叶璟抱着绣春刀，踩着跪在地上的吴明：“咋？不服气？要不你咬我吧？”
刀尖戳了戳对方发颤的八字胡，
“你们这群腌臜货，在阴沟里吃屎的时候咋没想到今天？现在装什么硬汉？”
吴明膝盖砸在青石板上，叩头敲的震天响：
“刘宏是阉狗！是阉狗啊！”
王顺顺着吴明的声音叫道：
“我也……我也骂！”
“声音太小，没吃饱饭？”
叶璟蹲在蒲团上托腮看他们，
“当年你们踩着百姓骨头往上爬时，可没这么斯文。再来！”
三人额头磕出血印，此起彼伏的“阉狗”声震得梁上灰尘直掉。
乞儿抱着账册憋笑憋得肩膀直抖，叶璟斜睨他一眼：
“小崽子，等会带你去吃的东西吧，也麻烦你了。”
“大人，能吃饱吗？”
“放心吧，管够！”
叶璟抛了一颗糖果进嘴里，忽然指着墙上“千古”二字挑眉：
“这破字也配千古？来人，给我改成‘千刀万剐’！”
庙外衙役哄笑起来，吴明几人趴在地上偷瞄叶璟。
叶璟冷笑一声，反手将三个太监的胳膊拧到身后，膝盖重重顶在他们后心。
“证据？”
他用刀背拍了拍灰衣人腰间的东厂腰牌，
“就凭你们身上这些腌臜印记，本千户现在就能把你们钉在午门晒成肉干。不过——”
刀刃突然抵住王顺咽喉，血珠瞬间渗出：
“吴百户藏在城西当铺的二十箱瓷器，箱底暗格刻的‘宏’字，还有你们和刘宏余党往来的密信……这些玩意儿要是呈给陛下，够不够把你们挫骨扬灰？”
三人浑身发抖，吴明裤裆已洇出湿痕。
“现在给你们个机会——把知道的东厂余孽全抖出来，或许能换个好前途。”
王顺忽然剧烈挣扎：
“叶璟！你不过是仗着家世……”话未说完，叶璟已揪住他头发撞向供桌，祭文“刘公宏千古”四个字被撞得粉碎，木屑混着香灰扑了众人一脸。
“家世？”
叶璟甩了甩手上血污，
“我叶家满门忠烈，可比你们这些在死人坟头啃骨头的玩意儿干净一万倍。再废话——”
他突然拽过灰衣人手腕，咔嚓拧断其小指，
“下一根就是舌头。”
吴明盯着对方扭曲的断指，心态突然崩溃，额头砸在地上发出闷响：
“大人！城西破窑的瘸子常给我们送密信！他腰间挂着刻‘宏’字的玉佩——”
话音未落，庙外突然传来弦弩破空声。
叶璟旋身挥刀劈断利箭。
“灭口？”
他踢翻供桌露出暗格，突然想起来什么？
“不好！调虎离山！”
他踹开偏殿木门，只见后院围墙已被凿开大洞，月光下数十道灰影正抬着软轿狂奔。
叶璟的绣春刀出鞘带起寒光，叶璟掷出三枚透骨钉钉住最后一名灰衣人，却见轿中滚落的不是要犯，而是浑身插满匕首的刘宏心腹。
“上当了！”
衙役举着火把冲进柴房，只看到一个人被倒吊在房梁上，舌头早被割去。
可以看出在他们来到之前受到了非人的折磨。
叶璟踢翻染血的供桌，看着暗格里空荡荡的密信夹层，太阳穴突突直跳。
他抽出绣春刀劈向廊柱，木屑飞溅间骂道：
“一群阴沟里的耗子！”
身后乞儿抱着账册缩成一团，忽然被拎小鸡似的提起来：
“小崽子，你有没有什么经验？”
“没、没有！”
乞儿慌忙翻开黄纸。
“去把吴明那狗东西拖过来。去告诉他，如果再敢说半句废话，就把他舌头割下来喂野狗。”
吴明被拖进来时裤裆已浸透秽物，膝盖在青石板上拖出两道血痕。
叶璟揪住他后颈按向尸体，刀刃抵住他眼皮：
“认识这人吗？。”
“叶大、大人明鉴！小的真不知道他是……”
吴明瞳孔骤缩，绣春刀扬起时带起喉管断裂的闷响混着血沫喷在墙面上，
“我刚刚都已经说了，都第三遍问你了，你就该知道我没耐心。”
“把尸体丢去喂野狗，”
叶璟甩刀劈断燃着的烛台，火星溅上供桌“千刀万剐”四字，“留着碍眼。”
“走了，回千户卫所”
……
叶璟拽着三个灰衣人进千户所。
值夜的百户揉着眼睛迎上来，看见三人后颈新割的刺桐纹时，喉结猛地滚动——那是东厂暗桩的铁证，每个印记都意味着剥皮实草的死罪。
“把人钉在仪门铁柱上。”
叶璟踢了踢王顺的断指，绣春刀鞘磕在石阶上迸出火星，
“让全所的人都看看，跟东厂勾连的下场。”
衙役们轰然应诺，铁链拖拽声惊飞了。
乞儿缩在廊柱后，看见阳光穿过铁栅栏，在灰衣人脸上切出明暗交错的血痕，像极了昨夜庙中被斩下的头颅。
“叶千户回来了？”
东侧房传来阴阳怪气的笑，掌管文书的周经历晃着算盘走出，
“听说您在城西破庙演了出‘审阉犬’的戏？怎么没把真凶一并带来？”
叶璟转身时，绣春刀已抵住对方咽喉。
“周经历这算盘珠子，怕是替东厂算了不少阴账吧？”
算盘“哗啦”落地，周经历瞳孔骤缩。
叶璟反手拧住他手腕按在廊柱上。
“少在我面前装模作样！”
周经历浑身发抖，忽然瞥见仪门外聚集的衙役，突然尖笑起来：
“叶璟，你以为杀几个虾米就能收权？”
“这里可是天子脚下，何止是宦官把手插进来了？你不会就这么幼稚吧？”
叶璟刀刃压着周经历喉结。
“天子脚下？呵，陛下让我掌北京锦衣卫千户卫所时，可没说要留着你们这些蛀虫蛀空朝堂。”
他指尖敲了敲对方腰间晃动的千户腰牌，
“知道这牌子为什么泛红吗？那是用你前两任的血浸的——他们也像你一样，以为背靠大树能乘凉。”
“你以为你家能有多干净？”
叶璟突然爆发出一阵冷笑，绣春刀顺着周经历喉结滑到锁骨，在锦缎上割出寸许血口：
“我叶家有没有腌臜事，轮得到你这替东厂数银子的蛀虫置喙？而且即使是你们死完了，我叶家都说不一定能倒！”
他屈指弹了弹对方腰间的腰盘。
“而你嘛……前两任一个私吞军饷，一个替西厂传递密报，临死前都哭着喊着要攀附我爹——可惜啊，我爹当年理都没有理。”
周经历瞳孔骤缩，虽然说叶璟说的话一点毛病都没有，但是听着还是好刺耳啊。