钟粹宫东暖阁的锦帘打起，魏嬿婉垂首敛目，随在可心身后，碎步踏入。
暖阁内，百合香幽微浮动。
“来了？”纯妃的声音温煦如常，端坐于紫檀嵌螺钿的罗汉榻上，指尖捻动着一串温润的羊脂玉佛珠。
“这些时日，伺候大阿哥笔墨，你很是尽心。阿哥的字迹，连尚书房的师傅都赞进益了。”
魏嬿婉心头微松，屈膝深福下去：“伺候主子，是奴婢的本分，不敢当娘娘谬赞。”
“本分..”纯妃轻轻重复着，唇边的笑意似深了一分，又似淡了一分，捻动的佛珠略略一顿，“说起本分，今日倒有桩事，不得不与你分说明白。”
魏嬿婉心头那点微末的松弛骤然绷紧，她依旧垂着眼，却能清晰感受到榻上投来的目光，以及旁边海贵人那似有若无的视线。
“今儿钦天监的副使来为大阿哥推算流年，求个平安顺遂。本宫念你素日近身伺候阿哥，便将你的生辰八字一并递了过去，请他参详一二，也好避讳些冲克。”她语声微顿，捻动佛珠的速度悄然快了一线，“谁知这一算…竟算出些妨克之象。”
魏嬿婉猛地抬起头！八字相克？这深宫之内，此等罪名，轻则驱离，重则丧命！
纯妃的目光平静地迎上她惊惶的双眼，声音里带着一种不容置疑的惋惜，继道：“说是…与阿哥的命格相冲，若长久相伴，恐于阿哥贵体、前程有碍。”
她轻轻一叹，在这寂静的暖阁里格外沉重，“更有甚者，竟隐隐有冲犯圣躬之兆。这可是泼天的大罪愆。”
“娘娘！”魏嬿婉双膝一软，重重跪倒在冰冷的金砖地上。
巨大的恐惧与冤屈瞬间将她吞噬！她伺候大阿哥殚精竭虑，纯妃娘娘前些时日分明还嘉许有加！她避皇上如避蛇蝎，何曾有过半分逾矩？为何转眼之间，就成了“妨克主子”、“冲撞圣躬”的祸水？！
她不明白！她根本不明白这突如其来的灭顶之灾从何而降！
“奴婢冤枉！奴婢对大阿哥忠心耿耿，日月可鉴！奴婢…奴婢从未……”她急切地想要分辩，声音因惊惧而颤抖。
“本宫知道，”纯妃截断她的话，语气依旧温婉，“你伺候阿哥，是尽了心的。只是这命数之事，玄之又玄，宁可信其有，不可信其无。钦天监乃朝廷专司，所言必有道理。”
说着，微微倾身，目光落在魏嬿婉那张因惊惶而更显楚楚动人的脸上，“你生得这般人比花娇，想来与那些草木精灵亦有几分缘法。本宫思来想去，调你去御花园花房当差，伺候那些奇花异草，倒最是相宜。一则避开阿哥，二则也算人尽其才了。”
花房？！
那是宫中最低贱的粗使去处！风吹日曝，污泥浊水，较之四执库犹显不堪！
魏嬿婉本能地膝行两步，向前扑跪，双手下意识地伸向纯妃榻边的衣袂：“娘娘开恩！娘娘…”
“嗯？”纯妃端起手边那盏温热的雨前龙井，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，发出一声极轻的瓷磬。
她并未看魏嬿婉，只微微侧首，平静地冻结了魏嬿婉所有未出口的哀求，“你不满意本宫的安排？”
魏嬿婉浑身一僵，伸出的手颓然落下。
主子们轻飘飘一句话，甚至无需她真的做下什么，更无需什么确凿的罪证，只消一个虚妄的名头，便如碾死一只蝼蚁般轻易。
她那些深夜里在耳房对镜自励的挣扎，那些在永璜书案旁垂首屏息，从字缝里拼命抠出一点微光的渴求，那些在月下对天地同辉的诘问与不甘…，都在这一句轻描淡写的发落里，化作了最可悲的笑话。
她的希冀彻底湮灭！
不…，还有永璜阿哥！那依赖她研墨铺纸的孩子！
魏嬿婉又急切地抬头，将最后的希望寄托在永璜阿哥身上，孤注一掷：“娘娘！奴婢不敢！只是，大阿哥的笔墨习性，奴婢最是熟稔，旁人恐一时难以接手。求娘娘开恩，允奴婢再伺候阿哥几日，也好将一应琐碎仔细交代清楚！”
只消永璜能开口，哪怕只能在院中做最粗笨的洒扫活计也好！
纯妃垂眸凝视盏中碧绿的茶汤，沉默着。
魏嬿婉读懂这沉默，可她不甘心，她猛地转向一旁一直冷眼旁观的海贵人，眼中带着最后一丝乞求。
海贵人将手中的茶盏轻轻放在身旁的小几上，发出一声清脆的磕碰。
她生得极好，一张鹅蛋脸莹润如玉，毫无瑕疵，远山眉描得细长入鬓，天然带着几分惹人怜惜的愁绪。
此刻微微坐直身体，脸上端起的是一副再公正不过、再悲悯不过的神情，那眼神，恍若庙宇中俯瞰人间悲苦的观音大士。
“命数相克，岂同儿戏？钦天监既已明断，避之唯恐不及。多留一日，便多一分妨害阿哥贵体的险厄。你口口声声忠心阿哥，难道忍心为了一己之私，置阿哥的安危于不顾？”
她顿了顿，看着魏嬿婉惨白绝望的脸，施舍天大的恩典般劝慰：“纯妃娘娘安排你去花房，已是格外开恩，念在你往日伺候阿哥的苦劳了。你呀，还是想开些吧。花房虽苦，好歹是条活路。若真因你滞留克着了阿哥，触怒了圣颜，被罚去辛者库终日与罪奴为伍、浆洗秽物，那才真是叫天天不应，叫地地不灵了。娘娘，是实实在在为你好啊。”
那身浆洗得挺括，颜色尚算鲜亮的靛青色宫装，连同发髻间那朵用边角碎绸攒成的宫花，被毫不留情地剥了下来。
叶心紧盯着她，靛青的布料被随手扔进一个装杂物的破筐里，那朵小小的宫花滚落在地，沾上了灰尘，瞬间黯淡无光，如同被踩进泥里的残瓣。
她又换上了灰扑扑的粗使衣裳，被领到御花园深处一处低矮潮湿的院落。
堆积如山的瓦盆、散乱一地的工具、还有一排排半死不活、蔫头耷脑的草木。几个同样穿着灰衣的宫人正在忙碌，或挑水，或拌土，或修剪枝叶，动作麻木而熟练。
短暂的死寂后，窃窃私语如同蚊蚋般嗡嗡响起，针一样扎进魏嬿婉的耳膜。
“啧，瞧见没？钟粹宫发落下来的.….”一个正在松土的老宫女，头也不抬，声音不高不低，却恰好能让周围人听见，“听说是妨克了大阿哥和皇上的命格呢！”
“哟，这么厉害？那怎么没直接打杀了？倒叫咱们花房，沾上这晦气！”旁边一个挑着水桶的粗壮太监嗤笑一声，故意将桶重重往地上一顿，浑浊的水溅起几点泥星，险些崩到魏嬿婉的鞋面上。
“杵在这儿当门神呢？等着主子们来请你喝茶？”一个嘶哑刺耳的声音响起，带着浓重的痰音和不耐烦。花房的管事嬷嬷，一个身材臃肿面色黧黑的老妪，叉着腰从一间低矮的耳房里踱了出来，一双浑浊的老眼上下打量着魏嬿婉，满是嫌弃。
“晦气东西！来了花房，就得按花房的规矩！收起你那副主子跟前才有的娇贵样儿！看见那边那堆瓦盆没？去！都给老娘刷洗干净！里外都要见白！洗不干净，今儿个就别想吃饭！”
“还有你！刘二家的！盯着她！别让她偷懒耍滑！刷不干净，仔细你们的皮！”
那个被点名的宫女立刻应了一声，脸上露出幸灾乐祸和掌握权柄的快意。
她几步走到魏嬿婉面前，下巴抬得老高，几乎是用鼻孔看着她：“听见没？魏大姑娘？哦，不对，现在该叫你魏扫盆的了！跟我来吧！咱们花房，可没钟粹宫那么好的茶水点心伺候！”
魏嬿婉被推搡着，踉跄地走向那堆散发着霉烂和泥土腥臭的瓦盆。