黄牙躺倒在巫医巢穴光秃秃的地面上，把身体蜷缩成一团，抵御皮毛中的刺痛。她恍惚觉得圣须回来从库存药草中取了一些东西，又出去了。渐渐地，黄牙肌肉的剧痛开始缓解，她才让自己放松下来。
我想回自己巢穴去睡一个月！
她正吃力地保持清醒时，圣须重新出现了。她坐起来，试图让自己看上去不迷糊。
“残皮在休息。”巫医说，“我给他吃了一些罂粟籽。”
黄牙点点头：“好。”
圣须没再说什么，而是走到自己的库存药草处，开始整理药草。然后，她回头看着黄牙。“你现在准备做什么？”她问。
黄牙不明白她这话什么意思：“你是说现在吗？我想睡觉。”
圣须轻轻摇摇头：“我是说未来。”
“当然做武士。”
“那你为别的猫承受的这种疼痛怎么办？”巫医追问道。
“你有什么药草可以消除它吗？”黄牙满怀希望地问。
圣须摇摇头。“黄牙，你没有任何问题。没有什么需要治的病。”她轻轻把覆盖药草的凤尾蕨盖好，然后走过来坐在黄牙身边，捕捉到她的目光，圣须继续说：“你具有一种很强大的能力，可以用来帮助你的族猫。”
黄牙摇摇头：“我想不出来怎样帮。”
“他们一受伤，你就知道了。”圣须回答说，“他们生病时，你也能知道他们哪里痛。”
“你也能呀，因为他们会告诉你！”黄牙指出。她竭力保持镇静，又补充说：“我不想有这种感觉。这妨碍我履行武士职责了。”
圣须久久没说话，黄牙都着急起来。最后，她终于轻轻地说：“也许成为武士不是你对影族的最大贡献。也许你该当巫医。”
黄牙从地上一跃而起。“太可笑了！我是武士。”圣须瞪大眼睛，严肃地看着她，而她继续说道：“其他猫受伤时，我会不由自主感觉到。但我不想，如果我能摆脱这种感觉，我会去做的。照理你应该帮助我！”
圣须叹息一声：“黄牙，我一直就想帮你。”
突然，黄牙再也不想和圣须说话。
她不能理解我！
她跳转身，怒气冲冲地向空地上冲去。
外面，亮花刚刚从武士巢穴出来。看到黄牙，她急忙跑过来。“残皮——”亮花刚开口，马上又打住话头，焦急地问，“你没事吧？”
“我很好。”黄牙没好气地说。
亮花眨眨眼睛，说：“残皮要找你。”
黄牙不确定自己此刻是否想和别的猫说话。但犹豫片刻之后，她转过身，向武士巢穴的方向走去。残皮正蜷缩在自己窝里。那窝里额外铺了很多羽毛。黄牙打趣地咕噜一声，觉得眼前这名虎斑武士看上去像只小乌鸦，头上有一圈黑色的装饰褶边。她小心翼翼地绕过其他武士的窝，走到他身边。残皮抬起头。
“黄牙……”他嘟囔道，“我想谢谢你。你救了我的命。”
黄牙尴尬得皮毛燥热。“这没什么。”她嘀咕道，“任何一只猫都会那样做的。”
她和残皮之间的秘密让她觉得不自在，仿佛很多蚂蚁在她皮毛中爬行。她后退一步，但她还没走开，残皮已经伸出一只脚掌拦住她。
“答应我，再也不能做这样鼠脑子的傻事了。”他低声说，“你可能会被杀死的。”
“哼，你自己也差点死掉。”黄牙反驳道，“因此，我即使死了，也有个不错的伴！”
残皮没说什么，只是又痛苦地呻吟一声。
“好好躺着。”黄牙说着扶他在巢穴里躺好，“我回头给你拿些吃的来。”离开巢穴前，她回过头去，看到残皮的眼睛闭上了。一缕温情突然在她心中苏醒。
也许我们还能做回朋友。
走出巢穴后，黄牙弓起背，伸了个长长的懒腰。她的疲惫感正在消退，她渴望到森林去奔跑，消耗旺盛的精力。伸完懒腰，身体放松之后，她觉得有只猫在看着她。她转过头去，看到狐爪正对她怒目而视。
她这是怎么啦？
但是，黄牙不想去理会学徒。她把狐爪抛到脑后，走过营地，向新鲜猎物堆走去。石牙和其他几名武士正聚在那里。副族长坐着，把脚掌缩到身下，正在阳光中打盹。黄牙在他面前停下脚步时，他眨眨眼睛，醒过来。当他吃力地站起来时，黄牙觉得他突然看上去老了。但转眼之间，他又和以往一样灵活、出色了。
“黄牙，我想让你带一支队伍到你看到獾的地方去。我们必须把那家伙永远赶出森林。”
“遵命。”黄牙回答说。她心里非常自豪，因为副族长让她承担如此重要的工作。
“好。”石牙扫视着新鲜猎物堆附近的其他武士，说：“拱眼、鼠翅，你们两个一起去。”
拱眼正和鼠翅分享一只野鼠。他吞下最后一口，用舌头在下巴上舔了一圈。“太好了！马上就出发吗？”
石牙点点头：“马上出发。焦风和蝾螈斑，你们和他们一起去。”
狼爪气喘吁吁地跑过来说：“还有我们！”狐爪跟在他身旁。
副族长摇摇头：“这次行动只要武士参加。”
狼爪失望地耷拉下尾巴。他姐姐却怒视着黄牙。
别那样看着我，黄牙心里想，多渴望能有个圈子把这名讨厌学徒的耳朵套起来。
又不是我的错。如果你见识过獾有多么凶险，也许就没这么急切地要去了。
“等等。”拱眼说，“也许我们应该让学徒们和我们一起去。他们需要积累经验。” 噢，拱眼，你怎么就不能把你的嘴巴闭上呀？ 黄牙很想把这句话大声说出来，但副族长还在考虑，她不得不保持沉默，不把恼怒表露出来。 石牙最后点点头。“好吧。”当狼爪和狐爪兴奋得连毛都直起来时，他严厉地看着他们，继续说道，“但一定要严格按照黄牙和资深武士的话去做。不要贸然行动，等他们先确定行动计划。” 两名学徒不耐烦地点点头。黄牙怀疑他们根本没把副族长的话听进去。她摇动尾巴，集合队员，领头穿过黑莓灌木，走入森林中。他们刚刚走出树林，焦风就加快速度，跑到她身边。 “我要剥那只獾的皮。”他龇牙咧嘴地说，“我要把它的内脏从这里一直撒到两脚兽地盘。没有哪个家伙伤害我哥哥后逃得掉。” 黄牙想到母獾袭击她和残皮时，从黑莓中探出来的那两个小小的獾脑袋。 把母獾和它的孩子赶出它们的家公平吗？我们能不 能离森林的那个部分远一些，等它把幼崽养大？ 黄牙知道，她这样想不像一名武士，但她也很清楚，如果她和母獾换个位置，她也会不惜一切保护自己的孩子，包括袭击任何离她的巢穴太近的动物。 也许，我可以说我记不得去那里的路了。 但她还没打定主意，就听到鼠翅胜利的叫声。他正在嗅着路边的一片矮树丛。“这边！有残皮的气味，凤尾蕨上还有血！” 现在，黄牙别无选择，只能把队伍带去那片空地了。她不知道自己该感到欣慰还是失望。当环绕那片空地的荆棘出现在他们面前时，黄牙竖起尾巴。示意猫群停下脚步。“就在那里。”她说，“狼爪，狐爪，不等我下令，不要擅自行动。” 她回忆起鹿跳是怎样教她看、听和闻的。她试图探察出那只獾可能在做什么，他们进入空地时会遇上什么状况。尽管空气中有很浓的獾的气味，但却看不到它的影子，黑莓灌木后面也没有声音传出来。 “黄牙，”拱眼小声说，“我们得先制订一个计划，然后才能进去。” 黄牙点点头：“你有什么建议？” 拱眼示意队员们凑近一些，压低声音说：“我们从那个缺口进去后，应该分成两组。蝾螈斑、焦风和狐爪走那边，”他用爪子在地上画着，“鼠翅、你、我和狐爪走这边。我们要把它包围起来。” “好。”黄牙表示同意。“我跟在你们后面进去，哪里需要帮助我就去哪里。焦风——”她严厉地看了姜黄色虎斑公猫一眼，“你不准无谓去冒险。听明白了吗？” 焦风迟疑片刻，然后不情愿地点点头：“明白了。” “好。”拱眼继续说，“我们把母獾拿下之后，再收拾它的幼崽。它们应该麻烦不大。” 黄牙发现，只要一想到把爪子插入那些幼小无助的幼崽，她心里就畏缩起来。 我是武士！ 她告诉自己， 我必须这样做！ “好吧！”她说，“我们走。” 鼠翅是第一只进入空地的猫。但他没往拱眼计划的那边走，而是停下脚步，惊叫一声。“獾已经走了！” 黄牙跟着跑进去，环顾空地四周。荆棘已经被踩倒，黑莓藤被扯断，散落一地。新鲜的泥土表明，母獾是疯狂地把幼崽从巢穴里拖出来的。 感谢星族， 黄牙想， 我终于不用杀它们了！ 但接着，狼爪喊道：“这里有踪迹！我们还可以捉住它们。”说罢，他没等任何猫做出反应，就顺着獾的踪迹追去。 “等等！”黄牙喊道，“你不能独自向獾发起进攻！”她又在心里默默补充说： 我才是队长呢！ 狼爪放慢脚步，让其他猫追上来。黄牙领着他们顺着獾走过的小路往前走。他们穿过一些被踩倒的低矮灌木，灌木好像浸透了那些家伙的臭味。刚开始时，踪迹通往两脚兽地盘，然后转了个弯，通向一处边界。那段边界的对面，是片没有猫去过的陌生森林。很快，黄牙就闻出了影族的气味标记，便停下脚步，因为他们已经到了领地边缘。 “我们应该继续走，直到找到它们，把它们杀了。”焦风催促道，“它们可能会回来。” “鼠脑子。”黄牙反驳道，“我们应该感谢它们，没有伤害更多的猫就离开了。” “你说得对，黄牙。”拱眼说，“獾把幼崽带走了，还得感谢你，因为你让它见识了影族武士的厉害。” “对，它巴不得快点逃走。”蝾螈斑赞同说。 黄牙低下头，他们的赞扬让她很尴尬。她怎么可能告诉他们，由于无须伤害母獾和它的幼崽，她心里感到的只有欣慰，没有其他呢？