大都的龙椅上，忽必烈脸色如铁，嘴角还凝着未干的血渍。殿内文武百官垂首而立，连呼吸都不敢重——汴梁失守的消息传来那日，这位七十岁的大汗当庭呕血，连砸了三件御案上的鎏金器。
“昔里吉呢？”忽必烈的声音沙哑，像被砂纸磨过，“他的漠北骑兵，还没动身？”
殿外传来甲胄碰撞声，昔里吉的使者躬身而入，递上一封书信：“王爷言，漠北需防备乃颜旧部，恐难抽调全数兵力。愿遣三万骑兵，由其子孛儿只斤·海都统领，随大汗大军出征。”
忽必烈捏紧信纸，指节发白。他怎会不知，昔里吉是坐山观虎斗——若宋军败，他便顺势夺功；若元军输，他便拥兵自重。可眼下，除了妥协，别无他法。
“传朕旨意，”忽必烈猛地拍案，“命阿剌罕为先锋，率五万骑兵奔袭汴梁，扫清外围；海都的三万漠北兵为左翼，牵制宋军侧应；朕亲率十万怯薛军为中军，克日启程！此战，必复汴梁，生擒赵昺！”
旨意传向四方，漠北的马蹄声、中原的征兵令，像一张巨网，朝着汴梁收拢。
汴梁城内，却已是另一番景象。
府衙外的空地上，百姓们排着长队，将家中的粮食、布匹往粮台送。白发老人颤巍巍地捧着半袋小米，少年郎扛着自家的门板要去加固城墙，连妇人都提着陶罐，给城墙上的士兵送水。
“陛下，文丞相的第二批粮船到了！”信使冲进府衙时，赵昺正与刘秉忠、张勇围着沙盘议事。沙盘上，汴梁四周已插满了小红旗——那是宋军布防的哨卡。
刘秉忠捻着胡须，指着沙盘西侧：“阿剌罕素有‘飞将’之称，必率轻骑突袭。我们需在汴梁以西的朱仙镇设伏，挫其锐气，拖延他与忽必烈主力汇合的时间。”
“此计可行。”赵昺指尖点向朱仙镇，“张勇，你率一万禁军，携二十门轰山铳，明日拂晓出发，埋伏在朱仙镇的林子里。记住，只打伏击，不恋战，只要把阿剌罕拖在那里三日，便是大功。”
张勇抱拳：“末将明白！”
“答失八都鲁呢？”赵昺抬头，看向帐外。片刻后，身着宋军铠甲的答失八都鲁大步而入，身上还沾着尘土——他刚带人加固完西门城墙。
“陛下，西门已增设三道鹿砦，城墙上架好了滚木礌石，火铳手也已就位。”答失八都鲁单膝跪地，“末将愿守西门，若元军来攻，定叫他们有来无回！”
赵昺扶起他，目光恳切：“西门是元军主力必经之路，托付给你，朕放心。但记住，守城不靠死战，需灵活应变——若忽必烈用回回炮攻城，便先撤下城头士兵，待炮声停了，再重新布防。”
答失八都鲁心中一暖，躬身应道：“末将谨记陛下教诲！”
入夜，汴梁城头的灯火连成一片。赵昺提着灯笼，沿着城墙巡查。火铳手们正擦拭铳管，见陛下到来，纷纷起身行礼。他走到一名年轻的火铳手身边，见他手在抖，便拍了拍他的肩：“别怕？”
那火铳手脸一红，摇头道：“陛下，俺不怕！俺爹是崖山战死的，俺这铳，是替爹打的！”
赵昺心中一震，刚要说话，远处传来马蹄声——林啸带着天地会的兄弟回来了，他们刚摸清阿剌罕先锋军的动向。
“陛下，阿剌罕的五万骑兵，已过黄河，明日午后便能到朱仙镇。”林啸翻身下马，声音急促，“他分了两路，一路正面奔朱仙镇，另一路绕后，想偷袭我们的粮道！”
“好个阿剌罕。”赵昺眼中闪过精光，“林啸，你立刻带五千天地会兄弟，去粮道埋伏——就用落马坡的老法子，架起轰山铳，断他的后路。”
“属下领命！”
林啸刚走，蓝珠提着药箱赶来，身后跟着几名医女：“陛下，城墙上的伤药不够了，临安送来的药材刚到，我带医女们来分药。”她见赵昺灯笼下的眼底泛着红，忍不住道，“陛下也该歇息了，备战要紧，身子更要紧。”
赵昺笑了笑，接过她递来的水囊：“等打退了忽必烈，再歇不迟。你看，”他指着城墙下的百姓，“这么多人等着朕，朕不能歇。”
蓝珠顺着他的目光望去，只见城墙下，百姓们还在连夜加固工事，孩童提着灯笼照亮，老人坐在一旁搓草绳，连狗都安静地卧在一旁，不吵不闹。她心中一软，不再多劝，只是把药箱递给他：“那陛下记得擦药，这是止血的金疮药，很管用。”
次日拂晓，张勇的大军悄然出了汴梁，直奔朱仙镇；林啸的天地会兄弟，也隐入了粮道旁的密林。汴梁城内，答失八都鲁亲自坐镇西门，士兵们严阵以待，火铳的铳口对准了远方的官道。
午后，西方的天空泛起尘土，越来越近，马蹄声如雷，震得地面微微发颤——阿剌罕的先锋军，到了。
朱仙镇的林子里，张勇按住身旁火铳手的肩，目光如鹰：“再等等，等他们全部进入林子！”
骑兵的身影冲进林子，马蹄踏过落叶，发出沙沙声。待最后一名元军骑兵进入伏击圈，张勇猛地挥手：“点火！”
二十门轰山铳同时轰鸣，铅弹穿透树木，砸向元军骑兵。元军猝不及防，纷纷落马，惨叫声响彻林子。阿剌罕勒住马，怒吼道：“有埋伏！反击！”
可宋军的火铳一轮接一轮，林子里树木密集，骑兵根本施展不开。阿剌罕眼看伤亡越来越大，咬牙下令：“撤！先绕开林子，直奔汴梁！”
就在他率军撤退时，粮道方向突然传来轰鸣——林啸的伏击打响了。阿剌罕心中一沉，知道后路被断，只能率军朝着汴梁方向狂奔。
汴梁西门上，答失八都鲁望着远处奔逃的元军，嘴角勾起一抹笑。他转身对士兵们道：“传信给陛下，阿剌罕先锋已败，忽必烈的主力，也该到了！”
赵昺此时正站在皇宫的忆宋阁前，手中握着太祖的牌位，轻声道：“太祖，忽必烈的大军要来了。朕已备好刀枪，聚好民心，这一战，定要让他知道，我大宋，不可欺！”
阁外，风卷着旌旗，猎猎作响。汴梁城内，鼓声震天，那是宋军集结的信号。百姓们涌上街头，朝着皇宫的方向跪拜，齐声高呼：“陛下万岁！大宋万岁！”
声音穿透城墙，飘向远方，与元军的马蹄声，交织在一起。一场决定大宋命运的决战，即将在汴梁城下，拉开序幕。