柳墨渊眼睛通红，死死盯着他大哥，胸口气得直起伏：“那是南笙，是跟我们一块长了十六年的妹妹啊！你罔顾这十六年的情分，你心里到底怎么想的？这让我怎么接受？！”
柳墨哲站在书案后，脸色也不好看，但比起弟弟的暴怒，他显得更沉，甚至有点冷。
他理了理刚才争执中被扯乱的衣袖，道：“我想得很清楚。我这是在护着她。”
“护着她？”柳墨渊简直要气笑了，上前一步，恨不得揪住兄长的衣领，“用娶她的方式来护着？你这是把她的名声往脚下踩！外面的人会怎么说？靖安侯府的儿子娶了曾经的养女？这成了什么笑话！”
“那你说怎么办？”柳墨哲猛地抬高了声音，第一次显露出压抑的火气，“父亲的态度你看不见吗？他容不下南笙了！你以为上次的事过去了？我告诉你，若不是还有一丝顾忌，父亲怕是杀心已起！在她和侯府声誉之间，父亲会选哪个，你难道不知道？”
他喘了口气，眼神锐利地看向弟弟：“只有这个法子。我娶了她，她就成了靖安侯府名正言顺的大少夫人。父亲看在这层关系上，不会再动她，侯府的脸面也勉强能保住。这是目前唯一能两全其美，既保住家族那点虚名，又能护住她性命的办法！”
“狗屁的两全其美！”柳墨渊根本听不进去，只觉得荒谬，“你这根本是把她拖进另一个火坑！你有没有问过南笙愿不愿意？你这是护着她还是毁了她？”
“我愿意承担任何后果！”柳墨哲态度坚决，“现在最重要的是先让她活下去！”
“我绝不准！”柳墨渊吼了回去，额上青筋都爆了出来。
两兄弟谁也不让谁，激烈的争吵再次升级，也不知道是谁先动了手，推搡之间又撞倒了一个花瓶，碎瓷片溅了一地。
两人就像两头犟牛，都觉得自己是对的，都是为了舒南笙好。
可这保护的方式却是南辕北辙，谁也说服不了谁。
最后，柳墨哲猛地一把推开弟弟，脸色铁青地摔门而去，只留下一句话：“这件事，我意已决，无需你再过问！”
……
第二天，榆钱巷那小小的舒家院门口，却热闹得像是开了锅。
街坊四邻全都挤了出来，伸长了脖子看热闹。
为啥？宫里头来宣旨的太监到了！
那太监尖着嗓子，念了一长串文绉绉的话，最后才念到重点：“特擢升新科状元舒沉舟，为都察院监察御史，正五品，钦此——”
话音刚落，周围就炸开了锅！
“哎呦喂！正五品大官啊！”
“了不得！了不得！舒家老二这才刚考上状元，就当上京官了？还是监察御史！”
“这可是有实权的官儿啊！能纠察百官的！”
“还能直接向皇上陈奏呢！舒家这是祖坟冒青烟了啊！”
众人羡慕得眼睛都红了，七嘴八舌地议论着。
舒家爹娘更是喜极而泣，接着圣旨的手都在发抖。
只有舒南笙，安安静静地站在家人身后，脸上没什么喜色，反而微微蹙着眉头。
她心里跟明镜似的。
二哥这官升得是快，地位是高，权力也不小，可这未必是件天大的好事。皇帝这哪是看重她二哥的才华？
这分明是看中了舒家毫无根基，是寒门新贵，正好拿来当一把快刀，去对付柳家那帮盘根错节的世家大族！
这监察御史，听着风光，实则就是个专门得罪人的活儿。搞不好，就成了世家反击的第一个靶子，险得很呐！
下午，佑康茶楼里，说书先生醒木一拍，说的却不是舒家状元高升的事，而是另一件稀奇事。
“要说如今这京城，真是奇事不断！各位可知，那当朝首辅顾晋升顾老大人家的嫡公子，顾长安，干了件什么惊天动地的大事？”
茶客们都被吊起了胃口：“什么事？快说快说！”
说书人故意拖长了调子：“这位诗书传家的顾家嫡公子啊，他跑去考了武状元！而且还真给他考上了！”
“嚯！”
“不能吧？顾家可是文臣领袖，他家公子去考武状元？”
“这不是打顾首辅的脸吗？”
茶楼里顿时议论纷纷，都觉得这事实在太稀奇。
舒南笙正坐在二楼一个僻静角落喝茶，听到这话，端着茶杯的手微微一顿。
顾长安？考了武状元？
她忽然想起很久以前，一次偶然的机会，曾对顾长安说过，文官升迁慢，要想快速掌握实权，在军中培植势力，考武状元倒是一条捷径。
当时他只是嬉笑着打岔，没想到他竟然真的听进去了，而且还做成了！
舒南笙轻轻放下茶杯。
可以想象，顾家此刻怕是已经闹翻天了。
这违背祖训的举动，在那样的诗书大家里，引发的冲突恐怕比早上柳家兄弟那场架，还要激烈得多。
……
内阁首辅顾家，平日里那是何等清贵雅静的地儿，这几天却跟捅了马蜂窝似的，就没消停过。
源头就出在顾家那独苗苗，顾长安身上。
谁能想到，打娘胎里就该捧着圣贤书的公子哥，居然瞒着家里，偷偷摸摸去参加了武举考试。
不仅参加了，还一路过关斩将，悄没声儿地连会试都考过了！
那入选的名单已经呈报给了御前，板上钉钉，想改掉都没门儿！
这事儿，就像一滴冷水滴进了滚油锅里，彻底炸了。
顾家祠堂里，气氛压抑得吓人。
祖宗牌位层层叠叠，香烟缭绕，却压不住顾晋升胸口那股滔天的怒火。
他手里紧紧攥着那根祖传的紫檀木戒尺，指着跪在蒲团上的儿子顾长安，手指头都在哆嗦：“孽障！你这个孽障！我顾家诗礼传家三百载，出了多少翰林学士，内阁宰辅，到了你这里，你竟敢去碰那些武夫粗人的玩意儿，你这是要把列祖列宗的脸都丢尽啊！”
顾长安背脊挺得笔直，跪在那里，脸上没什么表情，也不吭声。
这副沉默的倔强模样，更是火上浇油。
顾晋升气得眼前发黑，举起戒尺，没头没脑地就抽了下去！
“啪！啪！啪！”
抽打声在寂静的祠堂里回响，听着都疼。
“我让你不学无术！我让你离经叛道！我让你给我顾家抹黑！”顾晋升一边打一边骂，真是气狠了，下手一点没留情。
一旁的顾夫人庞氏看得心肝直颤，眼泪汪汪的，想拦又不敢真拦，只能哭着劝：“老爷！老爷您息怒啊！别打了！长安他知道错了，长安，快跟你爹认个错啊！”
顾长安咬着牙，硬是一声没吭，额头上疼出了冷汗。
那根结实的紫檀戒尺，到最后，竟“咔嚓”一声，硬生生被打断了！
顾晋升喘着粗气，看着手里断掉的戒尺，更是怒不可遏，他把断尺一扔，指着顾长安吼道：“殿试你不准去，给我装病拒了，或是直接来个名落孙山，听到没有！”
顾长安这才缓缓抬起头，看着暴怒的父亲，眼神异常冷静：“父亲，殿试由陛下亲自主持。在御前作假，是欺君之罪，要诛九族的。”
这话像一盆冰水，兜头浇在了顾晋升的怒火上，让他瞬间噎住了。
气得浑身发抖，指着顾长安：“你！老子现在就打断你的腿，看你还怎么去殿试！”
说着，还真要去找棍棒。
庞夫人吓得赶紧死死抱住他的胳膊：“老爷！使不得！那是咱们的亲儿子啊！”
祠堂里鸡飞狗跳，哭的哭，骂的骂，闹得不可开交。
最终，顾晋升到底没能真打断儿子的腿。
顾长安还是如期出现在了殿试的考场，西山跑马场。
西魏朝的武状元选拔，和文试那种关在屋子里咬文嚼字完全不同，讲究的就是一个真刀真枪，胜负立判。
皇帝亲自驾临，文武百官在一旁的看台上陪着，四周更是挤满了来看热闹的百姓。
人声鼎沸，气氛热烈。
舒南笙和姐姐舒彩霞与弟弟舒翊寒，也挤在百姓的看台区域。
舒翊寒一脸兴奋，踮着脚尖找了好久，终于看到了一身劲装的顾长安，立刻激动地挥手：“长安哥，加油啊！”
另一边，礼部尚书家的公子韩敬文也到了。
他弃文从武，就是受不了家里什么资源都紧着那个碌碌无为的长兄，憋着一口气非要在这武场上闯出个名堂，证明给自己那偏心的爹看看。
正活动着手腕，目光漫不经心地扫过看台，忽然就定住了。
人群里，舒南笙清丽脱俗的脸一下子吸引了他的注意。
她正微微侧头和弟弟说话，阳光下，肌肤白皙，眼眸清亮，看得韩敬文心头一动。
他嘴角一勾，立刻用胳膊肘撞了撞身边的随从，朝舒南笙的方向抬了抬下巴，态度傲慢得像在指点一件货物：“去，打听打听，那是谁家的小娘子，可曾婚配。”
那随从应了一声，赶紧挤了过去。
韩敬文整理了一下衣领，自觉风流倜傥，又朝舒南笙那边多看了几眼，越看越觉得满意。
忍不住就对旁边几个一同应试的武生说道：“瞧见那边那个穿浅碧色衫子的姑娘没？模样真标志，是我喜欢的类型。”
这话，正好飘到了刚走过来的顾长安耳朵里。
顾长安脸色一沉，目光冷冷地扫过韩敬文那副自以为是的嘴脸，嗤笑一声，开口讽刺道：“韩公子还是先操心操心眼前的比武吧。有些花儿，远观即可，凑近了仔细看，只怕有些人配不上。”
这话简直是明晃晃的打脸，暗指韩敬文外貌家世都配不上那姑娘。
韩敬文脸色瞬间难看至极，他在京城公子哥里也是横着走的，何时被人这么当面羞辱过？
“顾长安！你找死！”韩敬文怒火腾地就上来了。
顾长安却只是淡淡瞥他一眼，懒得再废话。
两人之间的战火，算是被彻底点燃了。
巧的是，抽签分组，顾长安和韩敬文还真就被分到了一组对决。
上台前，韩敬文恶狠狠地瞪了顾长安一眼，又故意朝着舒南笙的方向扬了扬下巴，炫耀般地挥了挥手中的长枪，那意思再明显不过：看我怎么收拾这小子，然后再来找你！
舒南笙被他那轻浮的眼神看得直皱眉头，心里一阵厌恶。
擂台上，韩敬文使一杆威风凛凛的长枪，攻势凶猛，恨不得几招就把顾长安挑下台去。
顾长安却是不慌不忙，手中一柄软剑，耍得十分灵动。
软剑对长枪，本就惊险，看得台下众人惊呼连连，连皇帝都不由得坐直了身子。
明眼人都看得出，顾长安的武功明显高出韩敬文不止一筹。
他身形飘忽，剑招精妙，每每都能轻易化解韩敬文的猛攻，那柄软剑在他手里，像是活了一般，总能从不可思议的角度钻出，逼得韩敬文手忙脚乱。
几十个回合下来，韩敬文已是气喘吁吁，破绽百出。
顾长安瞅准一个空档，软剑一抖，精准地缠住了韩敬文的枪杆，顺势一拉一送。
韩敬文只觉得虎口剧痛，长枪竟然脱手飞了出去，“当啷”一声掉在台下。
他人还没反应过来，顾长安的剑尖已经抵在了他的喉咙前，冰凉的触感让他瞬间僵住，冷汗直流。
全场先是一静，随即爆发出震天的喝彩声！
顾长安却没有立刻收剑，他上前一步，凑到面如死灰的韩敬文耳边，用只有两人能听到的声音，警告道：“离她远点。她不是你能肖想的人。再让我看到你用那种眼神看她，下次掉的，就不只是你的枪了。”
韩敬文又惊又怒，却敢怒不敢言，在顾长安的注视下，只能屈辱地低下了头。
顾长安这才撤回剑，转身对着御座的方向，抱拳行礼，姿态从容不迫。
毫无疑问，顾长安以绝对的优势战胜了韩敬文，更是凭借之后几场毫无悬念的胜利，一举夺下了本届武状元的桂冠！
西山跑马场的喝彩声一浪高过一浪，都在为这位新科武状元欢呼。
只有看台上的顾晋升，脸色黑得像锅底，恨不得找个地缝钻进去。
而人群中的舒南笙，看着台上那个光芒万丈的身影，脸颊却悄悄飞起了两朵红云。
顾长安一举夺下武状元的消息，像长了翅膀一样飞回顾府。
可这消息带来的不是喜悦，对首辅顾晋升来说，简直是晴天霹雳，外加一记响亮的耳光。
西魏朝规矩铁板钉钉，武官不能担任文职。
儿子这个武状元名头越响亮，就离顾家经营了三百年的文官权力圈越远，等于是自动放弃继承顾家最根本的资格。