到了陶家，沈淮拉着林致远去跟陶行简打招呼。
陶行简穿着新郎大红袍，整个人容光焕发，就连说话都比平时温柔了许多，整个人好像被镀了一层滤镜一般。
打完招呼，沈淮又拉着林致远去见魏渠、陈观、王宇川几位同窗。
大家许久未见，一见面就聊个不停。
过了晌午，还没看到小魏夫子的身影，沈淮便问了，“夫子不来么？”
魏渠说道，“夫子最近身体不适，已经有许多日没来给我们上课了，听梁管家说，夫子夜间咳得厉害，根本无法入眠。
白天醒来，也是没几分精神。”
沈淮神色紧张，“这么严重？”
“本来不严重的，但夫子为了给我们整理考题，每每熬到深夜，时间久了身体便熬不住。”陈观面带愧色，“魏夫子是我见过最尽心的夫子，可是我等愚钝，未能顺利考中，不然夫子也不会这般费煞苦心。”
王宇川也很懊恼，“都怪我们不争气。”
“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。”沈淮感慨道，“夫子于我们，如同再造之恩。”
“夫子吉人天相，相信很快就能好起来的。”林致远见气氛有些沉闷，开口打破氛围，“你们学堂今年出两个秀才，应该有不少家长送小孩过来启蒙吧？”
“是来了不少新生。”王宇川很快恢复往日健谈，“学堂出两个秀才，有一个还是小三元，很多人慕名而来。
但是学堂就两位夫子，所以门槛也抬高了。
即便如此，还是挡不住父母望子成龙的期盼，一个个往我们学堂挤，最终夫子只收了十人。”
沈淮惊道，“这么多！”
“若非忙不过来，肯定不止这个数。”不知道想起什么，王宇川两分鄙夷三分不屑道，“那个赵亮，县试不中，想转回我们学堂，夫子没同意。”
“他这般做，那边的夫子没意见吗？”
若无必要，中途换师，很遭人诟病。
“具体情况不知，反正那赵亮被孤立是事实。”
“要我说，赵亮这人是真傻。”陈观发表看法，“他想向上，大可悄悄过来请教，只要诚心，夫子未必不会指点一二。
他倒好，说风就是雨的，不仅得罪自己的夫子，自己也遭到孤立。”
“没有对比就没有伤害。”魏渠将手搭在沈淮的身上，“沈淮，县学的教授有夫子这般尽心吗？”
沈淮没有正面回答，“县学的教授、直讲都是举人，对四书五经的理解比较透彻，我们一天只上两节课，其他时间靠学生自觉。”
“真的假的？”王宇川瞬间激动。
“真的呀，不信你问我表哥。”
王宇川看向林致远，“林兄，真的吗？”
“自然是真的。”
聊完学堂的事情，大家又聊其他八卦。
你一句我一句，很是热闹。
直到傍晚，众人才纷纷散去。
回到家中，沈淮去翻家里的药箱，发现里面只有普通的止血药和跌打药，便将药箱放回原位。
“表弟，明日返程，你可以到医馆拿些滋补上门。”林致远提议道，“患有咳疾，一般胃口较差，待病好了肯定是要进补的。”
“秋梨膏有润肺止咳之效，我是想看看家里没有。”沈淮答非所问，“表哥，我们明日早点出门吧。”
翌日辰初，林氏和黄氏大包小包的往马车里搬。
沈继业和沈七刀抬着酒坛子，沈月和沈杏提着吃食。
不过片刻，马车里便堆满了东西。
“三郎，在县学好好照顾自己，休沐了便好好休息，不必每次都回来。”黄氏殷殷叮嘱。
“你们两个，路上小心啊。”林氏拍了拍林致远的肩，转头便叮嘱沈金，“到了县城，别拘着，有什么不清楚的，尽管问三郎。
咱们是族亲，不管做什么都要一条心。
只要你尽心，我们不会亏待你的，过两年等你攒了些银钱，我们便给你张罗媳妇。”
“谢谢五奶奶。”沈金感动的几乎要跪下，还是林氏把他扶住了才没弯下膝盖。
“大家都是族亲，能帮就帮。”林氏拍了拍沈金的肩，“去了县里，你得立起来，若你立不起来，我们想帮也没辙。”
“五奶奶放心，我什么苦都能吃。”
“嗯，上车吧。”
沈金扛着铺盖，正要上车时，被沈淮阻止了，“沈金哥，不用带铺盖了，那边有现成的，你带几套换洗的衣物就行。”
沈金的铺盖，十分破旧，上面还打了很多补丁。
“小金，这事你听三郎的，那边有铺盖，你带几套换洗的衣物就成。”黄氏说着，将铺盖拿了过来。
“包袱里装的衣物吧，带这个去就行。”
沈金局促的站在那，一股自卑感涌上心头。
他下意识的抓着洗得发白的包袱，指间摩挲着粗糙的布料，犹豫了好一会儿，才鼓足勇气上了马车。
车轮滚动，沈金安静的缩在角落里。
到了镇上，他还是保持那个姿势。
途中，沈淮问什么，他就答什么，若是沈淮和林致远说话，他就静静地听着，根本不会主动说话。
大致知道沈金是什么性格，沈淮也没勉强。
“表哥，我去趟医馆。”
沈淮去了谢氏医馆，看到坐馆的不是谢老郎中，而是他的儿子小谢郎中。
“抓药还是看诊？”小谢郎中问道。
沈淮拱手，“谢郎中，在下沈淮，是魏夫子的学生，过来是想了解夫子的状况的。”
“原来是沈秀才呀。”谢郎中反应过来之后，立即起身作揖，“魏夫子咳疾有些严重，得喝半个月的药才能恢复。”
“夫子对我们这些学生尽职尽责，平时里劳累熬夜，都是为了我们将来能有个好前程。”沈淮语气带着感激和敬重。
说着，他拿出一锭银子，“我本该亲自去探望的，可又怕打扰到夫子养病，这银子暂且存放在医馆，若是夫子过来看诊抓药，还望能从这里抵扣。
谢郎中，拜托你了。”
“这……”谢郎中迟疑了片刻才接过银子，“沈秀才放心，这银子谢某一定妥善保管，只要魏夫子过来看诊抓药，就从里面抵扣。”
沈淮弯身拘礼，“多谢！”
沈淮离开后，谢郎中看着手中的银锭，动容道，“魏夫子若是知道了，病情怕是能好上几分呐。”
说着，谢郎中进了内间，吩咐药童道，“熬些秋梨膏，熬好了赶紧给魏夫子送去。”
沈淮回到车上。
马车再次启动。
“表弟，你们很幸运。”林致远开口，“若是我启蒙的时候，也遇到这样的夫子，做梦都会笑。”
“你的启蒙夫子不好么？”
“我的启蒙夫子是位禀生，学问不错，但他不会像魏夫子那样，关心学生的境况，教学生为人处世之道。”
林致远用两根手指撑着下巴，“怎么说呢，夫子尽了本分，但不亲。”
沈淮懂了。
夫子上课赚束修，是职责本分，至于课后，莫得感情。
“表哥，你的四书五经也是启蒙夫子教的吗？”
“不是。”林致远轻轻摇头，“四书五经是另一个夫子教的，启蒙夫子在我进学堂的第二年，便考中了举人。
听说他去了郡城，至于现在如何，就不得而知了。”
“县学的教授也挺好的，只要他们有空，过去请教他们都会耐心指点。”
似乎想起什么，沈淮忍不住笑道，“上次方教谕布置了一道策论题，涉及到税收，我不是很理解，便私底下过去请教，结果看到他翘着二郎腿看话本子。”
林致远也没想到，“方教谕看话本子？”
“我看的真真的，绝对错不了。”沈淮立马吐槽，“方教授经常在班上禁止大家看话本，结果他自己看的比谁都起劲。”
一路上，兄弟两人都在蛐蛐。
蛐蛐完教授，接着蛐蛐县学里的一些奇葩学子，最后蛐蛐县外的学子，八卦他们如何如何。
几个时辰的路程，一点也不沉闷，反倒是沈金，被迫听了一路的八卦。
马车排队进城的时候，沈淮说，“表哥，到主街靠边停就行，我带沈金哥去买些东西。”
到了主街，沈淮带沈金走一圈。
遇到跟沈家有合作的食肆、客栈、酒楼，都会简单的说两句。
主街逛完，去一桥那边逛集市。
顺便买米买油买盐等必需品。
路过绣坊，给沈金买了一双布鞋。
起初，沈金执意不肯要，说浪费钱，最后还是沈淮说，“你是沈家请来的，你的形象代表沈家颜面，衣着不得体会被人看不起的。”
沈金这才接受了鞋子。
沈淮看他穿的衣服洗得发白脱线，干脆在店里给沈金定做一身衣衫，为了照顾沈金的自尊，说这钱从他工钱里扣。
沈金觉得贵，不是很想要，但又怕穿的太差，丢了沈家的脸，张了张口，却不知道说什么，最终沉默的接受了。
沈淮买的东西，他主动扛着。
好似只有这样做，才不会有亏欠感。
沈淮也看出了沈金的别扭，并未多说什么。
买完东西，两人一路走回新宅。
沈淮带沈金转了一圈后，把他带到墙外的客房。
“沈金哥，我每日卯时晨起练枪，辰初去县学，傍晚回来，明早你起早些，我带你认人。”
顿了顿，沈淮指着灶房的方向，“我的早饭和午饭都在外面解决，你做自己那份就行。”
沈金点点头。
“那你先整理整理，缺什么，跟我说。”
丢下话，沈淮去了后院。
先是给黄芽菜浇水，接着泡黄豆。
翌日，周大和望湖居小二哥过来进货的时候，沈淮叫沈金过来认人，双方认识后才开始搬货上车。
沈金确实勤快。
不管搬东西还是扛货，他都非常麻利，就是沟通上缺陷明显。
忙完之后，沈淮问，“识字吗？”
沈金摇摇头。
“会算数吗？”
沈金点点头。
“沈金哥，你勇敢一点，会还是不会，或者有什么想法，要大胆的说出来。”沈淮耐着性子说道，“你以后要负责称重，记账，送货，这些都是需要跟别人说话的。”
沈金开口了，“好。”
“你会算数是吧？”
沈金下意识的点点头，似乎意识到什么，赶忙开口，“会一点。”
“那我考考你，方才周家拿了一百三十斤黄芽菜，一斤一文八，那么他们要付我们多少钱？”
沈金算了好一会儿，“二百三十四文。”
说完，忐忑的看着沈淮，“我算的对吗？”
“很准确。”沈淮给予肯定，“那望湖居呢？”
望湖居拿了三十斤。
沈金算道，“望湖居六十文。”
“很不错，都算对了。”沈淮将今天的进货信息登记在本子里，“明天开始，我教你识字，等你学会了，记账的事情就由你来做。”
沈金既兴奋又忐忑。
兴奋是因为可以识字，忐忑是因为怕学不好。
“我去县学了，你有空出去转转，熟悉一下路况，等我回来 在给你安排其他事情。”
沈淮去了县学。
刚进教室便听到同窗讨论岁考的事情。
这里的岁考跟期末考一样，实行排名制，考到前十的人，都有物质奖励。
一般是狼毫、墨条、砚台、纸张，都是很实在的东西。
而前三名，不仅有物质奖励，还有银钱奖励。
去年第一名奖励二两银子，第二名和第三名奖励一两银子。
第四名没有银钱奖励，但有优选选择权。
也就是说，奖励的东西中，他可以先挑选。
“贤弟，你是今年的院案首，实力有目共睹，前三肯定没问题。”一位比较年长的秀才拍着沈淮的肩，“我们相信你。”
沈淮愁着脸，“师兄别开玩笑，我策论还没学好呢，方教授说，我的观点虚浮，如空中阁楼华而不实。”
“岁考跟院试差不多，没你想的那么难。”
沈淮心里不信，面上却很谦虚，“师兄，去年岁考是谁考得第一呀？”
“去年岁考第一是你表姐夫，方启贤。”
那人见沈淮一脸意外，笑道，“方启贤院试考了第二，许仪章第五，他们跟我们是同一时期进的县学，每次月考，不是方启贤第一便是许仪章第一。
不过岁考，还是方启贤更胜一筹。
可惜今年的乡试，他们两人都没考中。”