秦岭，无名溶洞。
冰冷的黑暗，如同厚重的棺椁，再次将赵桓包裹。洞外西夏斥候的脚步声和惊惶的低语早已远去，只留下死一般的寂静和心脏在胸腔内狂跳的余悸。投出那枚搅乱棋局的“血书”石片，几乎耗尽了他刚刚凝聚起的所有力气。剧痛如同苏醒的毒蛇，沿着每一寸断裂的骨骼、撕裂的肌肉疯狂噬咬。冷汗浸透了他单薄的衣衫，紧贴在滚烫的皮肤上，带来刺骨的寒意。
“嗬…嗬…” 他剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋间刀割般的痛楚，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。眩晕感如同潮水般阵阵袭来，几乎要将他再次拖入昏迷的深渊。
不能倒！
韩二还在路上！密信令牌随时可能暴露！
西夏人和黑冰台的爪牙，随时可能再次搜到这里！
求生的本能和刻骨的仇恨，如同两根烧红的铁钎，狠狠刺入他濒临崩溃的意志。他猛地用额头撞向冰冷的石壁！
“砰！”
一声闷响！尖锐的痛感让他眼前金星乱冒，却也带来了一丝短暂的清醒。
他颤抖着，摸索到之前收集的苔藓，贪婪地舔舐着上面凝结的冰冷水珠。苦涩微腥的味道刺激着味蕾，却让他干涸的喉咙得到一丝滋润。他又摸索着，找到昨日吃剩的几根苦涩根茎，塞入口中，用尽力气咀嚼、吞咽。食物带来的微弱热量，如同黑暗中摇曳的烛火。
活下去！必须活下去！
他需要食物！需要药物！需要…力量！
赵桓的目光，如同最饥饿的孤狼，在狭小的洞穴内一寸寸扫视。除了碎石、泥土、苔藓，就是那件被他撕扯过的粗布外袍。他艰难地挪动身体，靠近那道透入微光和新鲜空气的石缝。
透过缝隙，外面依旧是浓雾弥漫的原始森林，古木参天，藤蔓虬结。他屏息凝神，侧耳倾听。除了风声、远处隐约的鸟鸣，暂时没有异常的人声。
他的目光落在石缝外潮湿松软的泥土上。几株不起眼的、叶片呈锯齿状的矮小植物引起了他的注意。幼时在宫中太医院翻看过的那些浩如烟海的典籍图录，此刻如同被唤醒的记忆碎片，在他脑中飞速闪过。
*《神农本草经》…《图经衍义本草》…*
*“蒲公英，苦甘寒，清热解毒，消痈散结…”*
*“车前草，甘寒，利水通淋，清热解毒…”*
这些…似乎是蒲公英和车前草？虽然形态略有差异（野生环境导致），但基本特征吻合！赵桓眼中闪过一丝微光。他小心翼翼地伸出手臂，忍着剧痛，极其缓慢地将那几株植物连根拔起，带回洞内。
没有工具，他只能用燧石锋利的边缘，笨拙地将这些草药捣烂。绿色的汁液混合着泥土，散发出浓郁的青草气息。他毫不犹豫地将这团黏糊糊、散发着土腥味的草泥，敷在自己左臂那道红肿流脓、深可见骨的伤口上！一阵火辣辣的刺痛传来，让他倒吸一口凉气，但紧接着，竟有一丝奇异的清凉感渗透进去。
他又将捣烂的草叶塞进口中咀嚼。苦涩的味道瞬间弥漫整个口腔，让他几乎呕吐，但他强迫自己吞咽下去。这是他能找到的唯一“药物”。
做完这一切，赵桓瘫倒在冰冷的泥地上，如同一条离水的鱼，只剩下沉重的喘息。身体的痛苦并未减轻多少，但一种“自救”带来的微弱掌控感，稍稍驱散了那无边的绝望。他闭上眼，开始有意识地调整呼吸，模仿着记忆中那些宫廷供奉道人的吐纳之法，试图平复翻涌的气血，引导那微弱的内息流转。
时间在无边的痛苦和寂静中流逝。不知过了多久，也许是半日，也许是更久。当他再次被伤口的剧痛惊醒时，他惊讶地发现，左臂敷药处那火辣辣的灼痛感似乎减轻了一些，红肿虽然依旧，但脓液似乎不再那么汹涌。那苦涩的草药汁，似乎真的起了作用！
一股微弱但真实的希望，如同石缝中渗入的那缕天光，刺破了心头的阴霾。
他再次挣扎着靠近石缝。这一次，他的目光投向了更远的地方。他需要肉食！需要真正的能量！
洞外不远处的林间空地上，一些被翻动过的湿润泥土引起了他的注意。那是…某种小兽挖掘根茎留下的痕迹？赵桓屏住呼吸，如同最耐心的猎人，一动不动地观察着。
许久，一个小小的、灰褐色的身影，探头探脑地从一丛灌木后溜了出来。那是一只肥硕的山鼠！它警惕地四处张望，然后飞快地窜到那片松软的泥土处，开始用爪子刨食。
机会！
赵桓的心脏猛地收紧。他手中唯一的“武器”，是那枚边缘锋利的燧石！他小心翼翼地调整着姿势，将身体尽量贴近石缝，右手紧握燧石，如同握着最后的救命稻草。他需要一击必中！否则惊跑了猎物，可能几天都不会再有。
他计算着距离，估算着风速（虽然微乎其微），调整着呼吸。帝王心术、权谋算计，在这一刻都化为了最原始的狩猎本能。他的眼神锐利如鹰，所有的精神都凝聚在一点——那只山鼠的后颈！
就是现在！
赵桓用尽全身残存的力气，手臂如同绷紧的弓弦，猛地将燧石掷了出去！
燧石化作一道模糊的灰影，撕裂空气！
“噗！”
一声极其轻微的闷响！
那只正在专心刨食的山鼠身体猛地一僵，后颈处被锋利的燧石边缘切开了一道深深的血口！它只来得及发出一声短促的吱叫，便抽搐着倒在血泊中！
成了！
巨大的狂喜瞬间冲上赵桓头顶！他甚至忘记了伤痛，挣扎着用一根捡来的细长树枝，极其艰难地将那只还在微微抽搐的山鼠拨拉到了石缝边，拖进了洞穴！
没有火。他只能用燧石，如同最原始的野人，极其笨拙地剥开鼠皮，撕下那带着温热血腥的生肉。强烈的饥饿感和求生欲压倒了一切，他闭上眼睛，将带着浓重腥气的生肉塞入口中，用牙齿狠狠撕咬、咀嚼、吞咽！温热的血液顺着嘴角流下，带来一种野蛮而真实的生机感。
当他吞下最后一口带着毛茬的生肉时，一股微弱但持续的热流开始在冰冷的身体内扩散。力量，一丝极其微弱的力量，重新回到了这具残破的躯壳。
他靠在石壁上，舔舐着嘴角的血迹，眼中不再是单纯的求生欲望，而是多了一种冰冷的、如同孤狼舔伤后的沉静与算计。他活下来了第一步。接下来，他要了解这片山林，恢复体力，找到出去的路…更重要的是，他要找到韩二他们的踪迹！或者…找到可以利用的力量！
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**建康府，行在。**
宗泽灵堂的香火日夜不息，肃穆的白幡在寒风中飘荡，却无法驱散府衙内日益凝重的政治阴霾。李纲的临时书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
李纲坐在案后，面前摊开的不是军情奏报，而是几份笔迹不同却措辞尖锐的“劝进表”。内容大同小异，无非是“国不可一日无君”、“康王英明神武，众望所归”、“广平郡王年幼，难当大任”云云。落款署名，多是汪伯彦一党，以及从扬州、两浙等地赶来的地方官员。一股无形的压力，正从四面八方挤压而来。
“李相！不能再犹豫了！” 汪伯彦坐在下首，语气看似恳切，眼神却带着一丝不易察觉的咄咄逼人，“金贼动向不明，然其狼子野心昭然若揭！娄室所部正在京西肆虐，随时可能顺江而下！军中无帅，朝中无主，人心惶惶，如何御敌？康王殿下已行至镇江，不日将抵建康！此乃天命所归，民心所向啊！”
“民心所向？” 李纲抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑而疲惫，“汴梁百万生灵涂炭之时，康王坐拥河北强兵，按兵不动，此乃民心所向？宗帅孤军浴血，三求援兵而不至，此乃民心所向？汪枢密，你口中的民心，是哪一家的民心？！”
汪伯彦脸色一僵，随即露出痛心疾首状：“李相此言差矣！康王殿下坐镇河北，牵制金贼东路大军，使其不敢尽出南下，此乃大功！汴梁之失，实乃宗帅…唉，实乃天意难违，兵力悬殊！岂能归咎于康王？如今殿下闻宗帅噩耗，星夜兼程南下，正欲与李相、韩帅共商国是，挽狂澜于既倒！李相却因私废公，阻挠大统，岂不令忠义之士寒心？！”
“私废公？” 李纲猛地站起身，须发戟张，久居相位的威势勃发，“老夫心中只有大宋社稷，只有宗帅遗志！立储乃国本，当以贤德、以血统、以天下苍生为重！绝非尔等结党营私、操弄权柄的工具！康王要入建康，老夫自当以礼相迎！但立储之事，必须待广平郡王抵达，百官公议！此事，休要再提！”
汪伯彦被李纲的气势所慑，一时语塞，脸色阵青阵白。他身后的几名党羽也噤若寒蝉。
“报——！” 一名亲兵神色仓皇地冲入书房，打破了僵局，“启禀李相！韩帅…韩帅在江防营…遇刺！”
“什么？！” 李纲和汪伯彦同时色变！
“韩帅如何？！” 李纲厉声喝问，心猛地沉了下去。
“万幸！刺客是混入民夫的江湖亡命，袖箭只擦伤了韩帅臂膀！已被亲卫当场格杀！但…但刺客临死前高喊…‘为康王除奸’！”
“放肆！” 李纲勃然大怒，一掌拍在案上，震得笔墨纸砚乱跳！他猛地转头，目光如同利剑般刺向汪伯彦，“汪伯彦！此事…你作何解释？！”
汪伯彦脸色煞白，汗如雨下：“李相明鉴！此…此必是金贼或黑冰台奸细所为！意在离间！意在搅乱我朝堂！下官…下官对康王忠心，对朝廷忠心，天地可鉴！绝无指使！绝无指使啊！” 他扑通跪倒在地，指天画地，赌咒发誓。
李纲死死盯着他，眼神冰冷如霜。他知道，没有确凿证据，奈何不了汪伯彦。但“为康王除奸”这五个字，如同毒蛇的信子，已经深深扎入了所有人的心里。
“滚！” 李纲从牙缝里挤出一个字。
汪伯彦如蒙大赦，连滚爬爬地带着党羽退了出去。
书房内，重归死寂。李纲颓然坐回椅中，一股深沉的无力感和刺骨的寒意席卷全身。外有强敌环伺，内有党争倾轧，暗杀离间…这风雨飘摇的行在，还能撑多久？
他疲惫的目光投向侧厢的方向。岳飞…依旧昏迷不醒。那枚染血的盘扣，此刻是否也感受到了这南天之上，愈演愈烈的阴霾？
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**荆襄交界，湍急的汉水之畔。**
寒风卷着冰冷的雨丝，抽打在韩二等人的脸上。他们如同落汤鸡，躲在岸边一片茂密的芦苇丛中，人人带伤，狼狈不堪。
李七躺在用树枝和藤蔓临时扎成的简陋担架上，气若游丝，断腿处的伤口在高烧和连日奔波下恶化，散发出不祥的气味。刘三刀肩头缠着渗血的布条，那是三天前在野狐岭制造混乱时被流矢所伤。
“韩头领…前面…就是渡口了…” 刘三刀的声音带着疲惫和忧虑，“可…可这雨…这水势…还有…” 他指了指渡口方向隐约可见的、披着蓑衣在雨中巡逻的身影，以及停泊在岸边、悬挂着“张”字旗号的几艘官船。“是张俊的人马…康王的心腹…”
韩二抹了一把脸上的雨水和泥水，眼神锐利如鹰。他怀中，那枚紧贴心口的燧石和背后油布包裹的皮囊，如同烙铁般滚烫。官家的嘱托，千斤重担！
野狐岭那场冒险成功了。他伪造的“商队”身份加上刘三刀在另一侧制造的混乱，让他们有惊无险地混过了关卡。但代价是暴露了行踪。随后几天，他们如同惊弓之鸟，不断遭遇小股不明身份的武装盘查和袭扰，有像是黑冰台的暗哨，也有打着宋军旗号却形迹可疑的“溃兵”。显然，有人不想让他们活着到达建康！而眼前这个由康王心腹张俊部控制的渡口，更是龙潭虎穴！
强渡？二十几个残兵，如何对抗装备精良、扼守渡口的官军？绕路？李七的伤势…恐怕撑不过今晚了！
韩二的目光落在汹涌浑浊的汉水上，又看向李七灰败的脸。一个极其冒险的计划在他脑中成型。
“刘三刀！” 韩二声音低沉而决绝。
“在！”
“你带十个兄弟，换上最好的衣服，带上咱们剩下的所有铜钱和值点钱的兽皮！大摇大摆，去渡口找张俊的兵！”
“啊？去…去自投罗网？” 刘三刀愕然。
“不是自投罗网！” 韩二眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“告诉他们，你们是京西溃散的禁军，要去建康投奔李相公！路上遇到山洪，同袍失散，愿意献上所有财物，只求渡河！记住，要惶恐，要害怕，要让他们觉得你们就是一群吓破胆的溃兵！”
“那…那您和李七兄弟呢？” 刘三刀明白了韩二的意图——调虎离山，制造混乱！
“我和剩下五个兄弟，带上李七，从上游三里外的‘鬼见愁’水湾下水！那里水流更急，但有片回水湾，或许…或许能泅渡过去！” 韩二的目光投向那浊浪翻滚的江面，“李七兄弟…只能绑在木排上，听天由命了…”
“鬼见愁？！” 刘三刀倒吸一口凉气，那是出了名的险滩漩涡！带着一个重伤垂死的人泅渡，九死一生！
“没时间犹豫了！” 韩二斩钉截铁，“按计行事！记住，若我们…若我们过不去…你带兄弟们到了建康，无论如何，找到岳将军！把官家的话…告诉他！” 他用力拍了拍刘三刀的肩膀，力道沉重。
刘三刀虎目含泪，重重抱拳：“头领放心！三刀…万死不辞！” 他转身，迅速点齐人手，整理出几件相对完整的号衣（路上缴获的），带上仅存的财物，朝着渡口方向，故作惶恐地走去。
韩二看着他们消失在雨幕中，深吸一口气，冰冷的雨水让他精神一振。他转身，对留下的五名同样伤痕累累却眼神坚定的兄弟低喝：
“扎木排！要快！最粗的木头！最韧的藤蔓！把李七兄弟…绑结实了！”
五人默不作声，如同最精悍的工兵，迅速冲入岸边的竹林，砍伐粗竹。韩二则跪在李七身边，用匕首割下自己内衫相对干净的布条，蘸着冰冷的雨水，最后一次仔细清理李七腿上那可怕的伤口，重新敷上仅存的草药（路上采摘的），再用布条紧紧包扎。
“李七兄弟…撑住…” 韩二的声音低沉而嘶哑，“官家…在等着我们…岳将军…也在等着我们…过了这河…就好了…”
李七似乎听到了，眼皮微微颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的呜咽。
很快，一个极其简陋却异常坚固的木排扎好了。众人合力，小心翼翼地将李七抬上木排，用坚韧的藤蔓将他牢牢固定。韩二将那个油布包裹的皮囊，再次用绳子死死捆在自己胸前，紧贴皮肉。他最后摸了摸心口那枚染血的燧石。
“兄弟们！下水！” 韩二低吼一声，率先扛起木排一角，踏入冰冷刺骨的江水中！其余五人紧随其后，奋力扛起木排，一步步走向汹涌的激流！
冰冷的江水瞬间淹没了大腿，巨大的冲力让人站立不稳。浑浊的浪头劈头盖脸地打来，带着泥沙的腥气。木排上的李七在颠簸中发出痛苦的呻吟。
“稳住！向前！” 韩二嘶声怒吼，咬紧牙关，用尽全身力气对抗着水流的拉扯，奋力朝着对岸那片模糊的、象征着生机的河滩游去！
雨更大了。风声、水声、浪涛的咆哮声，淹没了他们的呼喊。一叶孤筏，载着沉重的使命和渺茫的希望，如同狂风暴雨中的一粟，被浊浪吞没又托起，顽强地驶向那未知的对岸。而在他们身后，渡口方向隐隐传来刘三刀等人与张俊部士兵交涉的嘈杂声，为这场生死泅渡，拉开了混乱的序幕。