李三的尸体已被林烬悄然处理，仿佛从未有人踏足此地。
林烬盘膝坐在榻上，双目紧闭，心神完全沉浸在体内。石化的左臂中，那股因吞噬尸王而躁动不安的力量，如同被压抑许久的火山，正汹涌澎湃地冲击着淬骨境巅峰的壁垒。
每一次冲击，都伴随着骨骼欲裂的剧痛，以及咒血之力流转全身时带来的冰寒与灼热交织的诡异感受。
他的额头上渗出细密的汗珠，脸色在月光下显得有些苍白。然而，他的神情却异常坚定。
为了曦儿，为了探寻那足以让世界颤栗的真相，他必须变得更强！
“轰！”
不知过了多久，林烬体内仿佛有什么东西轰然碎裂，一股远比之前精纯雄浑的骨力，如同决堤的江河，瞬间涌遍四肢百骸！
桎梏，被打破了！
凝骨境！
林烬猛地睁开双眼，一道精光一闪而逝。他能清晰地感觉到，自己的力量、速度、感知，都发生了一次质的飞跃。原本坚韧的骨骼，此刻仿佛浸润了某种奇异的能量，变得更加凝实，隐隐透着一丝玉质般的光泽。
他低头看向自己的左臂。石化的范围，已经从原本的小臂蔓延到了手肘之上，接近了肩头。那些石质的皮肤更加坚硬，敲击起来，竟隐隐有金石之声。而他的一头黑发，此刻竟有小半化为了霜白色，在夜风中轻轻飘荡。
力量增长的代价，便是诅咒的进一步加深。
“凝骨境初期……”林烬握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角却勾起一抹苦涩。这点力量，距离救治曦儿，距离对抗那神秘的“烬海”与“永寂王座”，还差得太远。
他从怀中取出那枚从李三身上搜到的黑色铁牌。铁牌入手冰凉，上面雕刻的火焰图腾在月光下显得有些诡异，仿佛随时会燃烧起来。
“这火焰图腾，究竟代表着什么势力？”林烬摩挲着铁牌，陷入沉思。李三一个小小的护卫，身上竟藏着这种东西，绝非偶然。
青山镇，这潭水，比他想象的还要深。
他尝试回忆古三通那本残破古籍中的记载，希望能找到一些关于此图腾的线索，但古籍中多是关于“吞骨者”和“烬骨”的禁忌传说，以及一些零散的修行感悟，并未提及类似的势力标志。
“看来，只能从李家或者其他渠道想办法了。”林烬将铁牌收好。
清晨。
林烬刚刚结束一夜的修炼，巩固了凝骨境的修为，便有下人前来通报，家主李元霸有请。
来到正堂，李元霸和李威都在。
李元霸见林烬进来，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他能感觉到，林烬身上的气息比昨日似乎又强盛了几分，更加内敛，也更加危险。
“林客卿，昨夜休息得可好？”李元霸笑着招呼，仿佛昨夜之事从未发生。
“劳家主挂心，一切安好。”林烬平静回应。
“那就好。”李元霸点了点头，随即面色一肃：“林客卿，关于那黑石矿之事，老夫思虑再三，觉得此事恐怕并非偶然。那邪修背后，定然还有同党，甚至是一个不为人知的组织。”
林烬心中一动，看来李元霸也不是庸碌之辈。
“家主所言甚是。”
李元霸继续道：“老夫已经派人加紧排查镇内可疑人员，但收效甚微。对方行事隐秘，显然早有准备。林客卿实力高强，心思缜密，老夫想将此事全权托付于你，务必将这股暗流彻底挖出来！”
李威在一旁听着，脸色有些复杂。父亲对这林烬的倚重，似乎已经超过了自己这个儿子。但他也不得不承认，林烬的实力和手段，确实非同一般。
林烬沉吟片刻，这正合他意。他需要李家的资源和情报网络，来调查那火焰图腾的来历。
“家主信赖，晚辈自当尽力。”林烬拱手道，“不过，晚辈初来乍到，对青山镇人事不熟，恐怕……”
“这个林客卿不必担心。”李元霸笑道，“威儿会全力协助你，李家所有情报渠道，皆对你开放。另外，老夫这里有一物，或许对客卿有所帮助。”
说着，李元霸从怀中取出一枚玉简，递给林烬：“这是青山镇周边势力的分布图，以及一些主要人物的资料，虽然未必详尽，但也聊胜于无。”
林烬接过玉简，神识探入，果然是青山镇及其周边的详细地图，上面标注了各个家族、帮派的势力范围，以及一些重要的商铺、据点。其中，关于黑煞教的记载只有寥寥数语，称其早已覆灭，余孽也多被剿杀。
“多谢家主。”林烬将玉简收好。
“林客卿，”李元霸话锋一转，语气变得有些意味深长，“昨夜，我李家护卫李三，离奇失踪，生不见人，死不见尸。此事，客卿可知晓？”
林烬心中冷笑，面上却不动声色：“哦？竟有此事？晚辈昨夜一直在房中修炼，并未察觉异常。”
李元霸盯着林烬的眼睛，似乎想从中看出些什么。但林烬的眼神平静如水，没有丝毫波澜。
半晌，李元霸才哈哈一笑：“想来也是，这等宵小之辈，怎敢惊扰客卿清修。许是这奴才手脚不干净，畏罪潜逃了吧。此事不必再提。”
他顿了顿，又道：“客卿，你尽管放手去查，若有任何需要，随时可以找威儿。李家在青山镇经营多年，这点能量还是有的。”
“晚辈明白。”
从正堂出来，李威跟在林烬身旁。
“林客卿，父亲将此事交给你，足见对你的信任。”李威语气带着一丝试探，“不知客卿打算从何处着手？”
林烬看了他一眼，淡淡道：“先从那黑石矿的邪修尸体查起吧，看看能否找到些蛛丝马迹。另外，李三的失踪，也颇为蹊跷，或许与此事有关。”
李威眼神微不可察地闪烁了一下：“林客卿所言有理。那邪修的尸体，已经被存放在义庄，我这就带客卿过去。”
两人一路来到青山镇的义庄。义庄内阴气森森，停放着几具盖着白布的尸体。
黑袍邪修的尸体被单独放在一个角落。林烬上前仔细查看，发现邪修死于心脉寸断，与他昨夜检查的结果一致，是某种禁制反噬所致。
“这邪修身上，除了那本《炼尸要诀》，便再无他物了？”林烬问道。
李威点头：“是的，我们仔细搜查过，并无其他发现。”
林烬眉头微皱，线索似乎又断了。他沉吟片刻，忽然问道：“李三在李家多久了？为人如何？”
李威想了想，道：“李三是我李家的家生子，从小在府里长大，为人还算老实本分，只是有些贪杯好赌。这次他突然失踪，着实令人意外。”
“老实本分？贪杯好赌？”林烬嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
就在这时，一名李家护卫匆匆跑了进来，神色慌张：“大少爷，林客卿，不好了！镇西的张屠户一家，昨夜被人灭门了！”
“什么？！”李威大惊失色。
林烬眼神一凝。灭门？又是命案？这青山镇，真是越来越热闹了。
“走，去看看！”
张屠户家位于镇西一处偏僻的巷子里。此刻，巷子口已经围满了看热闹的百姓，几名镇上的捕快正在维持秩序，脸色凝重。
林烬和李威挤进人群，来到张屠户家门口。一股浓郁的血腥味扑面而来，令人作呕。
院门大开，地上横七竖竖躺着几具尸体，正是张屠户一家老小，死状凄惨，皆是一刀毙命，伤口平滑，显然是利器所为。
“捕头，情况如何？”李威沉声问道。
一名身材魁梧，面容黝黑的捕头拱手道：“李大少，林客卿。张屠户一家七口，无一幸免。从伤口看，凶手武功不弱，出手狠辣，不留活口。我们初步勘察，现场没有打斗痕迹，似乎是被人潜入后偷袭。”
林烬目光扫过院内，他的感知比常人敏锐得多。他能察觉到，空气中除了浓重的血腥味，还残留着一丝极其微弱的，与那黑袍邪修身上相似的阴冷气息。
虽然微弱，但绝不会错！
他走到张屠户的尸体旁，蹲下身仔细查看。张屠户脖颈处的伤口极深，几乎将整个脑袋都砍了下来。
“这伤口……”林烬瞳孔微缩。他发现，在伤口的边缘，似乎附着着一层淡淡的，几乎难以察觉的黑色粉末。
他伸出手指，轻轻捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻。
一股熟悉的，混杂着尸气和某种特殊矿石粉末的味道，钻入鼻腔。
“是尸煞粉！”林烬心中一震。这与黑石矿那些尸变矿奴身上沾染的粉末，以及那黑袍邪修炼制尸傀时可能用到的材料，如出一辙！
难道，是那邪修的同党所为？为了灭口？还是另有图谋？
“林客卿，可有发现？”李威见林烬神色有异，急忙问道。
林烬起身，目光扫向院子角落里一个不起眼的狗洞，若有所思：“凶手，或许不止一人。而且，他们对张屠户家似乎很熟悉。”
他没有直接说出尸煞粉的事情。此事牵扯甚大，他需要更多的证据。
“李大少，可否借一步说话？”林烬看向李威。
李威点了点头，两人走到一旁僻静处。
“李大少，这张屠户平日里可有与人结怨？或者，他是否知道些什么不该知道的秘密？”林烬问道。
李威皱眉思索：“张屠户为人豪爽，乐善好施，在镇上口碑不错，应该没什么仇家。至于秘密……他一个杀猪的，能有什么秘密？”
林烬摇了摇头：“未必。有时候，越是普通的人，越容易被忽略。”
他顿了顿，压低声音：“我怀疑，这张屠户的死，与黑石矿的邪修有关。甚至，与李三的失踪，也可能有关联。”
李威脸色一变：“林客卿此话怎讲？”
林烬将自己在尸体伤口处发现黑色粉末，以及空气中残留的阴冷气息之事，简略说了一遍。
李威听得心惊肉跳：“你的意思是，那邪修的同党，杀了张屠户一家？”
“很有可能。”林烬点头，“这张屠户，或许无意中撞见了什么，或者，他本身就是对方的目标之一。”
他忽然想起李三怀中的那枚火焰图腾铁牌。
“李大少，你可见过这种图腾？”林烬取出一张纸，凭着记忆，将那火焰图腾大致画了出来。
李威接过图纸，仔细看了半晌，摇了摇头：“从未见过。青山镇周边，似乎没有哪个势力使用这种图腾。”
林烬眼中闪过一丝失望。
“不过，”李威话锋一转，“我李家商队常年在外行走，或许可以让他们留意一下。另外，镇东‘百晓楼’消息灵通，或许他们知道些什么。”
“百晓楼？”林烬眉毛一挑。这名字倒是有意思。
“嗯，百晓楼是青山镇最大的消息贩卖之地，楼主据说是个神秘人物，只要出得起价钱，什么消息都能买到。”李威解释道，“只是他们收费极高，而且只收灵石。”
林烬点了点头，心中有了计较。
就在此时，一名捕快慌慌张张地跑了过来，对着捕头耳语了几句。
那捕头脸色大变，急忙对李威和林烬道：“李大少，林客卿，又出事了！悦来客栈的掌柜和几个伙计，也被人杀了！死状与张屠户一家一般无二！”
接二连三的命案，让整个青山镇都陷入了恐慌之中。
林烬和李威赶到悦来客栈，果然又是一片血腥狼藉。掌柜和三名伙计倒在血泊之中，致命伤同样在脖颈，同样残留着微弱的尸煞粉痕迹。
“看来，对方是有预谋的连环杀人。”林烬眼神冰冷。
这绝非简单的寻仇，更像是一场有计划的清洗。
“他们到底想干什么？”李威只觉得一股寒气从脚底升起。
这小小的青山镇，背后隐藏的秘密，恐怕远超所有人的想象。
“李大少，看来，我们得分头行动了。”林烬开口道，“你去查查这张屠户和悦来客栈掌柜伙计的社会关系，看看他们最近有无异常举动，接触过什么可疑之人。我去一趟百晓楼。”
“好！”李威此刻对林烬已是言听计服，“林客卿万事小心，那百晓楼，可不是善地。”
林烬嘴角勾起一抹弧度：“无妨，我只是去买些消息而已。”
他倒想看看，这百晓楼，究竟能“百晓”到何种程度。