安陵之地，向来多雨。
“嗒嗒嗒...”
雨水随着蓑衣的纹理潺潺滑落，在泥泞的地面上溅起朵朵浑浊的水花，四周草木繁茂生长，枝叶相互交织缠绕中似有暗影悄然挪动。
“哒哒哒...”
沉闷的马蹄声由远及近，雨雾中一辆马车缓缓驶来，车轮在泥路上艰难地滚动，车身随着坑洼的地势起伏摇晃，车上装载的箱子也跟着来回晃动发出嘎吱嘎吱的颠簸。
“哒哒哒...”
万昌典管事立在路旁抖如筛糠，他的目光死死盯着那辆逐渐靠近的马车，指甲不自觉地深深抠进手臂伤口的皮肉，全然不顾钻心的疼痛。
唯有这样，才能稍稍缓解他内心深处的恐惧。
“嗒嗒嗒...”
其身后立一女卫亭亭如劲柏，叶纹红袍在这灰暗的雨幕中显得格外醒目，雨丝缠发凝梢顺着鸦青鬓角滑落坠于剑柄吞口处，碎作银鳞数点溅在她紧攥的指节上。
“嗒嗒嗒...”
风裹挟着雨丝，吹过草丛发出沙沙的声响，仿若在暗中有无数双眼睛窥视。
“哒哒哒...”
马车溅起的泥点打在万昌典管事的裤腿上，驾车之人勒住缰绳跳下车来：“老规矩，验验货。”
“明，明白。”
万昌典管事的手哆哆嗦嗦刚碰到包裹，就被络腮胡汉子一把抓住手腕。
“你抖什么？”
男人声音陡然拔高，犀利的目光在万昌典管事和女护卫身上来回打量，落在四周茂密的草丛。
“没什么，最近手受伤了...”万昌典管事脸色煞白，下意识地往后缩了缩。
程朝的手轻轻搭在剑柄上，指节微微泛白，周身散发的寒意与阴冷的雨幕融为一体。
男人示意身后的弟兄们动手，刹那间，寒光闪烁，数把大刀齐齐抽出，刀刃在雨幕中散发着森冷气息，雨水顺着脸颊不断滑落滴在刀刃上。
他凑近万昌典管事，鼻尖耸动用力嗅了嗅，随后舌尖轻舔牙齿：“我这人呐，对血的味道最是敏感……”
“呃！”
万昌典管事双腿发软一个踉跄，差点摔倒在地。
“你们想黑吃黑？呵做生意可没有这个做法。”
程朝抽出太平剑，剑刃划破雨幕发出清鸣，雨滴落在上面瞬间滑落。
“呵。”
杀意一闪而过，男人抡起大刀带起凌厉的劲风直劈向程朝。
“受死吧！”
足尖轻点湿滑泥地，程朝借势旋身疾退溅起大片浑浊的泥水，手中太平剑花闪烁朝着男人的肩头劈落，对方举刀相迎。
金铁交鸣之声混着风雨，火星迸溅如雨在晦暗中划出细碎光痕。
“杀！！！”
“杀！！！”
草窠里伏兵听得暗号，数十道身影如离弦之箭扑出与壮汉们混战，雨丝斜织如帘，血水混着泥淖在足下蜿蜒，刀剑相击声此起彼伏。
“杀！！！”
程朝正与人缠斗，忽觉侧风袭来急旋身避开，肩头衣帛裂帛声混着雨声尤为惊心，她手腕翻转剑刃裹着雨珠化作银色匹练，直取那偷袭者咽喉。
“去死吧！”
万昌典管事躲在一旁，壮汉咆哮着腾空跃起手中厚背刀挟着风雷劈落，刀影映得他瞳孔发寒。
“啊！！！”
“躲一边去！”
程朝急挥剑横架格挡住这一击，巨力震得她单膝跪入泥中，趁对方旧力未收，右拳捣向其手腕，骨裂声惊破雨幕。
“啊！！！”
壮汉发出杀猪般的惨叫，手腕应声骨折，大刀脱手而出掉落在泥地里。
此时，场中的壮汉死伤过半，剩下的人也都带伤个个面露惧色，男人眼中闪烁着狠厉与不甘，从怀中掏出骨哨放在嘴边用力吹响，尖锐刺耳的哨声瞬间穿透风雨。
陡然间，地面开始剧烈晃动，程朝心头一紧惊恐地抬眼望向山头。
什么声音...
黑暗中，伴随着阵阵低沉的吼声，影影绰绰有庞大的身形在移动。
“怪...怪物的声音！”
“怪物！”
“他们来了！”
此起彼伏的惊呼声与尖叫声瞬间在人群中炸开。
在场的府衙众人与壮汉们纷纷惊恐地望向漆黑的山头，激烈的厮杀瞬间停了下来，取而代之的是弥漫在空气中的恐慌。
程朝率先回过神，怒吼道：“不要恋战，跑！”
“跑啊！”
“快跑！！”
人群瞬间作鸟兽散，四处奔逃。
“呃...”
黑暗中，一只只怪物迈着蹒跚沉重的步伐缓缓逼近。
随着男人急切哨声一响，怪物们纷纷怒声咆哮震耳欲聋，它们浑浊不堪的巨眼瞪向四散奔逃的人群，霎时凶光毕露，大步流星地朝着人群疯狂冲来。
“啊...”
年轻府衙双腿发软跪在地上，他才刚考上安陵府衙不久，这是他人生中第一次直面如此恐怖的怪物，那深入骨髓的恐惧瞬间将他淹没，让他整个人四肢瘫软连尖叫都发不出，眼睁睁看着怪物越来越近。
眼看怪物离他越来越近，程朝飞身挡在他前面用力拽起他：“我不管你是爬的还是跑的，不想死就快跑！”
“知道...”
小兵哆哆嗦嗦地应了一声，手脚并用地朝着草丛里踉跄奔去。
“呵！”
巨掌如虬木盘曲当空抓摄向那匍匐的小兵，程朝振剑横截，剑刃卡在怪物腕骨间，玉臂绷如弓弦，青脉隐现。
“呃！”
僵持间，怪物喉间滚雷作响，另一只巨掌带起破风锐啸直拍她面门，电光火石间，程朝足尖勾剑而起，反手攥住剑柄用尽全身力气狠狠刺向怪物掌心，腥热血泉激涌染红她半幅衣袂，她眉峰未折。
“驾！”
骤雨织幕，蹄声由远及近，坐骑踏水逆着溃逃的人流破浪而来。
“程朝，把手给我！”
熟悉的声音穿透嘈杂，传进程朝耳中。
他怎么来了！
来不及多想，程朝心一横果断松手弃剑，衣袂翻卷避开致命一击。
“上马！”
徐琅玕俯身伸出手，程朝迅速握住他的手借力一跃被稳稳拉上了马。
“驾！”
程朝用力挥动缰绳纵马狂奔，身后怪物的嘶吼声如影随形，马蹄搅乱雨幕溅起泥水模糊视线，前方树林枝桠横生，犹如张牙舞爪的鬼魅险些将二人掀翻。
“咳咳。”
剧烈的咳嗽从徐琅玕口中传出，嘴角处殷红的鲜血缓缓溢出，在雨水冲刷下顺着下巴滑落在泥泞的马背上，他整个人摇摇欲坠。
“啪！”
缰绳突然断裂，马儿瞬间受惊，前蹄高高扬起发出凄厉嘶鸣，两人身体猛地向前一倾，双双失去平衡朝着山崖翻倒而去。
“呵！！”
风声在耳边呼啸而过，眼前的世界天旋地转，湍急河水瞬间将她彻底吞没。
……
“滴答滴答...”
冰冷刺骨的雨水沿着脖颈肆意灌进衣服里，寒意瞬间蔓延至全身，仿佛要将人的血液都冻结。
好冷...
浑身湿透，寒意如针扎得她每一寸肌肤都生疼。
“咳咳！”
程朝下意识地搓了搓肩膀疼得倒吸一口凉气，肩膀处的伤口不知何时又裂开了，血块与衣服紧紧粘连在皮肉上，每动一下都似有无数根钢针在刺，整个手臂麻木无力不听她的使唤。
徐琅玕...
不远处躺着的徐琅玕静静地躺着，脸色发白，嘴唇无半分血色。
“咳...”
程朝强忍着周身的疼痛爬到他身边，手指颤巍巍探他的鼻息，微弱的呼吸时有时无扫过她的手指。
还好还有气。
顾不上自己身上的伤痛，程朝双手颤抖着捧起徐琅玕的脸，深吸一口气缓缓俯下身双唇贴上他冰冷的唇。
“滴答滴答...”
心跳声在耳边轰鸣，冷汗与雨水交织从脸颊滑落。
“咳咳！”
徐琅玕猛地咳出一口水，缓缓睁开双眼。
“徐琅玕！”程朝喜极而泣。
“程朝...”
徐琅玕眼神空洞直直地望着天空，声音里是无尽的恐惧与迷茫。
他轻声：“我好像看不见了...”
“......”
程朝的心骤然一沉，她紧紧握住徐琅玕的手，声音哽咽：“没关系，我在医书上看过，可能是掉下来的时候磕到了，会好的。”
“呵。”
徐琅玕自嘲笑了。
要是好不了呢？
“咱们先找个地方避避雨，养养伤。”
程朝费力扶起他，让他的手臂搭在自己肩头，在泥泞湿滑的山林间二人相互搀扶着艰难地迈步前行。
“滴答滴答...”
雨水打在身上，视线时而模糊时而清晰，雨水混合着泥土行走变得极为艰难，身体不受控制地摇晃好几次险些双双摔倒在地，鞋底深深陷入泥沼中，程朝咬牙撑着一步一步蹒跚挪动。
“滴答滴答...”
豆大的雨点砸落，打在他们身上发出沉闷声响。
他们对这片安陵的山林全然陌生，就算侥幸没被追杀之人循着踪迹找来，可在这野兽横行的山林随时都可能致命。
“程朝...”
徐琅玕颓废地靠在她身上，干裂的嘴唇艰难地吐出几个字：“程朝弃了我吧，你先去找李恪。”
“闭嘴。”
山洞？！
在她几乎力竭之时，透过雨幕她望见不远处有个山洞，洞口被层层藤蔓半遮半掩。
“徐琅玕，我们先去避雨。”
山洞内阴暗潮湿，程朝小心翼翼将徐琅玕安置在一处相对干燥的角落。
“别怕...”
徐琅玕面色滚烫，额头密密麻麻布满汗珠，整个人陷入了高烧昏迷之中，嘴里发出含糊不清的呓语。
“程朝，别怕...有我呢...”
程朝捂着自己微微颤抖的唇瓣，蠢货...
你伤势未愈，本就不该来。
她深知当务之急是救徐琅玕的命。
程朝转身再次毅然地踏入雨中寻找草药：“徐琅玕等我。”
“咳咳！”
不多时，程朝发丝凌乱地匆匆返回山洞，怀里捧着刚采摘的草药，她顾不上擦拭脸上的雨水，用石头将草药细细捣碎，又扶起徐琅玕一点点将草药汁喂进他嘴里。
“好苦...”
湿布轻轻擦拭徐琅玕滚烫的额头，程朝轻笑：“有的治就不错了，徐大人还是不要挑三拣四了。”
绵绵细雨仍在外头下个不停，山洞内寒意逼人又无法生火取暖。
没办法了...
程朝看着虚弱的徐琅玕，缓缓靠近紧紧抱住他，试图用自己的体温为他抵御寒意。
“程朝...”
半梦半醒间，他恍恍似觉有温软臂膀环住自己的腰肢，明明灭灭的欢喜自雨雾中腾起，卷着她发间的草木气息扑入，喉间动了动想唤她的名字，又怕惊散这雾里看花般的虚妄，只任欢喜在胸腔里漫成春潮。
“......”
然而，这份欢喜转瞬即逝，取而代之的是深深的惶恐与不安。
身为女子，在这世道名声重于千金，他绝不能因为自己的缘故，让程朝陷入万劫不复之地。
“程朝，不可……我不能……毁了你的名声。”
眼眶泛红，程朝握住他挣扎的手：“别说话了，好好歇着。今日我定要护你周全，什么名声、规矩都比不上你的命。”
...
徐琅玕从草席上醒转，脑袋还有些昏沉，朦胧见那抹倩影立于漏雨处，水珠自发梢滚落滑入衣领。
“滴答滴答...”
徐琅玕刚想开口，猛地愣住了。
“......”
山穴漏雨，点滴如丝。
程朝背身而坐，乌丝散乱垂落，几缕湿发黏在颈侧随呼吸轻轻颤动，罗衫半褪至肩露出半截雪臂，肩畔伤处新血未凝，指尖在苍白肌肤上晕开点点水痕，发间水珠便随着动作簌簌滴落敲出细碎的声响。
湿衣贴在腰背，隐隐透出腰间细纱衬里的纹路，恰似春山笼雾朦胧而动人，清艳而不自知。
“......”
一股热意瞬间涌上脸颊，心脏不受控制地狂跳起来。
大脑一片空白，喉结轻滚，他忙敛眸避视，手也不自觉地抓紧了身下的干草，耳中却尽是她处理伤口时的细微响动。
“你醒了？感觉怎么样？”
程朝整理好衣裳，摸了摸徐琅玕的额头：“烧倒是退了，眼睛呢，能看到了吗？”
徐琅玕慌乱点头又急忙摇头，喉咙干涩得厉害，结结巴巴地挤出几个字：“好...好多了。”
他无声自嘲，若非母亲与程母自幼交好，他哪里敢奢望与玉叶金枝比肩。
朦胧情丝尚未敢剖白，舌尖先尝到了青杏之涩。
程朝坐在他身边：“也不知道椿安和李恪能不能找到我们。”