殿宇深深，沉水之香自鎏金兽炉中袅袅吐出，氤氲缭绕，恍若云霞轻笼。
皇上端坐于紫檀御案之后，眉宇微凝，朱笔游走于奏牍之上，时而疾书，时而沉吟。如懿侍立御案东侧，身姿端雅，如青莲临水。
永琪年齿尚稚，着一身杏黄小袄，正自在地毯上盘膝而坐。手中把玩着一只五彩斑斓的布缝小虎，口中咿呀作语，时而将小虎举过头顶，时而抱在怀中低语，一派天真烂漫。
魏嬿婉行至御前丈许之地，盈盈拜倒：“嫔妾答应魏氏，恭请皇上圣安，娴妃娘娘金安。”
皇上朱笔未停，只略抬了抬眼皮，目光如蜻蜓点水般掠过阶下人影，口中淡淡道：“起来吧。何事？”
魏嬿婉依言起身，依旧微垂着头，眼睫轻颤，声音愈发柔婉恭顺：“回皇上，回娴妃娘娘。嫔妾想着五阿哥正是长筋骨、开脾胃的年纪，午间小食须得精细滋养。今日得空，亲手做了两碟白玉霜方糕，用的是御膳房新贡的雪脂糯米，细细研磨成粉，又兑了温补的鲜牛乳调和蒸透，松软甘甜，最宜孩童克化。”
她略略抬眸，目光温煦如春水，柔柔投向正与布虎嬉戏的永琪，续道：“原想着先奉与皇上御览，聊表寸心。恰闻娴妃娘娘贤德，正携阿哥在御前伴驾，嫔妾私心忖度，这倒是天成的巧宗儿了。一则献上这点粗陋点心，请皇上、娘娘品鉴；二则亦借机给娴妃娘娘请安问好，省了嫔妾另行叨扰娘娘清静之劳。”
皇上闻言，目光落在那朱漆描金的食盒之上，面上神色略缓：“嗯，你倒是有心。既如此，呈上来罢。”
“是。” 魏嬿婉恭敬应声，碎步上前，行至御案侧下方，方轻启盒盖。顷刻间，一股清甜温润的乳香糕味，便与殿内沉水香霭悄然交融。
“皇上，娘娘请看。这点心虽粗陋，嫔妾却用了点小心思。这一碟，每块糕上都用玫瑰膏子写了个吉利字儿——‘福’、‘寿’、‘康’、‘宁’。”
“嫔妾从前在启祥宫当差时，有幸伺候过四阿哥一阵子，四阿哥最爱玩这认字抓福的把戏。是以，嫔妾想着，五阿哥这般年纪的小手最是灵巧，拿着这带字的小糕，玩个‘抓福’的小游戏，既解了馋，又识了字，两下便宜。”
这番话果然勾动了皇上的兴致。他手中朱笔终于搁下，目光转向地毯上兀自玩耍的永琪，温言唤道：“哦？这倒是个新巧的法子。永琪，过来。”
永琪闻父皇召唤，立时丢开手中布虎，摇摇晃晃地跑了过来，仰起粉团似的小脸，乌溜溜的大眼好奇地望向御案上的点心，小鼻翼微微翕动。
皇上指了指侍立一旁的魏嬿婉，对永琪道：“让你魏娘娘取块糕给你，认认上头刻着什么字。”
魏嬿婉心中暗喜，面上愈发温柔可亲，忙不迭从玛瑙碟中拈起一块顶端清晰写着‘福’字的方糕。她立时蹲下身去，与小小的永琪平视，将那洁白软糯、香气诱人的糕点递至永琪眼前，哄诱道：“阿哥，来，仔细瞧瞧这白白嫩嫩的糕点上，刻着个什么字儿呀？告诉魏娘娘好不好？”
永琪早已被那香甜气味引得口舌生津，哪里理会什么字迹。只见他伸出胖乎乎的小手，一把便将那‘福’字糕牢牢攥住，迫不及待地“吭哧”一口便咬了下去。小嘴立时塞得满满当当，两颊鼓起，吃得香甜无比，一边奋力咀嚼，一边还含糊不清地“嗯嗯”出声，竟是一个字也未曾吐出，更遑论指认了。
殿内瞬间静了一静，唯闻永琪满足的咀嚼声。
魏嬿婉反应极快，低低轻笑起来，笑声里满是宠溺与包容：“哎哟哟，瞧我们小阿哥，想是馋坏了，吃得这般香甜可口，倒显得嫔妾这点微末手艺，勉强还入得口了。” 说着便自袖中抽出干净柔软的榴红帕子，极其自然地倾身向前，极其细致地为永琪擦拭嘴角沾着的糕屑和胖乎乎小手上黏着的碎末，动作轻柔，仿佛慈母。
然皇上脸上的那点温和却已消失无踪。
眼见永琪一派懵懂贪食、浑然不晓字为何物的憨然之态，再想起魏嬿婉方才所言——同是皇子，永珹在如此年纪已能玩着游戏认字识文，两下相较，高下立判。
他端起御案上的珐琅茶盏，指腹摩挲着温润的瓷壁，目光淡淡扫向侍立一旁的如懿，语气虽平缓，其中的一丝轻责却如细针般清晰：“朕记得，永珹在他这般年纪时，已能指认‘福’、‘寿’这些吉利字，甚至能依样画个大概了。” 他顿了顿，目光在娴妃面上停留一瞬，话语的分量沉甸甸的：“皇子乃国之根本，启蒙启智，不可轻忽。”
如懿慌忙屈膝深福：“臣妾惶恐！谨遵皇上教诲！是臣妾教导无方，疏于启发阿哥心智，此乃臣妾之过，回去定当朝夕惕厉，悉心引导永琪的蒙学功课，绝不敢再有半分懈怠！”
她低垂的眼帘下，余光瞥见魏嬿婉仍蹲在永琪身边，用那方刺目的榴红帕子，极尽温柔地擦拭着永琪的小手，低眉顺眼、体贴入微的模样，刺目锥心。
“皇上息怒，娘娘也莫要自责。”魏嬿婉将那方榴红帕子妥帖收好，眼波流转间，露出一丝不谙世事的纯然，“五阿哥乃天家龙裔，金玉之质，血脉里流淌着圣上的天聪，哪有不聪慧的道理？想来娴妃娘娘平日定也是悉心教导、时时启发的。只是小阿哥方才玩闹半日，想是腹中饥馁，见了这香甜可口的点心，一时只顾着口腹之欲，心思便没转到那字上去了。小孩子家，饿得急了，可不就如此么？倒显得比平日懵懂些，也是人之常情。”
“阿哥瞧，这个念‘福’，”她纤指如兰，轻轻点过碟中一块方糕，“这里头呀，还藏着几个一模一样的字宝宝呢。阿哥眼力最是尖，快帮魏娘娘找找，哪几块糕点上刻着这个‘福’字儿？” 她先将那块‘福’字糕在永琪眼前晃了晃，让他看清字形，然后才放入碟中，与其他几块混在一处。
永琪刚吃了半块糕，正心满意足，当即认真地在那几块雪白的糕点上逡巡，点点戳戳，最终准确地指住了两块同样写着‘福’字的糕，口齿虽不清，却满带着孩童的得意：“这…这个！还…还有这个！”
“阿哥真是聪慧绝顶！”魏嬿婉立时抚掌轻赞，眼中满是惊喜与鼓励，她拿起其中一块‘福’字糕，递到永琪唇边，又微微收回，只让他看着那字，声音放得极缓：“对啦，那这个字，阿哥告诉魏娘娘，它念什么呀？咱们刚才玩过的。”
顿时，殿内所有目光都落在这小小的孩童身上。永琪眨巴着大眼睛，小嘴咂摸了一下糕点的余味，奶声奶气地吐出一个字：“福！”
“好！念得真好！”魏嬿婉欣喜之情溢于言表，立时便将那糕喂入永琪口中。
皇上紧锁的眉头瞬间舒展开来，龙颜大悦，朗声笑道：“哈哈！好！好个永琪！朕就说嘛，朕的儿子，岂有愚钝之理！”就连看向魏嬿婉的目光，都充满了赞许与欣赏，“魏答应，真真是个有玲珑心窍的！这法子甚妙，比那些个板着脸的死记硬背强上百倍！你很会教导孩子。”
他心中对魏嬿婉的喜爱与满意，已因这一幕而攀升至顶点。再看侍立一旁的如懿，虽依旧端庄，却显得颇有些木讷，远不如眼前人灵动解意。
皇上略一沉吟，目光在魏嬿婉温婉恭顺的侧影上停留片刻，复又转向如懿：“娴妃。”
如懿心头一紧，敛衽垂首：“臣妾在。”
“永琪既已吃饱，也认了字，你便先带他回宫歇息吧。”皇上语气平淡，听不出喜怒，“方才朕的话，你需谨记于心。阿哥的蒙学启智，关乎社稷根本，不可再有丝毫懈怠。回去好生教导，务要用心。”
“是。臣妾谨遵圣谕，定当竭尽全力。”如懿深深福礼。她起身，走向永琪，想牵起他的手。
魏嬿婉此时已极有眼色地站起身来，将永琪的小手轻轻放入如懿手中，动作无比恭谨柔顺，口中温言道：“娴妃娘娘慢行。阿哥聪慧，娘娘慈心，日后定是文曲星下凡呢。”
如懿触及魏嬿婉微凉的指尖，面上不得不维持着得体的微笑，对魏嬿婉微微颔首：“有劳魏答应费心了。”
转身离去的瞬间，只听皇上声音和煦，带着明显的亲近之意：“魏答应，你且留下。朕这里还有几份要紧的折子，你心思细巧，就在一旁伺候笔墨吧。”
“嫔妾遵旨。能伺候皇上笔墨，是嫔妾天大的福分。”