大贞的朝会，规矩一向是变幻莫测。
太祖皇帝定下的“每日御门听政”的祖制，传至今日早已废弛。到了庆昌帝这一朝，常以“圣体违和”为由，辍朝如家常便饭。莫说日朝，就连“每月视朝不过三五次”也难保证，动辄相隔八九日才勉强一会。
——这还只是常朝。
这临朝听政，竟品出了几分晨昏定省的意味。
臣工们仿佛不是去商议国事，而是去觐见一位深居简出的家主，生怕见面多了惹其生厌，反倒不如隔上许久，专拣些四海升平、祥瑞频现的喜事奏报，龙颜大悦时，没准还能讨个赏赐。
那次工部右侍郎赵大人可是占了一个大大的便宜。
恰逢圣上连日憋闷，赵大人送来及时雨，奏报苏州府去岁水患治水得法、赈灾有功，今岁汛期，苏、松诸府安然无恙，百姓感念天恩。
趁着圣上喜笑颜开，次辅温大人附议赵侍郎精明干练，统筹得力，此等大才正可用来整顿兵部冗务——于是，赵大人就成了兵部左侍郎，还得了百两赏银，十表里纻丝。
别看都是六部正三品的侍郎，那兵部可是“上部”，这叫由冷转热、由闲转要，兵部左侍郎就是妥妥的下一任兵部尚书接班人。
真真羡煞人也！
可大臣们对圣上久不上朝颇为不满，上奏章苦口婆心地劝圣上莫要溺于宴安，倦于听政，还搬出太祖高皇帝夙兴夜寐，日临群臣的事迹，希望庆昌帝能恢复日日临朝，不然三日临朝也可以。
圣上只回复，身子有恙，奏章经司礼监与内阁筛选后，他自然会看。
一众老臣心不能平，于寒风凛冽之际，跪在丹墀之上，以头抢地，叩阙哭谏，痛心疾首地高呼：“陛下高卧内廷一刻，则天下停滞一刻！”
天太冷了，一群老头子冻得瑟瑟发抖，涕泗交加。
司礼监掌印太监黄公公，带了一群内侍奔过来，给每人灌下几碗温热的红枣汤，待这几位大人舒缓过来，黄公公一如既往笑得软和又和蔼，“诸位老大人的忠心赤胆，天日可表，圣上岂能不知？”
他信誓旦旦地保证，“一应章奏，自有温次辅领衔内阁票拟，呈送御前，圣上虽在静养，朱批批红却是一日未曾耽搁的。请诸位大人先回去，圣上这几日身子养好再见各位大人。”
临了，他笑意更深：“温阁老老成谋国，圣上圣心宽慰。有他老人家坐镇内阁，定会将政务处理得妥妥当当。”
言下之意就是，若是不妥当，你们都去温府那哭。
大臣们懂了，不过哭一哭还是有效果的，一场哭谏，换得‘五日一临朝’的常例。圣上自从正月里令梁王主办灭门贪墨案以来，勤勉了许多，诸臣也就顺势而下，不再强求。
正因如此，圣上每回御门听政，都显得格外重要，那是京中各方势力交锋、互为博弈的关键场合。
四月末的京师，寅时三刻便要起床，卯时正刻就得聚在午门外。虽说圣上常朝日子不稳定，但文武百官皆不敢怠慢，祖制上若是点卯迟到，可是要挨板子的。
晨光熹微的常朝日子，文官们哆哆嗦嗦地聚在午门外闲聊候旨。忽见人群一阵轻微骚动，纷纷向两侧避让，有人低语道：“温阁老来了！”
大家齐齐回头，就见一身御赐紫色蟒袍的温恕，眉眼俊俏，昂首挺胸，大步流星而来。朝阳金光洒落，照得他胸前那只展翅欲飞的仙鹤补子愈发显得器宇轩昂，仿佛能绣于大贞朝唯一一位活着的特进光禄大夫身上，使它别有荣光。
文官们凑到温恕跟前，不住地恭喜他即将升任首辅，乃是大贞百官第一人了。
这些恭贺词，温恕听了几箩筐了，早就是左耳进右耳出，只是脸上挂着温煦的笑，既不倨傲无理，蔑视百官，也不自得其满，维持他一贯的淡定从容。
文官们都觉得温阁老和煦好说话，与之奏对，无论来人品阶高低，均是一副好商好量，言笑晏晏的模样。碰到个别聪颖的，温阁老还会指点一二，甚至为其荐举，朝中不少人皆是被他举荐升官的，自然将他的话奉为圭臬。
温阁老门下故旧遍布朝野，却从无‘朋党’之议。
凡有官员落难，他或奏请廷议，或交付有司，一切皆以《大贞律》与朝廷法度为先，从不私相授受，亦不落井下石。这份持中公允的姿态，令人心折，也令人敬畏。
要不他作为太子的老师，太子离被废就差几步了，温大人愣是一言不发，端的就是持中公允。
温大人所为，桩桩件件皆是利国利民、充盈国库的显赫政绩，所作所为无一不是为了彰显圣上威德，巩固江山社稷。正因如此，他的权势和声望才愈发稳固，无人能撼动分毫。
温恕的目光梭巡一圈，最终停在了西班御史的队伍里，不见许正踪影，他眉心几不可察地微微一颦，便迅速恢复成一派春风和煦。
大贞朝班序列遵循文左武右的惯例，御史虽属文官，但却通常站在西侧的位置。这看似有违‘文左武右’常例的站位，实则是太祖皇帝留下的深谋远虑。将御史独立于文武之外，赋予他们超然的视角和直达天听的权利，既为监察，也为制衡。
所以许正这类奇才，才会炙手可热。
——代天子监督
他是天子的喉舌，吐露诛心之言；是天子的鞭笞，鞭挞僭越之臣。
温恕胸口有一丝郁结，前两日的密杀，竟然在当场撞见了许正！
钟诚亲自带队，派出去四个精锐，只回来三个，还带回这个惊人消息。
怎会是棘手又极不好惹的御史许正！
许正怎会在那？又怎会与沈寒搅在一处？？
他迟迟收不到秦氏的消息，早已失了耐心。不过是个无足轻重的养女，又未上宗室玉牒，料理了也就料理了。
他只当是一件微不足道的小事。
只是沈寒出入皆有王府护卫扈从，难以近身。盯了几日，才见她独自乘车外出，护卫并未随行。钟诚便带人守在沈园左近，那条暗巷是返程必经之路，本可做得干净利落。
那批弩箭他握在手中已久，只待此事一发，便可借题发挥，一举将兵部尚书拉下马，换上自己的人。
一石二鸟。
可偏偏失手了！
不仅折了人手，竟让沈寒那丫头全身而退！
温恕不自觉地咬紧了后槽牙。这丫头的运气未免太好，连军弩都没把她射死！
他真是小瞧这丫头了，本以为不过是个弱质女流，竟懂得发射信号求援，哪来这般胆识？逼得钟诚不得不撤，功败垂成！
他麾下死士仅失手过两次。上一次是折在傅鸣手里，叫他救走了兴宁，这一次，竟是栽在这小丫头手上！
许正不好惹他自是知道，此事败露已两日，沈园那头未惊动圣驾与梁王，许正那头也全无消息，盯了两日，通政司与内阁皆未收到他的奏章。
这般反常的寂静，反倒令他把握不准下一步的走势。
正想着，鸿胪寺官员高声唱喏，文武百官依品级鱼贯而入，于奉天殿内按班次肃立。
鸿胪寺官再唱赞，百官齐行一拜三叩之礼，山呼万岁，声震殿宇。
还未等人说话，殿外丹墀下骤然传来一声凄厉的长呼：
“臣——左佥都御史许正，仪容有损，不敢面圣！然臣所察之事，桩桩件件皆骇人听闻，直指社稷安危！臣万死不敢不奏！伏乞陛下赐臣觐见之机！”
圣上略一抬手，黄公公即刻会意，扬声高喊：“陛下有旨，宣许卿上殿回话！”
许正踉踉跄跄抢入殿中，双臂被白棉纱布层层缠绕，臃肿不堪，额上布条渗出殷红血渍，一身绯色官袍更是皱褶遍布，沾染着泥污与深褐色的药痕，狼狈至极。
他扑通一声跪伏于御道之上，以头抢地，声音带着无尽的惊骇，嘶声高呼：
“陛下，有人要谋逆！”
位列文官班首的次辅温恕，霍然转身，目光如两道冰锥，死死钉在许正身上。