“看哪！”小白快步跑过空地，将一团苔藓球抛给小霜，“我又找到一个。”
小霜蹲在那里准备扑上去，可小斑纹快速抢上前，将小球踢开了。小斑、小红和小柳像三只小猫头鹰一样坐在育婴室外边，都紧盯着苔藓球，看着比自己年长的幼崽把它踢来踢去。
苔藓球滚到蓝毛脚边，她咕噜一声，将球钩起来，高高举起，让幼崽们跳起来够它。
知更翅和捷风正在秋日的阳光下打盹。知更翅睁开一只眼睛，说道：“他们有得忙了，谢谢你，蓝毛。”
“能和他们一起玩，我很开心！”蓝毛将苔藓球抛向空中，看着孩子们扑了过去。
自从蓟掌开始频繁地跟虎爪一起外出，蓝毛和小白一起玩就容易多了。蓟掌努力地教导他的学徒，天还没亮就把他叫起来，只要不参加巡逻或是狩猎，他就会带他去沙地训练。虎爪长得很快，才经过一个月的练习，看上去就已经像一名武士了。蓝毛只希望他不要总是在营地里炫耀他的格斗技巧。
“教我一个格斗动作吧！”小白每天都在哀求她。
“你还不够大。”她会这样回答。蓝毛要确保他在不受到严重伤害的前提下成为武士，这是她欠他和雪毛的。
“再抛出来！再抛出来！”小霜叼着晃动的苔藓球跑回来。她将小球放在蓝毛腿边，恳求地看着她：“求你了。”
蓝毛拿起苔藓球，将它晃来晃去。看着幼崽们专心地盯着晃荡的苔藓团，她的胡须抽动起来。接着，她将小球抛向空地的另一边。幼崽们扑过去，踢起满地灰尘。
“蓝毛？”日星朝她走来，“我想让你去把蓟掌和虎爪找来。”他看了看高挂在淡蓝色天空中的太阳，“你会在沙地那里找到他们的。”
蓝毛抬起头：“为什么？”
日星看起来很严肃：“我不断地收到报告，说宠物猫越过边界，我希望你和他们一起去察看。”
蓝毛很清楚是谁报告的。好几个月以来，蓟掌一直想和宠物猫大战一场。他成为虎爪的老师之后，更是如此，仿佛他希望让虎爪明白，宠物猫是他们的敌人。难道他是担心，那只年轻公猫会步他父亲的后尘吗？
蓝毛向雷族族长点点头，朝营地入口走去。
小白追上她，问道：“你要去哪里？”
“就去边界检查一下。”她解释说。
“河族又入侵了吗？或者是影族？”小白一蹬后腿，猛地跳了起来，在空中挥舞着爪子。他一定是从虎爪那里学到这个格斗动作的。
“只是附近有一些宠物猫的气味罢了。”
“你会把他们撕成碎片吗？”
“他们只是宠物猫，”蓝毛告诉他，“嘶吼一声就能把他们吓跑。”
小白叹了口气：“真希望能跟你一起去。”
“再过几个月你就可以了。”蓝毛承诺道，“现在回去和你的同巢猫们一起玩吧，让知更翅和捷风休息一下。”
小白跑了回去，蓝毛走向训练空地。
“现在，扑向我。”蓟掌命令道。
蓝毛透过前方的灌木，看到了他们俩。
虎爪龇着牙齿冲向蓟掌，撞向他的侧腹。蓟掌转过身，用力一击将学徒甩开，虎爪差点儿摔倒。
“鼠脑子！”蓟掌吼起来，“你早该判断出来的。”
虎爪摇摇头，一脸茫然。“让我再试试吧。”他恳求道。
蓝毛赶紧走上前，打断他们的对话。她不忍再看着如此残酷的训练了。她坚信，豹足对于蓟掌如此严厉地对待她的孩子一定一无所知。她应该向雷族族长报告这里发生的一切吗？
她打了个寒战，深深感谢蓟掌没有训练小白。
“蓟掌！”她不等虎爪再次扑向老师，便大声喊道。
两只猫转过身，看到是她，都眯缝起眼睛。
“什么事？”蓟掌问道。
“日星希望我们去边界察看宠物猫的情况。”她告诉他。
蓟掌阴沉的目光顿时变得明亮起来。“终于盼到了！”他跳进树林，“走吧，虎爪。”他回头喊道，“让我们在实践中尝试一些格斗动作吧。”
蓝毛迈着沉重的步子跟在后边。
当他们接近两脚兽地盘时，蓟掌向虎爪发出信号。“快跑到前边去探查气味。”他命令道。
虎爪冲了出去，留下蓟掌和蓝毛单独在一起。
“我知道你在做什么。”蓟掌怒声说。
他语气中的敌意让蓝毛警惕起来：“什么？”
“每次只要我一转身，你就和小白一起玩。”
“他是我的亲属！”蓝毛怒火中烧，大声呵斥道。
“他是我的亲属！”蓟掌针锋相对，“你只要记住这一点就够了！只要我愿意，随时都能制止你那些无聊的游戏。”
“你想怎样做？”蓝毛毫不示弱。
蓟掌恶狠狠地看着她：“现在，我允许你和他一起玩。可当我认为你要把他变得软弱时，游戏就要停止，明白了吗？”
蓝毛怒视着他，可蓟掌还在继续说：“他是我的儿子，不是你的！”
蓝毛感到皮毛刺痛，她想告诉他，自己对他抚养幼崽方式的不满。
“有宠物猫的气味！”虎爪跑了回来，“这边！”
年轻的黑色虎斑猫带领他们来到一处稀疏林地，这片林地离一排艳红色两脚兽巢穴不远。光线透过光秃秃的树枝投射下来，在地面留下斑驳的光影。 虎爪开始嗅闻草地的气味：“气味是通往这边的。” 蓝毛也闻到了淡淡的宠物猫气息，但气味并不强烈，不属于某只成年猫。“是只幼崽而已。”她说，“不值得跟过去。” “我忘了你对宠物猫还存有同情心。”蓟掌吼道。他跟随学徒沿着气味踪迹穿过草地，来到两脚兽地盘的边缘。 他们钻出草地，出现在栅栏旁一丛被阳光照耀的灌木中。一只黑色小宠物猫正在地上舒服地哼哼着。当三只族群猫靠近时，他转过神来，睁大了眼睛。 “你们好啊。”他愉快地眨着眼，尾巴翘得高高的。 虎爪的毛发竖立起来，蓟掌已经露出了爪子。 蓝毛很紧张，希望这只小公猫赶紧逃跑。栅栏离这里并不远，他有逃脱的可能。 蓟掌喉咙里响起了隆隆吼声：“你在这里做什么？这是雷族领地！” “蓟掌，他只是只幼崽，并不能对我们构成威胁。”蓝毛恳求道。 “入侵者就是入侵者，蓝毛！你对他们总是太仁慈。” 蓝毛感到一阵恶心。蓟掌转向自己的学徒，说道：“好了，我们把他交给我的学徒吧。你有何想法，虎爪？你要怎样处理这种情况呢？” “我想给宠物猫好好上一课。”虎爪嘶鸣着，“上一堂他们永远都忘不了的课。” 蓝毛走上前：“不，等等，没有必要这样——” 蓟掌弓起背：“闭嘴！” 虎爪扑向幼崽，将他像猎物一样打飞。幼崽滑过粗糙的地面，落地时已经喘不过气来。 站起来！ 幼崽恐惧地夹起尾巴，想要站起来。可虎爪再次扑了过去，虎斑学徒将幼崽压在地上。他伸出爪子，划过他的口鼻，接着又袭击他的侧腹。幼崽痛苦地尖叫起来。 “让他尝尝你的牙齿有多厉害，虎爪。”蓟掌鼓励道。 虎爪将牙齿咬进幼崽的肩膀，拖着他站起来。幼崽一边号叫一边挣扎，四肢无助地在地上刮擦，直到虎爪目露凶光地将他抛向一边。 不！ 鲜血从他的伤口中涌出来。幼崽的肚子贴着地面，好像希望能就这样消失掉。虎爪冷冷地朝他走去。 “快停下来，虎爪！”蓝毛冲上去，挡在幼崽跟前，“够了！”她露出牙齿，准备战斗。要是任由虎爪继续下去，他会要了幼崽的命的，他才跟小白差不多大。这种想法让她十分揪心，“武士不需要靠杀戮来赢得战斗，难道你忘了吗？” 虎爪停下脚步，怒视着她：“我只是想保卫我们的领地。” “你已经做到了。”蓝毛说，“这只幼崽已经得到了教训。” 幼崽颤颤巍巍地站起来，害怕地盯着虎爪。 “是啊。”虎爪对此表示赞同。他斜眼瞥着幼崽：“你永远也不会忘记我了吧！” 蓝毛站定不动，幼崽则开始逃跑。“要是我再看到你们做出这种事……”她的目光从老师移到学徒身上，“……我就向日星报告！” “我们只是在保卫雷族领地，抗击入侵者。”蓟掌凶狠地咆哮起来。 “可所谓的入侵者只不过是只幼崽！” 蓟掌耸耸肩。“那是他的问题。”他转过身，大步走进树林，浑身的刺毛很快便消失在树影中。虎爪翘着尾巴快步跟上去，为自己英勇的胜利感到骄傲。 愤怒在蓝毛的脚掌中悸动，她死死地盯着他们。 我永远也不会让你获得掌控这个族群的权力，蓟掌！