“盾之勇者大人，我们到了！”
亚人男子扯着嗓子喊，声音在寂静的村口格外突兀。
利奥揉了揉发酸的脖颈，从摇晃的车厢里坐直身子。
出发前这人攥着他的衣角求了半天：
“利大人，您救了我女儿的命，这条路我闭着眼都能走！就让我给您领路吧！”
“奇怪，座垫怎么软软的？”
利奥迷迷糊糊嘟囔着，刚低下头，就撞见拉芙塔莉亚那双满是惊慌的眼睛。
拉芙塔莉亚耳朵“唰”地竖得笔直，一下子蜷成了毛球，双手紧紧攥着裙摆，结结巴巴地说：
“利、利大人，您……您终于醒啦！”
利奥这才反应过来，自己不知什么时候把脑袋枕在了拉芙塔莉亚腿上。
那沉重的盾牌也不老实，把她腿边的布料压得皱皱巴巴，跟烂抹布似的。
“哎呀，抱歉。”
利奥尴尬地挠挠头，赶紧挺直身子，
“我一睡迷糊就没个分寸，没把你压疼吧？”
拉芙塔莉亚耳朵尖泛红，慌慌张张地摇头，尾巴却不受控制地晃来晃去：
“没、没事！利大人您为了赶路，一直没好好歇着，刚睡着了，我就想着别吵醒您。”
“你们俩还怪温馨的。”
梅尔蒂在一旁掩着嘴偷笑，眼神里满是促狭。
“谢啦。”
利奥伸手轻轻摸了摸拉芙塔莉亚的头，拉芙塔莉亚耳朵动了动，眼神里闪过一丝羞涩，偷偷瞥了眼梅尔蒂，耳朵又红了几分。
利奥扶着车辕跳下车，“咕唧”一声，靴子陷进了泥里。
他掏出一枚金币，递给一旁驾车的亚人男子：
“这一路辛苦你了。”
亚人男子眼眶泛红，接过金币，声音带着哽咽：
“哪里的话，能给您带路是我的福气！要不是您，我家莉莉现在……”
他说不下去了，抬手抹了把脸，深吸一口气，
“总之，我们亚人都记着您的恩情！”
“是吗……”
“嗯？”
男子突然眯起眼睛，盯着远处的林诺莉亚村皱起眉头。
利奥顺着他的目光望去，村口空荡荡的，连晾衣绳都不见，连往日追着马车跑的野狗都没了踪影。
“不对劲，大人。”
男子挠着布满伤疤的下巴，耳朵不安地抖动，
“我跑这条商路十几年了，这个点亚人们早该扛着锄头下田，村口的烤饼摊也该冒热气了。今天安静得像......”
他猛地打住，喉结上下滚动。
拉芙塔莉亚已经握紧了腰间的短剑，尾巴警惕地扫来扫去：
“利大人，要现在进去吗？”
她的声音很轻，却透着狠劲——这让利奥想起初见时，那个蜷缩在奴隶笼子里浑身发抖的小浣熊。
“走。”
利奥握紧盾牌，身后不死士兵齐刷刷举起剑和盾，
他突然转头看向一旁蹦跶的菲洛：
“菲洛，你在这等着。”
“好～”
菲洛瞬间化作人形，金色长发甩得老高，
“主人你快点回来！我要吃炖肉！”
她一骨碌爬上马车，抓起干粮就往嘴里塞，腮帮子鼓得像小仓鼠，
“唔……还是先垫垫肚子好了……”
……怎么突然严肃不起来了？
“莱茵诺德那小子，磨了我三天三夜，非说只有我能护住这些村子。”
利奥皱着眉，眼神里透着无奈，
“要是连自己的地盘都看不住，还当什么勇者？”
一天前……
莱茵诺德，那个蓝发的贵族青年，死死拽着利奥的衣角，眼泪在眼眶里直打转：
“盾勇大人！我真不想当赛亚特领领主，求您了！您就帮帮我吧！”
利奥当时被缠得没了脾气，没好气地说：
“你个贵族，放着好好的领主不当，跑来找我干嘛？”
莱茵诺德吸了吸鼻子，可怜巴巴地说：
“大人您不知道，赛亚特领那儿的村子，三天两头就遭灾。魔物袭击、奴隶贩子骚扰，我什么办法都没有。”
“可您不一样，您是盾之勇者，有您在，大家才有活路。”
利奥还是有些犹豫：
“我忙着到处跑，哪有功夫管这些村子？”
“您不用一直守着！”
莱茵诺德赶紧说道，
“您偶尔来巡查巡查，给大家点信心。露罗洛纳村和林诺莉亚村离得近，您照应起来也方便。我……我实在是没辙了。”
利奥看着他那副可怜样，叹了口气：
“行吧行吧，我就先看着这俩村子。但你小子别给我捅娄子，瑟瑞迪尔村离你领地最近，你可得给我管好了！”
莱茵诺德一听，立刻破涕为笑，忙不迭地点头：
“谢谢盾勇大人！您放心，瑟瑞迪尔村我一定尽力管！要是出了事，您怎么罚我都行！”
想到这儿，利奥摇了摇头：
“也不知道那小子把瑟瑞迪尔村管得怎么样了。”
梅尔蒂从马车上跳下来，绸缎裙摆沾满泥浆，忙小跑着跟上：
“我们要不要先派人打探？万一里面有......”
“等派完兵，黄花菜都凉透了。”
利奥头也不回，
“您要是害怕，可以待在马车上。”
越往村里走，腐臭味越浓。
路边蜷缩着几个亚人，破布下的皮肤青一块紫一块，怀里的孩子瘦得只剩皮包骨头。
梅尔蒂捂住嘴，眼眶发红：
“这、这不是自治领地吗？国王明明颁布了......”
“自治？”
利奥冷笑一声，踢开脚边的碎陶罐，
“在那些贵族眼里，亚人的命还不如他们马厩里的畜生。拉芙塔莉亚，还记得露罗洛纳村的惨状吗？”
少女指甲深深掐进掌心，声音发颤：
“利大人，我带您去领主府。这条路……我小时候常跟着父亲送粮食……”
她突然顿住，尾巴无力地垂下。
泥泞的道路上，每一步都像踩在烂肉上。
利奥看着被钉在门柄上的亚人尸体，看着房梁上悬挂的半截断臂，盾牌表面渐渐浮起一层冰霜。
梅尔蒂的绸缎鞋陷进泥里，她颤抖着开口：
“我也不知道怎么会这样，按理说有自治权……”
“自治权？”
利奥打断她，声音冷得像冰，
“他们给的权，能当饭吃还是能救命？”
他转头看向梅尔蒂，
“这里有领主吗？”
梅尔蒂的手指无意识地揪着裙摆：
“没有……”
她眼神一暗，像是想起什么可怕的事，
“好像……上个月父王派来了一位贵族，来当这里的领主。”
利奥的下颌线绷成冷硬的直线，盾牌表面的冰纹“咔嚓”蔓延：
“新领主叫什么。”
“我……我不清楚。”
梅尔蒂被他眼中的寒意刺得后退半步，
“但我们可以先调查！也许事情不是......”
“调查？”
利奥甩开她的手，不死士兵发出骨骼碰撞的声响，
“等你调查清楚，这里的亚人还能剩下几个？”
他看向远处蜷缩在废墟里的亚人孩童，那孩子正用枯枝在地上画着残缺的家。
拉芙塔莉亚突然上前半步，挡在利奥和梅尔蒂之间，尾巴坚定地扫过利奥的手背：
“利大人，我带路。那些人……”
她的指甲刺破掌心却浑然不觉，
“他们必须付出代价。”
梅尔蒂咬着嘴唇，看着利奥带着不死军团大步向前，夕阳把他的影子拉得很长，几乎要覆盖整个残破的村庄。
她知道自己又说错话了——
可当利奥身上的杀意浓得像化不开的墨时，那些“先谈判”“给机会”的话，突然显得如此苍白无力。
“拉芙塔莉亚，带我去见这里的领主。”
利奥的声音像块冰疙瘩，砸在众人耳边。
拉芙塔莉亚偷偷瞥了眼他攥紧盾牌的手，骨节都泛着青白——
每次利奥这样，就准没好事。
“利大人，这边走。”
拉芙塔莉亚攥着剑柄，尾巴绷得笔直。
这路她再熟悉不过，小时候跟着父亲来这儿卖山货，村口的老槐树还在。
只是树下没了嬉闹的亚人小孩，只剩半截断了的秋千在风里晃悠。
转过两道弯，一座白晃晃的城堡刺得人眼疼。
利奥仰头看着高耸的尖塔，手指无意识摩挲着盾牌边缘：
“这东西以前就有？”
“从没见过！”
拉芙塔莉亚气得尾巴炸开，
“我们连茅草屋都修不起，哪来的石头盖这么气派的城堡？肯定是那个新领主搞的鬼！”
利奥“嗯”了一声，语气平静得可怕：
“很好。”
他瞥了眼城堡外横七竖八躺着的士兵，几个家伙还打着呼噜，脚边堆着啃剩的肉骨头，油点子溅得满地都是。
“把这些杂碎解决了，领主留给我。”
“等等！”
梅尔蒂突然冲出来，绸缎裙摆沾满泥点。
她挡在利奥身前，胸脯剧烈起伏：
“我们至少该先问问吧？万一不是领主做的……”
“梅尔蒂殿下，”
利奥低头看着她，眼神冷得像淬了毒的匕首，
“您在王宫里喝着茶讲道理的时候，这些亚人连明天能不能活下去都不知道。”
“在这儿，拳头就是道理。我现在能捏死他们，所以规矩我说了算。”
“你这是滥用武力！”
梅尔蒂气得跺脚，
“父王会……”
“国王？”
利奥嘴角勾起一抹嘲讽的笑，绕过梅尔蒂，脚步没停，径直往前走去，
“他要真在乎亚人，这村子能成这副鬼样子？”
梅尔蒂被他这眼神和语气刺得心头一颤，下意识往后退了半步。
不死士兵“哗啦哗啦”地跟在利奥身后，那阴森的骨架晃动声，让她忍不住打了个寒颤。
她咬着嘴唇，心里天人交战。
可一想到利奥那说一不二的性子，犹豫两秒后，还是提着裙摆追了上去。
城堡里，士兵们还在打盹，根本没反应过来。
利奥一挥手，不死军团就像黑色的潮水般扑了上去。
兵器碰撞声、惨叫声瞬间响成一片。
梅尔蒂吓得脸色苍白，赶紧躲到利奥身后，双手紧紧捂住耳朵，眼睛也不敢睁开。
可拉芙塔莉亚却像换了个人，一点都不拖泥带水。
不到十分钟，地上就横七竖八躺满了尸体，鲜血汩汩地流着，顺着地砖缝蔓延开来，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
梅尔蒂看着满身血污的利奥，又看看他肩上的盾牌，不知怎么的，竟觉得那盾牌都透着丝丝寒气。
她突然想起利奥之前说的话——在这个吃人的世界里，善良如果没有利爪，不过是任人宰割的羔羊。
好像，真的是这么回事。
正想着，拉芙塔莉亚像拎小鸡似的，揪着个大腹便便的男人走了过来。
那男人的丝绸睡衣歪歪扭扭，头发乱得像鸟窝，一只脚上还趿拉着绣金线的拖鞋，模样要多狼狈有多狼狈。
“你们是谁？！敢杀王国士兵，国王会把你们碎尸万段！”
男人涨红了脸，扯着嗓子嘶吼，双下巴跟着抖动。
“砰！”
拉芙塔莉亚气得不行，反手就是一拳，结结实实砸在他鼻子上。
鲜血“噗”地喷了出来，男人惨叫一声，瘫倒在地，疼得直哼哼，再也不敢乱吼了。
利奥低头打量着地上的男人，眉头紧皱：
“他刚才在干什么？穿成这副德行。”
拉芙塔莉亚耳朵尖“唰”地一下红透了，尾巴气得炸开，爪子死死攥着剑柄，声音都在发颤：
“我找到他的时候……他、他正压在一个亚人小女孩身上……”
她气得眼眶泛红，指甲深深掐进掌心，
“那孩子才多大……”
利奥眼神瞬间冷下来，金属盾牌在地面擦出刺耳的声响。
他转头对身后的不死士兵下令：
“把其他人都清出去，找个大夫给女孩治伤。”
又看向梅尔蒂，
“你也出去，看好现场。”
梅尔蒂张了张嘴，本想说些什么，却被利奥冰冷的眼神噎了回去。
她咬着嘴唇，带着其他人退出房间，临走前还不忘回头看了一眼，心里五味杂陈。
利奥转头冲不死士兵下令，
“守好门，没我命令谁都不许进。”
拉芙塔莉亚咬着牙，恨恨地瞪了眼地上的男人，带着人出去了。
梅尔蒂犹豫了一下，也跟着走了出去。
城堡里，烛火在穿堂风里摇晃，映得满地血泊泛着诡异的光。
男人哆哆嗦嗦抬起头，冷汗混着鼻血往下淌，对上利奥那双像淬了冰的眼睛，浑身抖得像筛糠。
突然，男人瞥见利奥手臂上泛着微光的盾牌，瞳孔猛地收缩：
“盾、盾之勇者？！”
他像条癞皮狗似的连滚带爬扑过来，肥厚的手掌死死抱住利奥的腿，
“伟大仁慈的勇者大人！小人有眼不识泰山，您大人有大量，饶了我这条狗命吧！我发誓以后改信盾教，永生永世做您最忠诚的信徒！”
利奥看着他油光发亮的脑门在自己靴面上蹭来蹭去，忍不住嗤笑一声。
这谄媚劲儿，怕是给王宫里那些老狐狸当徒弟都绰绰有余。
“勇者大人！您的光辉能驱散世间所有黑暗！”
男人膝盖重重磕在青石板上，整个肥胖的身躯弯成虾米，
“小人愿做您脚下的泥土，只求您高抬贵手！”
他涕泗横流的模样，逗得一旁举着骨刀的不死士兵“咔咔”作响，像是在集体嘲笑。
“这溜须拍马的功夫，不去王宫里当弄臣真是屈才了。”
利奥歪着头，故意用盾牌边缘挑起男人的下巴，符文阴影在他脸上晃来晃去，
“不过巧了，我这人别的本事没有，就记性特别好——上个月三勇教庆功宴，说我是‘被诅咒的灾星’，这话是不是从你嘴里传出去的？”
“大人明鉴！那都是枪勇大人的主意！小人只是……只是奉命行事！”
男人双下巴抖得像果冻，冷汗把睡衣都浸湿了。
“奉命？枪之勇者那个草包根本没长脑子，你当我不知道？”
利奥突然掐住他的双颊，把那张油腻的脸挤成扭曲的面团，
“强占亚人土地、纵容手下烧杀抢掠，也是别人逼你的？”
他目光扫过男人凌乱的睡衣，语气突然变得轻飘飘的，
“刚刚压在亚人小女孩身上那副德行，知道在我这儿叫什么吗？叫**！”
“我错了！我真的知道错了！”
男人失禁的尿骚味混着血腥味弥漫开来，
“求您开恩，我愿意把所有财产都献给您！”
“慌什么，我不会杀你。”
利奥松开手，从怀里掏出块带血的破布慢条斯理擦着手，
“听说宠物医院给公猫绝育，就是在那儿划一刀？”
他故意拉长尾音，看着男人瞳孔缩成针尖，
“不过一刀太便宜你了——我打算直接摘了，再塞块石头进去，说不定还能当响铃用。”
“不要啊！我把领地双手奉上！我……”
男人连滚带爬想抓住利奥衣角，被不死士兵一脚踹翻在地。
“动手吧。”利奥冲士兵们摆摆手，
“记得用【阿耶罗】药剂，留着他这条狗命慢慢受。”
他突然想起前世刷到的猎奇视频，冷笑一声补了句，
“要是治好了还敢作恶，下次就把他丢到奴隶市场，标‘特殊货品’。”
凄厉的惨叫声在城堡里回荡。
利奥走到露台，远处暮色里，拉芙塔莉亚正抱着瑟瑟发抖的亚人女孩轻声哄着，梅尔蒂踮着脚给围过来的村民分发食物。
蓝天依旧澄澈，可空气中飘散的血腥味却怎么也散不去。
“这世界烂透了。”
他摩挲着盾牌上的纹路，喃喃自语，
“但总得有人来清清这些垃圾。”
风卷起他斗篷的下摆，像面染血的旗。