林烬眉头微皱，右手不自觉地握紧。薪火之冢一行，他体内的烬劫咒血暂时被压制，新生的烬火之种虽仅是微光，却也带来了一丝前所未有的掌控感。此刻面对这去而复返，且数量似乎更多的蛇群，他心中虽有凝重，却无半分惧意。
“嘶嘶——嘶嘶——”
蛇群吐着信子，碧绿的竖瞳在瘴气中如同无数鬼火，闪烁着贪婪与暴戾。它们将孤峰唯一的下山路径堵得水泄不通，显然是将林烬当做了某种珍馐美味，或是入侵了它们领地的死敌。
“来得正好。”林烬低声道，声音不大，却带着一丝冰冷的锐气，“正好试试，这‘烬火’，究竟有何门道。”
他不再如先前那般一味躲闪逃遁。体内的烬火之种，随着他的心念微动，丹田气海中那簇小小的橘黄色火苗轻轻一跳。一股微弱但纯粹的暖流，自丹田升起，迅速流转至四肢百骸。
原本因催动咒血而有些滞涩的骨力，此刻竟变得顺畅了几分。更奇妙的是，当这股暖流淌过他石化的右臂时，那深入骨髓的灼痛感，竟真的如石面人所言，减轻了不少，取而代之的是一种温热的酥麻。
“吼！”
不等林烬细细体味，一条水桶粗细的巨蟒已按捺不住，率先发起了攻击。它张开血盆大口，腥臭的毒风扑面而来，两颗尖锐的毒牙在瘴气中闪着幽光，直取林烬的头颅。
林烬眼神一凝，不退反进。他左脚在地面重重一踏，身形如离弦之箭般迎向巨蟒。就在两者即将接触的刹那，他石化的右拳猛然轰出！
“嗡！”
与以往不同，这一次，在他挥拳的瞬间，右臂石化的皮肤之下，那些血色纹路骤然亮起，但在这亮光之中，却隐隐透出一丝极淡的橘黄色光晕。正是那烬火之中的力量，被他下意识地融入了攻击之中。
拳头与巨蟒的头颅尚未完全碰实，巨蟒那双碧绿的竖瞳中便猛地闪过一丝惊恐与……厌恶？仿佛遇到了什么天敌一般。
“嘭！”
一声闷响。巨蟒庞大的头颅竟被林烬这一拳直接砸得偏向一旁，坚硬的鳞甲上出现了一丝细密的裂纹，更有一缕极淡的黑气从裂纹中溢散而出，随即便被拳头上那一闪而逝的橘黄光晕净化消融。
“有效！”林烬心中一喜。这烬火之力，似乎对这些瘴气中滋生的毒物有着天然的克制作用！
那巨蟒吃痛，发出一声愤怒的咆哮，巨大的尾巴横扫而来，带起一阵恶风。周围的毒蛇也像是受到了刺激，纷纷发动攻击，一时间，毒液、腥风、尖牙，从四面八方涌向林烬。
林烬深吸一口气，体内烬火之种加速运转，右臂的黑色漩涡再次浮现。但这一次，漩涡的边缘，竟也带上了一层淡淡的橘黄光泽。
“吞！”
他不再局限于吞噬骨骸，而是将目标对准了那些袭来的毒蛇。一条离他最近的毒蛇，只有手臂粗细，却迅捷如电，张口便咬向他的小腿。林烬不闪不避，右臂的黑色漩涡陡然扩大，一股强大的吸力直接笼罩了那条毒蛇。
“嘶叽——”
毒蛇发出一声凄厉怪异的尖叫，身体不受控制地被吸向漩涡。在接触到漩涡边缘那层橘黄光晕的刹那，它体表的毒瘴之气竟如同遇到了克星般迅速消散，露出了乌黑的蛇躯。紧接着，整条蛇便被卷入漩涡之中，瞬间化为乌有。
烬火之力有净化部分蛇毒反噬……
一连串的信息涌入脑海。林烬眼中精光一闪。果然！薪火之源点燃的烬火之种，不仅能压制咒血，还能在吞噬这些毒物时，净化其蕴含的毒性和负面能量，使得吞噬的风险大大降低！
这一发现，让林烬信心大增。他如同虎入羊群，石化的右臂化作了最致命的武器。黑色漩涡每一次闪现，都伴随着橘黄色的微光，将一条条毒蛇吸入其中。
那些原本凶悍暴戾的毒蛇，此刻在林烬面前，却像是遇到了天敌。它们本能地感觉到林烬身上那股令它们厌恶和恐惧的气息。有些毒蛇甚至开始犹豫，不敢上前。
“轰！”
林烬一拳将一条试图偷袭的巨蟒砸飞，同时反手一抓，黑色漩涡将另一条较小的毒蛇吞噬。他越战越勇，体内的烬火之种在他刻意的催动下，也变得愈发活跃，丹田中的那簇火苗，似乎比之前明亮了一丝。
随着吞噬的毒蛇越来越多，林烬感觉到自己的骨力在缓慢增长，精神力也得到了一定的补充。更重要的是，他对烬劫咒血的掌控力，似乎又提升了一分。那种源自血脉深处的暴戾与嗜血冲动，被烬火之力牢牢压制着，让他能够始终保持清醒的头脑。
“吼——！”
最初那条被林烬击伤的头领巨蟒，似乎察觉到情况不妙。它发出一声不甘的咆哮，庞大的身躯猛地向后缩去，竟是想要逃跑！
“想走？”林烬冷哼一声，脚下发力，身形暴起，如影随形地追了上去。他可没忘记，阿朵和影刺还在等着他。速战速决，才是上策。
那巨蟒见林烬紧追不舍，眼中闪过一丝疯狂。它猛地扭转蛇头，张开大口，一颗墨绿色的毒丹从它口中喷出，散发着令人作呕的腥臭，直取林烬面门。
这毒丹是它百年修为所凝，剧毒无比，一旦沾染，化神境修士也得脱层皮。
林烬瞳孔微缩，但他并未躲闪。在毒丹即将及体的瞬间，他石化的右臂猛地向前一挡，黑色漩涡再次浮现，并且这一次，漩涡中心的橘黄色光芒比之前任何一次都要明亮！
“给我吞了！”
毒丹撞入漩涡，爆发出刺目的绿光，与橘黄色的光芒激烈碰撞。然而，那看似无坚不摧的毒丹，在遇到烬火之力加持的黑色漩涡后，竟如同冰雪遇阳般迅速消融。仅仅两三个呼吸的功夫，便被彻底吞噬，净化。
一股远比之前吞噬普通毒蛇更为精纯的能量涌入体内，滋养着骨骼与经脉。烬火之种也欢快地跳动着，吸收了一部分精纯能量后，那簇小火苗又壮大了一圈，光芒也更加凝实。
头领巨蟒发出绝望的嘶鸣，它最大的依仗被破，彻底失去了反抗的勇气。
林烬眼中寒光一闪，没有丝毫留情，欺身而上，一拳轰在了巨蟒的七寸之处。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音清晰可闻。巨蟒庞大的身躯猛地一僵，随即软软地瘫倒在地，生机断绝。
头领巨蟒一死，剩余的蛇群顿时乱作一团，再无之前的凶悍，纷纷调头，仓皇逃窜，眨眼间便消失在浓浓的瘴气之中。
林烬站在原地，微微喘息。这一战，虽然激烈，但由于烬火之力的辅助，他消耗并不算太大，反而因为吞噬了不少毒蛇和那颗蛇王毒丹，实力还有所精进。
他看了一眼地上巨蟒的尸体，右手一招，黑色漩涡浮现，将其骨骸吞噬。
【吞噬百年蛇王骸骨……继承其巅峰战力十分钟（凝骨境后期）……获得记忆碎片：黑瘴深处，古木，异果……】
零散的记忆碎片涌入脑海，林烬眉头微挑。这蛇王似乎守护着什么东西？不过他现在没时间去探究。
解决了蛇群，林烬不敢耽搁，立刻循着之前与阿朵、影刺约定的方向奔去。黑瘴山脉中危机四伏，他耽搁了这么久，也不知道他们两人现在情况如何。
奔行了约莫一炷香的功夫，前方瘴气稀薄处，隐约传来人声。
“影刺大哥，你说林烬哥哥他……会不会出事了啊？都这么久了……”是阿朵带着哭腔的声音。
“闭嘴。相信他。”影刺的声音依旧沙哑，但细听之下，却带着一丝不易察觉的焦躁。
林烬心中一暖，加快了脚步，高声道：“阿朵！影刺！我回来了！”
瘴气之后，两道身影猛地冲了出来，正是阿朵和影刺。
阿朵一见林烬，眼圈顿时红了，直接扑了过来，却在离林烬三步远的地方硬生生停住，有些怯生生地看着他石化的右臂，小声道：“林烬哥哥……你的手……”
影刺则冷静许多，目光锐利地上下打量着林烬，沉声道：“你身上的气息……似乎有些不同了。发生了什么？”
林烬看着两人担忧的眼神，笑了笑，心中的疲惫也消散了不少。他摇了摇头，道：“说来话长。此地不宜久留，我们先离开这黑瘴山脉再说。”
他能感觉到，随着薪火之冢的变故，这黑瘴山脉似乎也变得有些不平静起来。之前那股若有若无的窥探感，虽然微弱，却始终萦绕在他心头。
阿朵和影刺对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。他们也察觉到了周围环境的微妙变化。
“好！”影刺点头。
阿朵也用力抹了抹眼睛，道：“林烬哥哥，我们快走！我采了好多毒草，可以布置陷阱！”
林烬看着少女脸上重新焕发的神采，心中微暖。有同伴的感觉，确实不错。
三人不再耽搁，由影刺在前方探路，阿朵居中策应，林烬则负责殿后，迅速朝着黑瘴山脉的外围区域行去。
只是，他们都没注意到，在他们离开后不久，之前那头领巨蟒伏诛之地，几道模糊的黑影悄然浮现，仔细查看着战斗的痕迹。
“薪火的气息……还有一丝……‘烬’的萌芽……”一个沙哑低沉的声音在瘴气中响起，“看来，‘种子’已经发芽了。通知上面，可以开始准备‘初选’了。”
黑影们如同鬼魅般再次融入瘴气，消失不见，仿佛从未出现过。一场针对林烬的无形大网，似乎正在悄然张开。
黑瘴山脉广袤无垠，瘴气弥漫，毒虫遍地。三人小心翼翼地穿行在密林之中，影刺凭借其敏锐的感知和丰富的经验，总能提前避开一些强大的毒物和危险的地域。阿朵则不时在身后留下一些用毒草制作的简易陷阱，以防不测。
林烬走在最后，一边警惕四周，一边默默消化着薪火之冢一行带来的变化。体内的烬火之种如同丹田中的一盏明灯，虽然微弱，却稳定地燃烧着，不仅压制了烬劫咒血的狂暴，更让他对自身力量的掌控达到了一个新的层次。石化的右臂依旧狰狞，但那股深入骨髓的灼痛已减轻大半，反而因为烬火之力的温养，透着一丝坚韧的力量感。