“模拟战争考核结果……”
景年紧盯着手中展开的卷轴式光屏，上面罗列着最新的考核结果，一行行刺目的“淘汰”字样映入眼帘。
“只有‘卡卡夕’带领的第七班合格，其余的全部淘汰……这些新兵未免太差了点。”
自从接手村落管理权，景年便将刺猬流放团的旧部召回。这群桀骜不驯的莽汉，在夜归军严苛的锤炼下，竟奇迹般地脱胎换骨，成了村子的中坚力量。
他原以为，套用夜归军的训练方法，能将招募的新兵锻造成合格的利刃。可直到今天的考核，却像一盆冰水，浇灭他大半期望。
“人才……我需要人才，能训兵带队的人才！”
景年烦躁地抓了一把后脑勺，几根黑发无声飘落。现在的部队里，除了卡卡夕，就没几个像样的教练。
“景年……喝点热茶吧。”
折枝端来一杯热气蒸腾的粗陶茶杯，声音娇弱，带着明显的紧张。通过这段时间接触，她看穿了景年当初的“恶人”伪装，那份刻意为之的冷酷下，包裹的良苦用心。
景年用威逼利诱的假面，打破她寻死的心防，点燃她反抗的怒火。她便暂时放下寻死念想，努力活着，反抗命运。
加入村落后，她才真正认识到，世上并不全是坏人。
伏翎直率的关怀、攸宁温润的引导、阿伟笨拙的善意、小橘天真的依赖……这些不掺杂质的暖意，一点点驱散她世界里的阴霾。这让她明白，阿莱所守护的善念，并未随后者一同逝去。
景年转身，接过温热茶杯。杯壁传递的暖意，让他紧绷的神经稍缓。
“折枝，你我私下是朋友，但工作时还是要称职务。”
他啜饮一口，目光扫过她略显局促的脸，耐心解释，
“你别误会，这不是摆架子。你既然已是我公开的秘书，就需要时刻保持好距离，免得被他人看到，唠了口舌。”
其实，他真正忌惮的，是三个爱人的怒火。若因他举止不当，惹来闲言碎语，并传到那三位耳中，被她们联手“肃清”……
他打了个寒颤，不敢深想。他必须与村内任何女性划清界限。至少……在公众视野里，一丝暧昧都不能有。
“是，村长，我……明白了。”
折枝脸颊微红，迅速垂首，快步退到茶桌旁，专注整理茶具，动作轻柔，不发出一丝声音。
景年放下茶杯，指尖在光屏上划过，调出消费清单。
“折枝，本月的财务报表出来了吗？”
“嗯。”
折枝立刻应声，取出腰间葫芦，投射出一面悬浮光幕。纤细手指快速滑动，一份标注详尽的电子表格，瞬间传输到主控台。
“各项收支明细已同步，具体……”
她正要汇报，指挥室外传来三声叩击门扉的声音。
“咚咚咚。”
景年挺直腰杆，收起慵懒姿态。身为一村之长，他不得不注重形象。
“进来吧。”
大门无声滑开，伏翎拉着小橘，风风火火闯进来。
“景年老板，早上好呀！”
她嗓音清亮，带着蓬勃的朝气，手里提着鼓鼓囊囊的隔热袋，散发出诱人的食物香气。
看清来人，景年略松一口气，身体重新陷进椅背里，嘴角扯出一丝无奈的笑：
“都快中午了……还早上好？”
“对呀对呀，都快中午了，老板肯定饿坏了吧？”
伏翎毫不在意，笑嘻嘻地将袋子放在堆满文件的桌面上，
“喏，新鲜出炉的！”
景年也不客气，扯开袋子。十几个冒着热气的肉包挤在一起，旁边是两杯封口严实的浓豆浆。浓郁的食物香气，冲淡了指挥室冰冷的金属味。
他抓起一个包子，狠狠咬了一大口，滚烫的肉汁溢出嘴角。他含糊地朝角落招呼：
“折枝，你也来一个？”
“啊？”
折枝受惊般抬头，连连摆手，
“不、不用了，我……还不饿。”
“伏翎特意准备了双份，你不吃，岂不是辜负人家的心意？不给面子？”
景年咽下口中食物，语气故意带上几分严肃。
“我、我不是这个意思！”
折枝脸颊涨红，慌乱解释，眼神瞟向伏翎，无助的样子令人心疼。
“折枝，别理老板，”
伏翎噗嗤一笑，白了景年一眼，
“他就爱逗人玩，没个正形。”
显然，她是站在折枝这边，没和老板“同流合污”。
景年看着她们，一个活泼明媚，一个羞怯温顺，心中五味杂陈。
伏翎，曾被绝症缠身，虽坚强，却总以悲观看待未来。如今已是换了个人，活泼开朗。折枝也是如此，彻底从悲伤中走出。
他目光转向一直安静站在伏翎身边的小橘。女孩抱着一个老式相机，眼神依旧带着点初来时的懵懂。
“今天怎么是你跟着伏翎？攸宁呢？”
小橘是丹瑾的迷妹，响应绯色游侠号召，投奔木叶，却被攸宁半路截胡，做了后者杂志的摄影助理。
景年对此乐见其成，小橘不懂武技，没必要上战场。而攸宁的杂志社，写出《木叶曙光》期刊，将火之意志宣扬出去，为他拉来了意想不到的盟友和投资。
“攸宁姐……”
小橘声音细弱，带着点不确定，
“她说有重要私事，今天……请假了。”
她偷偷打量着景年，这位曾和绯色游侠一起喝果汁的普通人，如今已是坐拥亿万资源的村长。这身份巨变，仍让她感到一丝不真实的恍惚。
“哦？”
景年挑眉，随即露出一抹促狭笑意，
“阿伟这小子，动作够快的嘛！”
他几乎能想象阿伟那副傻乐的样子，还有攸宁强装镇定的红脸。这两人最近眉来眼去，腻歪得让他牙酸。
“报告村长！”
冰冷电子音突兀地在室内响起，来自天花板隐蔽的通讯器，
“村口哨卡报告，有两人声称是您的朋友，请求入内。”
“朋友？”
景年眉头锁紧，指尖无意识敲击着扶手。他的朋友可太多了，但愿不是来蹭吃蹭喝的。
“他们看起来……像来蹭饭的吗？”
“不太像。哨兵回报，两人已通过基础声纹和能量波动扫描，初步排除恶意伪装风险。一人叫渊武，一人叫凌阳。”
“渊武？！”
景年猛地从椅子上弹起，脸上所有慵懒和戏谑荡然无存，
“快，立刻请他们进来！”
他按捺住激动，来回踱步，用力搓了搓脸。真是刚打瞌睡就有人递枕头，如今训兵缺将才，渊武就主动上门了。