张炀闻言，眉头微微一皱，沉声道：“你方才所说的心魔入侵，到底是怎么回事？”
南伯子言略微思索，语气谨慎地解释道：“我族古籍中曾有关于心魔入侵的记载，晚辈曾翻阅过一些。据前辈所述情况来看，确与心魔入侵的征兆相似。而导致此事的原因，大致有三种。”
他顿了顿，目光沉凝，伸出三指，逐一说道：“其一，修习邪道功法，因功法影响而滋生心魔。其二，修士进阶速度过快，心境未能及时跟上，多见于天资卓绝的修士。至于第三种……”
他说到这里，语气略微放缓，神情凝重了几分：“这是最难以捉摸的一种，被称作‘感应之说’。当修士内心最牵挂之人或事遭遇危机时，这种情感会在无形之中影响心境，导致神魂震荡，进而滋生心魔。这种情况与血脉感应类似，却更加玄妙，甚至连真君都未能完全解析其原理。”
张炀眉头紧锁，陷入沉思，片刻后，低低地喃喃：“但愿不是我所想的那样……”
话音未落，他周身灵力股荡猛然起身，脸色再次变得狰狞，眼中闪过一抹锐利的光芒，声音低沉而急促：“不行，我必须尽快回去！”
南伯子言见状，心中大骇，连忙上前一步，急声道：“前辈，冷静！”
他几乎是下意识地伸手拉住张炀，拼命摇晃，试图将他从这股莫名的焦躁中拉回现实。
就在此时，张炀手腕上的串珠缓缓亮起，紫光流转，宛如水波般将他笼罩其中。一股温和而清凉的力量扩散开来，瞬息间，他狂乱的气息逐渐平稳，眸中的焦躁与愤怒也随之褪去。
片刻后，张炀深吸一口气，缓缓闭上双眼，额头冷汗涔涔，胸膛起伏不定。
“你先放开我。”他的声音低沉而疲惫，透着几分自控的艰难，“我需要打坐调整一下。”
南伯子言松开手，见张炀已稳稳盘坐在地，缓缓闭目，运转乙木神典。顷刻间，淡淡的青光自他周身流转，宛如春风拂过万物，使四周灵气悄然涌动。
时间缓缓流逝，待数个时辰后，张炀才长吐一口浊气，缓缓睁开双眼。
他目光微转，落在不远处的南伯子言身上，见他始终守护在旁，眉眼间透着几分倦意，却仍满脸关切。张炀微微一怔，旋即唇角泛起一抹温和笑意，轻声道：“辛苦你了，我已经无碍。”
尽管他心中仍存疑虑，方才所见的幻象真假难辨，可冷静下来后，他暗自安慰自己：以长青宗的实力，再加上外部三大宗门的联合支援，宗门理应无碍。此次不过是自己心急之下，心境失衡，才引发如此危机。
南伯子言见张炀神色平稳，悬着的心这才稍稍放下，脸上浮现一丝喜色。但很快，他神情一敛，低声道：“前辈，方才情形着实凶险。心魔一旦入侵，若非及时遏制，稍有不慎便会道消身陨。不过……”
他目光微闪，似是犹豫了片刻，才沉声道：“当时晚辈看到，前辈周身竟散发出阵阵紫芒，不知是何缘故。幸好前辈顺利渡过此劫，否则……”
张炀闻言，神色微变，条件反射地抬起右手，目光落在手腕上的养魂木串珠上。
此刻，串珠表面布满了细密裂痕，原本温润如玉的木质，竟显出几分黯淡无光的颓势，似在生死一线间，替他承受了极大的冲击。
他眉头微蹙，脑海中浮现往昔画面——
当年，他在机缘巧合下得获养魂木，截取了数条枝丫，亲手制成了数件串珠，一直佩戴至今。后来修习炼体术，担心此物承受不住冲击，便寻求师尊之助，将其炼制为异宝。
本来只是将养魂木当做辅助之物来使用的，未曾想今日竟救了自己一命。想到此处，他心中不禁感慨道好险。
正沉浸在思绪中，耳边忽然传来南伯子言急切的声音：“前辈？您怎么了？”
张炀回过神来，抬眸望去，见南伯子言神色紧张，显然误以为他又出了岔子。
他轻轻一笑，抬手示意无碍，淡声道：“无事。”
张炀稍作停顿，轻咳一声，语气渐渐转为正色：“子言，我不过随口提及落脚之处，你却急匆匆赶来，可是有什么要紧的消息？”
南伯子言见他神色平稳，悬着的心终于放下，微微松了口气，随即恭敬地拱手回道：“确有消息，前辈。”
他略微整理了下思绪，继续道：“自与前辈分别后，我立刻着手调查那位店主的背景，试图探查他的底细。不过，此人谨慎异常，未轻易露出破绽。我几番试探无果，最终只得委婉暗示手中有恢复神魂的丹药。他听闻后果然动容，急切追问细节。”
南伯子言顿了顿，眉宇间透出几分无奈，叹道：“但此人行事颇为警觉，生性多疑，除非我立下天道誓言，否则根本不会相信我所言。无奈之下，我只得发誓未存欺瞒之意，这才让他彻底信服。”
张炀闻言，眉梢微挑，目光幽深如潭：“竟如此谨慎？看来他的身份果然不一般。”
南伯子言微微颔首，压低声音继续道：“据我所探，那店主确属夫诸族，并且与宝灵阁关系匪浅。除此之外，他还主动提出，三日后在城东灵妙楼与前辈一晤。”
张炀闻言，眼底微光一闪，沉吟片刻后缓缓点头：“倒是个有意思的人物。”
他轻抚袖口，目光微沉，淡淡道：“若他真能为我牵线，引荐至宝灵阁，那以后无论是珍稀灵材，还是修行资源，都将方便许多。”
话音刚落，他袖袍轻拂，从其中取出两只玉盒，递向南伯子言，唇角浮现一抹淡笑：“这里的灵物，一份给你，另一份请转交给明恒，让他来此一趟，与我会面一叙。”
南伯子言微怔，疑惑地接过玉盒，小心翼翼地打开，刹那间，一缕清幽果香溢出，他瞳孔微缩，神色瞬间变得激动：“前辈，这是……天元果？”
张炀微微颔首，目光温和：“等你筑基圆满时，可服用此果，并配合我所赠的灵丹，或许有望顺利凝结金丹。至于另一枚，乃是你族中族长所需之物。”
南伯子言怔然望着掌中的天元果，心中激荡不已。片刻后，他深吸一口气，郑重拱手：“多谢前辈厚赐！”
张炀见状，呵呵一笑，摆了摆手，语气轻松道：“你方才来的及时，不然我可就有些麻烦了，这些算不得什么，拿着吧。”
言罢，他便转身回到二楼静修养息，而南伯子言则留在一楼，尽心守护。张炀对此也未多加干涉，闭目调息，潜心恢复元气。
三日后
晨光熹微，张炀自打坐中缓缓睁眼，体内灵力运转如常，因心魔入侵而受损的元气已然尽复。他抬手感受片刻，确认无碍后，便起身舒展筋骨，长吐一口浊气，心情格外畅快。
下楼时，他看到南伯子言盘膝而坐，正闭目凝神，神态间透着一丝警惕。感受到脚步声靠近，子言立刻睁眼起身，恭敬地拱手行礼：“前辈，您恢复得如何了？”
张炀微微一笑，语气温和：“已经痊愈，该动身了。走吧，去东城见见那位店主。”
两人一前一后走出庭院，南伯子言一路上向张炀介绍城中的趣闻轶事，尤其是东城的风土人情，说得生动有趣，颇具画面感。张炀听得津津有味，偶尔低笑回应，气氛倒也轻松惬意。不知不觉间，一个时辰便过去了，两人来到一座气势恢宏的楼阁前。
南伯子言微微一笑，指着面前的建筑介绍道：“前辈，此楼便是灵妙楼，乃城东最大的灵膳坊，也是远近闻名的归仙乡。不论是这里的珍馐美馔，还是歌舞妖姬，皆堪称一绝。”
张炀闻言，眸光微动，轻笑道：“原来如此。”
说罢，他抬步走入灵妙楼。
一入楼内，便见一位身穿粉色长袍、容貌清秀的女修倚靠在柜台前，神色略显恍惚，似在沉思。张炀目光一扫，发现此女面容秀美，气质清雅，然而最引人瞩目的，却是她身后一条粉色狐尾，正轻轻摇曳，透出几分灵动与慵懒。
“狐族？”张炀眉梢微挑，眼中浮现一抹讶异之色。
就在这时，那女修察觉到客人来临，微微一怔，随即收敛心神，恢复从容姿态，含笑迎上前来，轻声问道：“道友，来此是听曲，还是赏舞？不过若是赏舞，恐怕得等到夜晚才有呢。”
她嗓音柔和，尾音微微上扬，带着几分独特的韵味。
张炀尚未开口，身后的南伯子言便上前一步，微笑道：“我们是应珍宝阁店主之邀而来。”
女修闻言，眼中闪过一丝失落，唇角的笑意微微一滞，随即掩去情绪，略显拘谨地说道：“哦……那二位请直接上二楼，最左侧的包厢便是。”
言罢，她收敛笑容，轻轻退回柜台后，神色恢复如常。