丁，红瞳里是超越年龄的冷静与决断：“我选择霍格沃茨。”
“很好。”奥丁颔首，一锤定音。他熔金的竖瞳扫过那封录取通知书，“那么，接下来，就是去这个‘对角巷’了。”他的目光转向莉亚，“莉亚，准备一下。明天，我们去采购。”
莉亚立刻兴奋起来：“采购？去魔法街？太棒了！我要看看有什么新奇的炼金材料！”她瞬间把对学校的担忧抛到脑后，沉浸在对未知魔法市场的期待中。
汤姆低下头，继续切割盘中的食物，嘴角却极其轻微地向上弯了一下。霍格沃茨……一个全新的、充满力量与知识的世界，正在向他敞开大门。而他，已经做好了踏入其中的准备。手腕上，纳吉尼似乎感受到了主人的心绪，轻轻蹭了蹭他的皮肤。