黄牙突然惊醒，立即意识到自己无法呼吸。
星族啊，帮帮我！
她以为是苔藓让她窒息的，于是用力蹬着脚掌，想把苔藓推开。但她的脚蹬了个空，没有苔藓压在她身上。她睁开眼睛，环顾巢穴四周。其他武士都在睡觉，他们的肚腹随着呼吸轻轻起伏。
此刻，她每喘息一次都异常困难。她吃力地站起来，摇摇晃晃地走出巢穴，差点踩到蜷缩在窝里的坚果须身上。她走进空地，感觉到刺骨的寒冷，仿佛无数只冰爪子正在深深插入她的皮毛。星星在清朗的黑色天幕上闪烁。营地里没有任何动静。但黄牙听到长老巢穴里有轻微的说话声。
她艰难地喘息着，步履蹒跚地走过空地。走近长老巢穴时，她听到了同样粗重的喘气声，还有蜥蜴牙的声音。“小鸟，你不能这样下去了。你需要圣须的帮助。”
黄牙向巢穴里看去，看到小鸟正躺在苔藓中，吃力地呼吸着，胸脯剧烈起伏。蜥蜴牙无助地在一旁看着，用一只脚掌轻轻拍着小鸟的肩膀。
“我去叫圣须。”黄牙说。
黄牙走到巫医巢穴时，圣须正蜷缩在自己窝里，睡得很沉。黄牙费了好一会儿才把她叫醒。她猜测，饥饿和寒冷让很多猫病倒，圣须照料病猫已经累得精疲力竭。圣须醒来之后，眨眨眼睛，疑惑地看着黄牙。“怎么啦？”
黄牙不耐烦地走过巢穴，向存放药草的洞走去，推开盖在洞口上的凤尾蕨。她两天前采回来的款冬已经用完了，但她在一个洞的底部找到了几枚枯萎的刺柏果。
她用爪子戳起一枚刺柏果，把它拿到圣须面前，伸到她鼻子下。“小鸟无法呼吸。”她对巫医说，“这能帮到她，对吗？”
圣须疲惫地点点头，嘟囔道：“如果有问题，就叫我。”
黄牙眨眨眼。巫医对她的信任让她颇为惊讶。
嘿，我不是你的学徒！她想，然后耸耸肩，带着刺柏果走出去。
当黄牙重新走进长老巢穴时，蜥蜴牙忧心忡忡地抬头看着她。“圣须为什么没来？”他说，“她没事吧？”
“她很好。”黄牙告诉他，“我只是在帮忙。来，小鸟，圣须让我给你拿来这枚刺柏果，可以帮助你呼吸。”
小鸟从黄牙爪尖取下刺柏果，轻轻咀嚼，吃力地把它咽下去。然后，她有气无力地重新躺下，闭上眼睛。黄牙欣慰地发现，自己胸口紧绷的感觉开始缓解了。
“来，蜥蜴牙，”黄牙建议说，“如果我们把这边的苔藓堆高一点，小鸟休息时就能躺得更直，应该就更容易呼吸。”
蜥蜴牙扶起小鸟，黄牙则把长老肩膀下的苔藓堆高一些。病猫喘息一声，呼吸状况已经开始好转。“谢谢你们。”她嘟囔道。
蜥蜴牙蜷缩到小鸟身边，让她保持温暖。黄牙往圣须的巢穴走去。她和小鸟一样，呼吸也畅快了。
巫医还醒着。黄牙从砾石之间钻进去时，她半坐起来。“小鸟怎么样了？”
“好些了。”黄牙回答说，“我觉得你今晚不用去看她了。”
圣须点点头：“谢谢你，黄牙。我天亮再去看她。”
黄牙匆匆回到武士巢穴时，注意到残皮已经醒了。他那双琥珀色的眼睛在黑暗中闪着微光。“你去哪里了？”他悄悄问。
“帮助小鸟。”黄牙回应道，并绕过熟睡的猫，向自己的窝走去，“她无法呼吸。我给她拿了一枚刺柏果去。”
残皮眯起眼睛：“那是圣须的职责，不是你的。”
他没问她为什么知道小鸟需要帮助。黄牙暗自欣慰，说：“我只是不想让族猫受苦，可以吗？”
残皮哼了一声，听上去既有些恼怒，又有点开心：“我只说过我们要成为族长和副族长，不是族长和巫医！”
他用尾巴示意黄牙在他身旁蜷缩下来。他们的皮毛紧挨着，这样可以抵御寒冷。
这种感觉真好，但愿我们永远这样，黄牙睡意蒙眬地渐渐沉入梦乡。
满月高高挂在影族营地上空。黄牙没被选去参加森林大会，但在她弄清楚那里发生什么之前，她无法入睡。她坐在武士巢穴里，将脚掌缩到身下，直到听见有猫从营地结实的地面上冲过来。残皮是第一个回来的，他宽阔的肩膀探进了武士巢穴的外围树枝。
“有什么消息吗？”黄牙跳起来问。
残皮表情严肃。“其他族群看上去都比我们吃得好。”他报告说。接着，他咧开嘴唇，龇出牙齿：“风族的石楠星荒唐地说，在他们领地上闻到了影族气味。”
“一派胡言！”黄牙愤怒地说，“没有猫去过那里。”
“我知道。但风族就是不相信。”残皮厌恶地抽抽胡须，“不仅如此，雷族巫医羽须还问了狐心和锈爪一些非常奇怪的问题。”
“什么样的问题？”
“嗯，影族是否一切都好……诸如此类的。”
黄牙很是迷惑。“但是，羽须月半的时候一定见过圣须……他为什么要在森林大会上问问题呢？也许他看到我们的武士都很瘦，很担心。”
残皮哼了一声：“雷族巫医不应该多管闲事！”
“我相信，这没什么好担心的。”黄牙把尾巴尖放到他肩膀上，安慰他说。
这时，更多的猫已经进入巢穴。狐心疾步走过，踢得苔藓四处乱飞。蜥蜴条紧跟在她身后。看到黄牙时，狐心停下脚步，大声取笑道：“你留下来是为了去采药草吗？”
“是呀，要找到那些叶子一定很难。”蜥蜴条补充说。
两只母猫还交换了一个眼色，嘲讽地咕噜一声。
黄牙翻了个白眼，但没费心搭理她们。
狐心和蜥蜴条向自己的窝走去后，残皮说：“你知道吗，她们的话有点道理。在你应该履行武士职责时，你却花了太多时间帮助圣须。”
黄牙鬃毛倒竖。“你不是族长，别告诉我该做什么。”说罢，她转过身去。
她感觉到残皮温暖的气息吹到她后颈上。“我不是在告诉你该做什么。”他嘀咕道，“只是一个建议，可以吗？你是武士，不是巫医。我知道这点，你也知道，但你需要确保其他族猫也清楚这点。”
黄牙迈步向前，向族长点点头：“我想加入一支狩猎队，求求你了，杉星。”
这是森林大会后的早上。杉星和石牙正在组织第一批狩猎巡逻队。空气冰冷，但太阳在淡蓝色的天空中闪着光。高处的什么地方，有只鸟儿叽叽喳喳叫着。想到即将抓到的猎物，黄牙的心沸腾起来。
“很好，黄牙。”杉星说，“你可以和拱眼、狼步、琥珀叶一起去。”
黄牙走过去加入他们时，看到残皮脸上露出赞许的神情。他率领另一支狩猎队，队员有雪暴翅、蕨足和蝾螈斑。尽管不能和他一起狩猎，黄牙有点失望，但心里仍然很满足。
至少，他现在不能说我不履行武士职责了！
拱眼率领狩猎队走出营地，穿过冰封的沼泽地。“我想，我们今天去雷鬼路边碰碰运气。”他宣布说，“好几天没有猫去那里狩猎了。”
黄牙和其他猫跟着他，一直走到地道从雷鬼路下穿过的地方。风族的荒原耸立在雷鬼路那边，背衬着天空，轮廓分明。
拱眼停下脚步，眯起眼睛，凝视着那些小山：“简直不敢相信石楠星昨晚在森林大会上说的话。她指责我们入侵！”
琥珀叶摆摆尾巴：“让她说吧。风族猫都是嘴巴厉害，打仗差劲。”
黄牙却没那么确信。她嗅着附近的草丛，想看看是否有新鲜药草和猎物的气息。突然，她僵在那里。她闻出了一种不同的气息，这出乎她的预料。队员们已经准备走开。“等等！”她喊道，“可能有入侵者！风族入侵者。”
拱眼旋即转过身：“哪里？”
黄牙一扭耳朵，示意族猫们过来嗅她闻出风族气味的草丛。
“是他们的气味。”琥珀叶确认地点点头，“而且很新鲜。”
“看看是否能闻出气味踪迹。”拱眼小声说，“保持安静。他们可能还在附近。”
三只猫都张开嘴，来回走动起来，边走边嗅着空气。狼步首先闻出了入侵者的更多踪迹。他用尾巴发出信号。拱眼重新领着队伍，顺着气味踪迹往前走。
这些卑鄙的风族猫，竟敢越过我们的边界？
他们指责我们入侵，自己却把臭脚踏上我们的领地！
气味踪迹通往地下通道。但他们刚刚绕过一片纤细的桦树丛，还没走到雷鬼路边，就看到四只猫正从容自若地在影族领地上搜寻。黄牙上次森林大会时见过那些猫。他们是：黎明条和年轻武士高尾，一只叫红掌的公猫和他的学徒泼爪。
“看在星族的分上，你们在这里干什么？”拱眼厉声问。
听到他的声音，四只风族猫都吓了一跳，转身面向影族狩猎队。黄牙看到内疚之情从他们脸上闪过，但那神情几乎立即换成了挑衅。
黎明条走上前来。“风族领地上已经发现了影族气息。”她宣布。
“那不是真的！”拱眼狂怒地说。他脖子上的毛已经开始立起来了。
黄牙走上前去，站在拱眼肩旁。她从眼角的余光中看到，拱眼的根根肋骨从斑驳的灰色皮毛中凸出来。
难道风族猫看不出我们都很虚弱，几乎走不到自己领地边缘吗？
“即使我们踏上过你们的领地，”琥珀叶说，“尽管事实上我们没有，你们也无权到这里来。”她威胁地向入侵者走近一步：“马上出去。” “噢，我们就不能留下来四处看看吗？”泼爪假装失望地问，“这些瘦骨嶙峋的家伙也没办法阻止我们。” 黄牙和族猫们无声地排成战斗队列。一阵愤怒从黄牙心头闪过。 影族是强大的！风族猫怎敢这样和我们说话？ “嗯，”拱眼说，“你们知道这样做不对。马上离开，可以避免一场战斗。” 风族猫没有动。黄牙感觉紧张的刺麻感掠过全身，从耳朵尖直到尾巴尖。她伸缩了一下爪子。 “如果我们不走呢？”红掌讥讽道，“你们会吃了我们？” 拱眼尖叫一声，径直扑向风族公猫。其他猫也随即跳起来。但就在两只公猫撞到一起时，黄牙感觉骨头深处一阵剧痛。她摇晃起来，差点摔倒。高尾向她扑来。她奋力摆出正确的自卫姿势。她还瞥到，旁边的琥珀叶侧腹上有一道很深的抓伤，鲜血正从伤口冒出来。随后，黎明条挥舞着带血的爪子，也向她扑过来。黄牙痛得尖叫起来，向地上倒去，满脑子可怕的幻象，皮毛被撕破，鲜血汩汩流过喉咙，令她窒息。她感觉高尾的爪子正从她皮毛上划过，划破她皮下的肉。但她只能虚弱地挥掌打他，仿佛一只吓呆了的幼崽。 “退开，高尾。”黎明条的声音穿过剧痛的迷雾，传进黄牙耳朵里，“够了。我们足以让这些卑鄙猫不敢再踏入风族领地了。” 黄牙已经被打得说不出话来。除了痛苦之外，她唯一能想到的，就是风族猫侵犯了影族领地，却将逃之夭夭。接着，雷鸣般的脚步声撞击着她的耳膜，而且越来越大。她感觉到有猫从她身边跳过，她闻到了一丝残皮的气息。 另一支狩猎队来了！ 想到这里，她欣慰得颤抖起来。她眨眨眼睛，摆脱了正试图吞噬她的黑暗，抬起头，看到残皮正直面风族猫。 “滚出去！”他怒吼道，“如果你们认为可以到这里来侵犯我们的猫，那你们需要三思。我的爪子会向你们证明，你们错了。” “说得倒是容易。”黎明条低吼道。 但是，黄牙看见风族猫也受伤了：黎明条肩膀上的一缕毛不见了；泼爪和红掌都在流血。显然，他们也不想再打一仗。 “休想再踏上我们的领地。”红掌抻长脖子，与残皮鼻尖对鼻尖，“不然就再给你们一个教训。” 残皮轻蔑地哼了一声：“我会怕你？” 红掌只是狠狠瞪了他一眼。然后，风族猫转过身，向雷鬼路走去，从那条地道跑回自己的领地。 黄牙再次把头靠到地上休息。她能感觉到，鲜血正从她的伤口中往外冒，还能感觉到其他每一只猫的伤痛。她知道残皮正俯身看着她，感觉到他的舌头温柔地舔着她的耳朵。 “我们送你回营地。”他说。 “不！”黄牙喃喃地说，“先帮助琥珀叶！她被严重抓伤了。” 她感觉到残皮的鼻子碰着她的耳朵，他的声音异常温柔：“愚蠢的毛球，别再为其他每只猫担心了。就这一次，好不好？” 残皮在一边撑着她，蕨足在另一边，黄牙吃力地站起来，步履蹒跚地向营地走去。当她和其他猫走进空地时，族猫们纷纷冲出巢穴。看到狩猎队伤势严重，大家又震惊又悲痛，号叫起来。 亮花冲到黄牙身边。“这是怎么回事？”她惊愕地瞪大眼睛问，“噢，黄牙……马上到圣须那里去，请她看看那些伤口。” 她走在黄牙身边，残皮和蕨足继续撑着黄牙，一直把她送到巫医巢穴。拱眼和狼步一瘸一拐地去向杉星报告情况。 有些猫已经跑去向圣须报警。她已经在采集止血用的蜘蛛网。她在黄牙身边蹲伏下来，叮嘱亮花把琥珀叶送到武士巢穴去。“帮琥珀叶把那些抓伤清理干净。”她指点道，“我给黄牙处理完后，马上去看她。” 其他猫离开之后，圣须蹲下来，小声问黄牙：“这次更糟糕，对吗？” 黄牙抬头看着她，点点头。 圣须眯起眼睛，仿佛在思考。“这次，你不仅仅是感觉到了其他猫的伤。”她边说边把蜘蛛网敷到黄牙的伤口上，用脚掌轻轻抚摩着黄牙肩膀上的抓伤。“你本来可以轻松自卫，不受这样的伤害。你之所以受如此重的伤，是因为你无法让自己战斗。你对痛苦了解太深，不忍将它们强加到其他猫身上。这让你不可能成为武士。”她顿了顿。黄牙惊讶地在她眼中看到了同情。 “是时候面对你的命运了。”圣须宣布说，“你必须成为巫医。”